Vittorio Alfieri, Merope, 1782

l´amor materno, spetta a lei, amatissima madre mia

I ¶ MEROPE ¶ Merope ¶ Merope, a che pur vivi? Omai

tu non sei madre. — A che tre lustri in

di dolor trascorsi? ¶ suddita a che d´un Polifonte

mio vivere... O figlio, a che mi valse ¶ l

mi valse ¶ l´averti a stento dal crudel macello

ch´ei certo aveva a Polidoro appresso, ¶ abbandonò... Quell

Cresfonte ritornar pur sempre ¶ a lagrimar degg´io... Se

sfuggirmi? Io gravi cose a dirti... ¶ Merope ¶ Io niuna

nulla bastar può dunque, ¶ a raddolcir l´ira tua

ch´io tender quasi a fin vedea, ¶ dimmi, perché

miei guerrier fin dentro ¶ a questa reggia il perseguian

Nemico ¶ gli fui, ma a dritto. Io pur del

sangue ¶ degli Eraclidi nato, a lui lo scettro ¶ abbandonar

vuoi ¶ ch´io grazie a te renda pur anco

tutti sossopra non andaro a un tempo? ¶ Barbaro; e

tu, sol per pigliarmi a scherno, ¶ il pargoletto mio

lo vedi tu stessa; a mia vecchiezza ¶ quale ho

Che giova un regno ¶ a chi erede non ha

tu stimi ¶ maggior supplizio a me il tuo tristo

ad ogni ora innanzi a me ti veggio; ¶ quindi

me ti veggio; ¶ quindi, a mi accrescer doglia, osi

Dunque, in dar tregua a´ tuoi sospiri, ancora ¶ senti

regno, ¶ men trista vita a te potria... ¶ Merope ¶ Ben

io quanto ¶ uom, che a te costa sì gran

per te qui forza; a ciò, più ch´altri

anco il vuoi, fatale ¶ a me, l´offrire ad

terror suona ai nimici: a grado ¶ mi fora or

Altrui gradito, ¶ tu, che a te stesso obbrobrioso sei

Messeni, al mondo, ¶ e a me stessa, ch´è

ma non servo. ¶ Polifonte ¶ A che venivi? ¶ Egisto ¶ Giovenil

come tu mai giungessi ¶ a eccesso tanto. Ove a

a eccesso tanto. Ove a sperar ti avanzi ¶ più

superbe torri. ¶ Quand´ecco, a me di contro altr

uomo. Il modo spiacque ¶ a me, libero nato, uso

obbedire alle leggi; e a ceder solo ¶ ai più

si scorge al paragone, a finta ¶ mercede viene; io

il lascio; ei tosto ¶ a tradimento un colpo, qual

Vedi, se avvezzo era a´ delitti; ahi folle! ¶ Così

pena. Io voglio, ¶ non a malizia, ascriverti a sventura

non a malizia, ascriverti a sventura ¶ l´aver tu

assai per te. Forse a salvarti ¶ sol basterebbe or

vuoi più pena ¶ pronto a soffrir son io. Forte

anzi tempo ¶ tratti forse a morire. — Ah! s´ei

ma pur, più mite ¶ a te mi fa il

Che fia? ¶ Tu vieni a me? Cagion qual mai

l niega? Questo sangue a prima ¶ troppo mi danna

Egisto ¶ Timor m´indusse a trarre ¶ nell´onda il

sto, qual uom conscio a se stesso in core

non mi vien tolta, a cor gentil qual puossi

fa forza... Eppur,... se a luce ¶ l´ucciso, o

io teco il lascio. A farti ¶ arbitra e donna

d´affar sì lieve. A te costui si aspetta

aspetta; ¶ di lui disponi a senno tuo. Sia questo

men di lui saresti a me pietosa? ¶ Mia giovinezza

il cuore? ¶ Non entri a parte del mortale affanno

cangiava? ¶ Egisto ¶ Ei spesso a me narrò, che interne

dissension di questo regno a fuga ¶ l´avean costretto

di vita ¶ in Elide; a lui figlio ultimo nacqui

spettarti ¶ potea colui, che a truce aspetto univa ¶ cor

grado ei mi tragge a pianger seco. — ¶ Di me

Inchino appena ¶ l´alma a pietà, che un dubbio

un dubbio orribil tosto ¶ a furor mi sospinge: appena

miro, o l´odo, ¶ a lagrimar son risospinta. ¶ Egisto

ne sono. ¶ Io, balbettando, a dir Cefiso appresi. ¶ Quando

e m´imponea ch´a ogni uomo ¶ il tacessi

pur di mia vita a costo. ¶ Ch´egli è

Ch´egli è Messenio a te svelai; ma nulla

ch´io mi ritragga a sfogar lungamente ¶ il rattenuto

lungamente ¶ il rattenuto pianto. — A te la reggia ¶ sola

e il tutto ridirai: ¶ a parte a parte, a

tutto ridirai: ¶ a parte a parte, a tutto appieno

a parte a parte, a tutto appieno, e a

a tutto appieno, e a lungo, ¶ risponderai: ch´io

mi guarda, e piange. A lei qual può mai

