Amedeo Balbi, Il buio oltre le stelle, 2010

che erano abbastanza stabili da poter essere usati per

esempio, sarebbero stati composti da tre quark. Tutti gli

a loro volta composti da tre o da due

composti da tre o da due quark. La teoria

a combinazioni abbastanza stabili da formare la materia ordinaria

neutrone sono composti, rispettivamente, da due quark up e

e un down, e da due down e un

osservati. ¶ Questa domanda fa da sfondo a uno dei

era un importante dettaglio da affrontare: per essere di

neutrini fosse talmente piccola da rientrare nei limiti sperimentali

rendendola di fatto indistinguibile da una massa esattamente nulla

astrofisica potevano avere qualcosa da dire riguardo a un

densità dell’universo tale da renderla molto maggiore di

linea di principio, diversa da zero. La cosa avrebbe

percorsi molto lunghi compiuti da quelli di origine astrofisica

Terra fosse stato diverso da quello previsto, sarebbe stata

situazione è radicalmente diversa da quella che osserviamo nel

dello spazio, in modo da ricostruire la distribuzione della

vuote, come gigantesche bolle da cui tutta la materia

un mare mosso visto da un aereo. Ciò è

le perturbazioni di densità da cui ha inizio tutto

di massa abbastanza grande da avere una rilevanza cosmica

pensiamo che i semi da cui ha avuto origine

strutture si formavano iniziando da quelle più grandi, le

standard non era esente da problemi. Ad esempio non

i fisici teorici erano da tempo al lavoro per

elettrodebole,è abbastanza bassa da poter essere realizzata negli

le particelle sono trasportate da particelle di un tipo

potrebbe avere qualche rivendicazione da fare come aspirante al

guardò semplicemente il problema da un punto di vista

già andate in pezzi da molto tempo. Ma, ragionò

di gravitazione universale, ideata da Newton secoli prima, è

e aggiornata con successo da Einstein all’inizio del

Einstein è essenzialmente indistinguibile da quella di Newton. Per

media valori talmente elevati da rendere necessario l’uso

delle galassie talmente estrema da mandare in crisi la

accelera, in un secondo, da zero a dieci metri

essere aggiustate in modo da spiegare perfettamente le osservazioni

Il nuovo parametro introdotto da Milgrom controllava la transizione

gli astronomi a partire da Vera Rubin in poi

Il nuovo modello escogitato da Milgrom prese il nome

La cosa che sembrò da principio stupefacente era che

erano sempre abbastanza sofisticate da gestire correttamente tutti i

era comunque un ruolo da non sottovalutare. ¶ Nel frattempo

veniva tirata in ballo da nuove osservazioni. ¶ All’inizio

le tracce dei semi da cui, appena trecentottantamila anni

Ma se, a partire da quei semi, i cosmologi

miliardi di anni passati da allora sarebbero stati sufficienti

degli ammassi parevano intrappolate da lacci invisibili. Anche le

a forma di palloni da rugby invece che di

generale dell’universo, trovata da Hubble, per seguire strade

come se fossero attratte da grosse concentrazioni di materia

del genere sembrava giustificabile da quello che si riusciva

strutture che potessero fare da centro di attrazione. ¶ Eppure

cui avveniva il moto. Da queste osservazioni Smoot e

oscura seriamente, e soprattutto da un punto di vista

intorno a noi. ¶ Sopraffatti da una mole di osservazioni

sono in realtà composte da combinazioni di altri elementi

Ma il lavoro fatto da Lavoisier era comunque impressionante

ci circonda è composto da combinazioni di atomi, gli

fatti anche noi. ¶ Restava da capire perché esistessero in

solo su particelle separate da distanze piccolissime. La forza

massa ed energia scoperta da Einstein. ¶ Questi nuovi meccanismi

nucleo di elio (formato da due protoni e due

la fusione fossero impossibili da ottenere sulla Terra, verso

l’elemento più semplice da costruire, e, in effetti

non c’era niente da costruire: mettendo assieme un

miliardo di gradi, abbastanza da rendere possibile la formazione

nucleare furono così efficienti da unire rapidamente protoni e

eleganza del meccanismo escogitato da Gamow, Alpher ed Herman

per una via diversa da quella degli altri elementi

già scesa al punto da rendere impossibile la formazione

in particolare del deuterio, dà agli astrofisici la possibilità

dell’elio dipende soprattutto da un parametro fisico: la

pensare che ci sia, da qualche parte, un difetto

fondo cosmico, a partire da MAXIMA e BOOMERANG, per

elettrone, le equazioni trovate da Dirac prevedevano l’esistenza

invertita. ¶ L’antimateria ha da allora eccitato l’immaginazione

di antimateria, galassie indistinguibili da una galassia normale ma

che questo stia avvenendo da qualche parte nell’universo

a Ginevra. Quello ipotizzato da Dan Brown è uno

altra se ne produceva da qualche parte, e tutto

per distinguere una particella da una antiparticella. ¶ È un

nascosta. ¶ Capitolo 9 ¶ Particelle misteriose ¶ Da sempre la scienza si

