Amedeo Balbi, Il buio oltre le stelle, 2010

da Aristarco in poi, aveva assillato coloro che osservavano

nostra galassia. Per farlo aveva usato come metro un

capì che in realtà aveva scoperto una Cefeide nella

di stelle. Questo modello aveva l’ulteriore vantaggio di

di Poe. Già Galileo aveva ipotizzato che la velocità

riempito uniformemente di stelle aveva perso parte della sua

dal solido. Ogni gas aveva il suo insieme caratteristico

galassia di Andromeda, Hubble aveva raccolto le distanze di

eterno e statico che aveva dominato dai tempi di

qualsiasi stella (o galassia) aveva avuto solo un tempo

modello dello stato stazionario) aveva il suo fascino. La

estremo dello spettro visibile aveva proprietà tali da suggerire

raggi invisibili raggi chimici. Aveva in realtà scoperto la

alcuni anni prima. Hertz aveva notato che quando la

spiegare un problema che aveva tormentato i fisici della

di scena che nessuno aveva seriamente previsto, dal buio

at&t) Karl Jansky aveva ventitré anni ed era

uscito dal college, dove aveva studiato fisica e ingegneria

fisica e ingegneria. Jansky aveva un forte interesse per

particolari regolarità, questa qui aveva un andamento periodico. Il

da quando l’umanità aveva alzato gli occhi al

secolo e mezzo prima, aveva scoperto un pianeta mai

luminosa, che però non aveva affatto l’aspetto di

pochi anni prima, Jansky aveva casualmente scoperto l’emissione

l’antenna di Holmdel aveva le caratteristiche giuste per

da quello che Jansky aveva captato una trentina di

Alpher e Robert Herman, aveva ipotizzato che le condizioni

antenna dei laboratori Bell aveva probabilmente regalato loro una

la Seconda guerra mondiale aveva lavorato allo sviluppo del

del radar e, paradossalmente, aveva inventato il radiometro che

che la loro luce aveva viaggiato dodici miliardi di

che il redshift ne aveva spostato buona parte della

antiche che l’universo aveva solo poche centinaia di

avvenuta quando l’universo aveva solo seicento milioni di

a quella newtoniana che aveva dominato per i due

concludere che l’universo aveva una curvatura positiva. Purtroppo

accordo con le osservazioni, aveva anche alcuni problemi. Non

L’intero universo osservabile aveva avuto origine da una

La fase di inflazione aveva reso quella minuscola regione

Inoltre, quella crescita smisurata aveva fatto in modo che

inglese Simon Newcomb, che aveva trovato un valore di

oggi). Lo stesso Newcomb aveva ipotizzato che una piccola

a un rompicapo che aveva impegnato gli astronomi per

i fisici che Einstein aveva visto giusto. ¶ Il caso

del redshift delle galassie aveva ideato una spiegazione che

e dalle osservazioni astronomiche aveva una vasta zona d

metalli. ¶ Un altro mistero aveva a che fare con

nucleo atomico, che Rutherford aveva verificato sperimentalmente. Secondo le

la prova che Dirac aveva visto giusto, e che

tutto in discussione. Nessuno aveva mai visto gli atomi

tavola periodica di Mendeleev aveva messo ordine negli elementi

cercare particelle che nessuno aveva mai visto prima. ¶ Contrariamente

dopo il Big Bang, aveva avuto inizio la formazione

questo, la MOND non aveva purtroppo molto da opporre

strano, in quella che aveva tutta l’aria di

spettacolarità dell’evento che aveva catturato. L’analisi delle

assieme dalla gravità (come aveva ipotizzato Zwicky). Cosa che

sistema, la violenta collisione aveva provocato uno scombussolamento degli

equilibri consueti. Ogni componente aveva seguito un percorso che

interazione delle particelle cariche aveva fatto sì che, nello

gli astronomi, lo scontro aveva provocato la quasi completa

prima volta che qualcuno aveva la possibilità di descrivere