gran tempo, ¶ parria che a lei svenato avessi un

caro l´era: o a´ suoi disegni forse ¶ stava

grandi mai ¶ non abbassarti a invidiar; son essi ¶ più

udirmi ¶ tu non volesti; a´ miei canuti avvisi ¶ sordo

che al tiranno, appresentarmi a lei! ¶ Null´altro io

Parla: il figlio... Arrechi ¶ a me tu vita,... o

del sole, ogni giorno, a lagrimare ¶ là, di Cresfonte

del tutto ignoto ¶ fossi a te stesso, ogni tuo

io viveva: ¶ ben altro a noi, che figlio... Ah

impero ¶ ei ci reggeva a voglia sua: ma sempre

pur fai tu lagrimare a un tempo ¶ di gioia

Dubbi e terrori orrendi ¶ a mille a mille, e

terrori orrendi ¶ a mille a mille, e false larve

un cotal po´ richiama ¶ a quiete i miei sensi

sorte; ¶ sotto misere spoglie, a scherno preso ¶ dai grandi

l´onde mugghianti ¶ presso a morire; or di servil

ogni istante il core; ¶ a ogni uomo ignoto, che

Fra te che parli? A me parla. — Che pensi

perch´io tutto perdessi a un tratto poscia? ¶ Ed

così? Misero! io vengo ¶ a trafiggerti il core... Eppur

traessi, il sai; sempre a vederti astretta... ¶ Sì; vivo

udito avria tuoi detti, a me più crudi, ¶ quando

Polifonte ¶ Tal dai mercede a chi del trono a

a chi del trono a parte ¶ voleati? O donna

volto; mi pare... ¶ Polidoro ¶ A te son noto: ¶ mirami

altri ¶ la serva fronte a usurpator piegava. ¶ Ravvisami: più

lo stesso. ¶ ognor nemico a te più fero. Ho

perduta ¶ dolce patria, più a grado eranmi assai ¶ che

festi ¶ d´importi esiglio. A suddito ribelle ¶ pena non

ma del fin scellerato a che il serbavi, ¶ colpevol

morìa.. ¶ Merope ¶ Saperlo estinto, ¶ a te non basta? anco

ravvisar egli mai, se a lui non meno ¶ era

meno ¶ era ignoto, che a me? Vuoi più? tu

lasciai forse io teco? a piacer tuo ¶ non l

allora... ¶ Polifonte ¶ Io dare a dritto ¶ potrei mercede a

a dritto ¶ potrei mercede a chi svenava un vile

svenava un vile, ¶ che a tradimento a uccider me

vile, ¶ che a tradimento a uccider me veniva: ¶ ma

gli occhi? io voglio a prova, io stessa, ¶ ferirlo

Ed egli, or dianzi ¶ a me il narrava; io

sdegno saziarsi! Io volo ¶ a disporre ogni cosa: il

ma tosto in parte a rasciugarlo io riedo. — ¶ Tu

pietà mi valga; che a´ tuoi piedi io spiri

che pur tanto brami, ¶ a veder giungerai. ¶ Merope ¶ — Pur

mi vien concesso) amaro ¶ a ogni modo ei sarammi

per rivederti; per tornarti a pace ¶ ch´io ti

racqueti, ¶ aspettando il tiranno: a quella tomba ¶ frattanto andrò

osi per me porti a tal rischio... Oh cielo

anco assolto, che innocente a un tempo, ¶ benché omicida

teco un dì torno a riveder miei Lari, ¶ mai

figlio!... Or non sforzarmi ¶ a lagrimar... Tempo non è

uom qui ti vedesse? a molti ¶ noto esser dei

tremo ¶ per te soltanto... A che ti esposi?... Ah

vi t´asconda, ¶ infino a sera almeno. Ah! se

e s´ei sapesse a un tempo, ¶ ch´io

d´ira soverchia; e a me la stessa ¶ Merope

Oh cielo!... ¶ Merope stessa?... a te?... — Breve, ma pieno

e strazio, e infamia a me non dessi? ¶ Polidoro

io uccisi... — Io voglio ¶ a ogni costo vederla; udirla

taci. ¶ Benché non figlio, a me sei più che

serbava, ¶ misero me! forse a peggior destino. ¶ Egisto ¶ Oh

peggior destino. ¶ Egisto ¶ Oh a me finora impenetrabil sempre

in un mio stato a te celai: temetti ¶ la

s´io potessi ¶ dire a Merope in tempo... ¶ Egisto

mi sottrasse; ¶ ei, che a tua vecchia età di

Ahi lasso!... ¶ Egisto ¶ E a lor vien dopo un

Merope, in mano ecco a te do l´infame

d´aspre catene; e a un sol suo cenno

Io vo´ mirarlo ¶ piangere a calde lagrime: non ch

il tuo figlio? ¶ Egisto ¶ A te mi arrendo, o

mi arrendo, o Merope: a una madre ¶ sì giustamente

mi stringessero, tu sola ¶ a far di me qual

che pietade? che detti? A che più tardo? ¶ Andiam

Messeni, testimon vi volli ¶ a questo giusto atto solenne