quanto pareva, Einstein l’aveva trovata. Era stata una

sbagliata, ma alla fine aveva vinto. Aveva costruito un

alla fine aveva vinto. Aveva costruito un modello di

generale. Un’idea che aveva le sue radici in

vagamente intimidatorio che Einstein aveva letto da adolescente: La

in cui lo spazio aveva una geometria non euclidea

era lo stesso che aveva inseguito Newton: un universo

dietro sollecitazione di Bentley, aveva dato molti grattacapi a

costante, la natura non aveva avuto nessuna scelta nel

introdotta dalla relatività generale aveva reso possibile. Max Born

che la relatività generale aveva permesso di mettere in

pratica un argomento che aveva creato problemi ai fisici

astronomo Hugo Seeliger. ¶ Seeliger aveva evidenziato che l’idea

universo di de Sitter aveva però un’altra caratteristica

interpretare la legge che aveva ricavato dal redshift delle

alla rivista che lo aveva pubblicato. Solo dopo che

Del modello di Lemaître aveva un’opinione altrettanto bassa

di Lemaître). Tuttavia Lemaître aveva dalla sua il fatto

osservazione dell’eclissi che aveva decretato il trionfo della

espandeva e l’universo aveva avuto origine in un

Einstein conteneva materia e aveva una costante cosmologica diversa

Quello di de Sitter aveva una costante cosmologica diversa

del tempo. ¶ La cosa aveva implicazioni interessanti. ¶ Quando guardiamo

standard. Herschel, ad esempio, aveva provato a misurare le

non poteva saperlo, le aveva trattate allo stesso modo

Gérard de Vaucouleurs, che aveva stimato un valore all

universo statico di Einstein aveva insegnato) non erano i

problema. Se l’universo aveva sempre decelerato, e se

grandi che l’universo aveva solo pochi miliardi di

E ciò che le aveva allontanate così tanto era

quando la loro luce aveva iniziato a viaggiare verso

universo, invece di frenare, aveva accelerato. Questo voleva dire

certo. Ma per chi aveva seguito da vicino l

in soccorso. ¶ Quando Einstein aveva introdotto il termine lambda

a brillare, Tycho Brahe aveva ventisei anni ed era

i cosiddetti epicicli. Tycho aveva ideato un modello alternativo

di quello tolemaico, non aveva maggiore successo nella spiegazione

un altro muro che aveva resistito per millenni, da

da quando l’uomo aveva cominciato ad osservare il

cose che nessun altro aveva visto prima di allora

altre cose, che Venere aveva fasi proprio come la

delle leggi che Keplero aveva escogitato per interpretarle. Per

più potente ce l’aveva un signore che aveva

aveva un signore che aveva iniziato da dilettante, come

potente famiglia de’ Medici aveva chiamato “Astri Medicei” i

satelliti di Giove che aveva scoperto, Herschel decise di

lambda nelle sue equazioni, aveva pensato che fosse una

riferimento, che la natura aveva impresso nella trama dello

quanto curvarsi. Einstein forse aveva pensato che quella lettera

dello spazio, e che aveva caratteristiche del tutto insolite

di un puzzle che aveva impegnato i cosmologi per

proprio il valore che aveva. ¶ La ricerca di quella

la previsione che Casimir aveva fatto quasi cinquant’anni

interazione debole). Nessuno le aveva ancora osservate, ma era

strana particella che nessuno aveva mai osservato in natura

sud, come capita sempre, aveva un solo polo isolato

ed era questo che aveva fornito la motivazione iniziale

campo di Higgs che aveva causato l’inflazione raggiungeva

Il meccanismo dettagliato che aveva realizzato l’inflazione non

universo, ogni cosmologo, probabilmente, aveva la sua preferenza personale

primordiale, l’energia oscura aveva ancora una densità totalmente

tutto a posto. Guth aveva immaginato che la fase

laddove l’universo risultante aveva le caratteristiche adatte. Quando