questo giusto atto solenne. — A danno ¶ di me serbava

generoso modo ¶ vivo svelato a me l´avesse, io

poco ¶ una vittima sola a dolor tanto. ¶ Egisto ¶ Ah

madre... Arresta... ¶ Udir più a lungo or da lui

altro esser potrebbe ¶ simile a quello... E quell´ucciso

costui, già tanto ¶ fedele a noi? Quasi a trionfo

fedele a noi? Quasi a trionfo, in vita ¶ vuoi

mi riman da udire. A fren non tengo ¶ già

tosto ei si appaghi. — A me quel ferro; io

ancor... ¶ Polifonte ¶ Soldati... ¶ Merope ¶ A lui non giunge ¶ ferro

error da ciò. Messeni, a voi son noto. ¶ io

un brando, un brando a me si porga: ai

Deh! tu l´alma a pietade inchina. ¶ Questo mio

mio regno, onde ripormi a parte ¶ volevi, (o almen

mio capo. Or dianzi ¶ a vendicarle il figlio ti

sciolga. — Illeso ¶ il rendo a te: quindi piegarti io

Brev´ora io lascio ¶ a´ tuoi pensieri. — Anzi che

dato hai di sposa ¶ a me la mano; o

Polifonte ¶ Scegli. — Ti lascio. A posta vostra ordite ¶ vane

Ma quali ¶ duri patti a me il rendono?... Che

tu il nieghi, ¶ come a più corto mezzo, al

usato nome... ¶ Tu capo a lor sarai: felice io

sazi!... ¶ Egisto ¶ O madre, a orribil costo il fai

de´ Messeni concedi. Avviso a un tempo ¶ fa´ che

fa´ che si rechi a Merope, ch´io, presto

II ¶ POLIFONTE ¶ Polifonte ¶ Fortuna a me destra finor, comincia

me destra finor, comincia ¶ a mostrarmisi or dunque in

fia ver? quel Cresfonte, a mie sagaci ¶ lunghe ricerche

men mi avviso, innanzi a me si para? ¶ E

si para? ¶ E quando a morte giustamente io ´l

e malaccorta, e finta, ¶ a un tempo il danna

mormora: mostrarmi ¶ tanto più a lei franco e securo

poi... Ma, preverrolla. ¶ Sgradite a me son quanto a

a me son quanto a lei tai nozze: ¶ ma

or trar non posso a fine, ¶ né lasciar poi

lasciar poi, senza periglio, a mezzo. — ¶ SCENA III ¶ MEROPE

lieto ¶ sia il giorno a noi! Da me festosa

è tra noi; restituito a ognuno ¶ suo prisco stato

Ma, quei che stanno a noi dintorno, udito ¶ forse

io madre ancora? ¶ E a qual prezzo la vita

vuoi de´ tuoi pensieri a parte ¶ questo augusto consesso

io, col mio brando, a questo trono, ov´anco

innocente vita ¶ tor lasciava a´ suoi figli: atroce frutto

duce, giudice, re, padre a voi tutti, ¶ voi tutti

figliuolo ¶ in mio danno a vendetta empia serbava ¶ Ecco

d´Alcide il sangue, ¶ a tal ridotto... Ahi traditor

traditor! chi ´l trasse ¶ a così infame stato? ¶ Polidoro

ch´or me venìa ¶ a trucidar di furto: e

e tale ¶ lo scopre a voi menzogna, od arte

pace: ha chiesto ¶ Merope a me la vita sua

ella omai la destra a me non nieghi, ¶ e

giovinetto imberbe, ¶ cresciuto oscuro, a sé medesmo ignoto; ¶ che

saprei... ¶ Polidoro ¶ Deh! taci: a che innasprirlo? Il vedi

mio oprare, or che a costoro affido ¶ me stesso

alle nozze di morte. A fero passo ¶ mi traggi

fia pur ver, che a forza?... ¶ O voi, già

sudditi fidi al padre, ¶ a tal ridotti or ci

superba fronte: ¶ fuor che a servir, nulla insegnarti io

mente accogli intanto, ¶ duri a serbar, questi suoi detti

vogl´io tal vita, a sì gran costo? Ah

il figlio ¶ ti rendo a un tempo. A che

rendo a un tempo. A che quel pianto? Or

la scure, si avventa a Polifonte, e lo atterra

un colpo. La destra a te dovuta, è questa

bianco crine, ¶ per gli a voi noti integri miei

quel gran Cresfonte, ¶ padre a noi più che re

l´educai... ¶ Egisto ¶ Messeni, a terra spento ¶ (vedetel voi

di voi vendetta ¶ compiuta a un tempo ebbi sol

reo ¶ perciò vi sembro, a voi soli mi arrendo

la scure che bastommi a tanto, ¶ a terra io

che bastommi a tanto, ¶ a terra io scaglio: eccomi

prostrato ai piedi, alto a lui renda omaggio! ¶ e

affetti. Andiam; si tragga ¶ a più tranquilla stanza. — In

breve io riedo, ¶ Messeni, a darvi di me conto