casi, si doveva partire da quello che si sapeva

requisito sarebbe parzialmente soddisfatto da oggetti oscuri come i

presenti in quantità tali da risolvere il problema della

di galassie. Questo implica da un lato che essa

piuttosto grande), in modo da andare soggetta alla forza

po’ di tempo, così da dar modo alla gravità

molto vasto e popolato da bestie di tutti i

già osservata in laboratorio da molto tempo. (In effetti

sostanza invisibile talmente impalpabile da attraversare il resto della

per sé, un esempio da manuale di come ci

chiaro che quello ipotizzato da Pauli e Fermi era

Alle tre coppie formate da elettroni, muoni, tauoni e

sulla fotosfera cosmica osservate da BOOMERANG e da MAXIMA

osservate da BOOMERANG e da MAXIMA provò che l

confermata con crescente precisione da altri esperimenti, l’ultimo

successore diretto di COBE. ¶ Da Euclide, a Gauss, ad

fondo cosmico di microonde da parte di Penzias e

scarsa naturalezza delle condizioni da cui era iniziata l

sarebbe infatti già ricollassato da tempo, mentre un universo

ha un valore diverso da quello critico, essa diventerà

se essi sono separati da distanze molto grandi. Per

due punti sono separati da una distanza maggiore dell

inizialmente un’evoluzione diversa da quella prevista dal modello

osservabile aveva avuto origine da una regione di dimensioni

dimensioni microscopiche, così piccola da essere quasi perfettamente uniforme

orizzonte cosmologico, così che da quel momento in poi

stesso tempo al riparo da problemi. Inoltre l’inflazione

e MAXIMA, e poi da WMAP, diede un forte

di dubbio, c’era da spiegare dove fosse nascosta

attenzione degli astronomi», causata da «qualche azione sconosciuta». Tutto

delle Scienze di Parigi. Da quel momento, gli avvistamenti

cominciarono a fioccare, soprattutto da parte di astronomi della

comportarsi in modo diverso da quanto previsto dalla legge

secoli, e di come da minuziose analisi delle osservazioni

solare. Il Sole costituisce da solo la quasi totalità

milioni di anni luce da noi, e noto agli

meno alla stessa distanza da noi). Confrontando i dati

dovuto essersi sfasciato già da molto tempo. A meno

fossimo stati così fortunati da osservare un migliaio di

migliaio di galassie passare da quelle parti per puro

non visibile a fare da collante gravitazionale. ¶ Zwicky provò

certo un buon biglietto da visita). L’effetto è

bastardo che era tale da qualunque direzione lo si

a disco) proviene soprattutto da un nucleo centrale di

e in misura minore da un disco esterno piuttosto

piatto formato, oltre che da stelle, anche da gas

che da stelle, anche da gas e polveri. Mentre

un comportamento molto diverso da quello delle orbite planetarie

curve di rotazione osservate da Rubin e Ford potevano

galassie negli ammassi, segnalato da Zwicky negli anni Trenta

dallo scenario inflazionario proposto da Guth proprio all’inizio

a spirale tenuta insieme da un alone sferico di

curve di rotazione osservate da Vera Rubin e Kent

zona d’ombra, popolata da materia che era riuscita

ovunque in quantità tali da riuscire forse a far

valore critico. ¶ Restava solo da capire una cosa: che

dei raggi luminosi previsto da Albert Einstein (lo stesso

Einstein (lo stesso misurato da Eddington durante l’eclissi

di un MACHO, distinguendola da quella causata da altri

distinguendola da quella causata da altri fenomeni. Il transito

quando guardiamo un paesaggio da dietro un vetro smerigliato

filtri di alcuni occhiali da sole. Lo studio della

e galassie. ¶ Resta tuttavia da capire se e come

Possiamo captare un’emissione da parte degli atomi diffusi

i suoi elettroni passano da uno stato a energia

un elettrone che passa da un’orbita più lontana

oscura è così distante da noi che l’emissione

e deve essere separato da quello di processi che

là della fotosfera cosmica da cui provengono i fotoni

stato attraversato (senza conseguenze) da duecentocinquantamila miliardi di neutrini

li rende estremamente difficili da catturare. Per individuarne un

Sasso). ¶ Le difficoltà tecniche da superare per poter osservare

onda gravitazionale abbastanza intensa da essere osservata con i

un segnale abbastanza grande da essere rivelato. Anche nei

ancora stati abbastanza fortunati da assistere a un evento

gravitazionali vengono effettivamente emesse da masse in movimento. Nel

preso molto sul serio da Gauss, al punto da

da Gauss, al punto da portarlo a ideare uno

degli altri, al punto da aver richiesto, nel corso

una superficie a partire da misure di angoli e

di osservare la Terra da un satellite per concludere

risultante fosse stata diversa da 180°. Più tardi, verso la

che potevano anche variare da punto a punto dello

inizio del XX secolo da Albert Einstein, per convincere

tutto è abbastanza semplice da afferrare; ma ci volle

estreme conseguenze. Einstein partì da una constatazione. Quando corpi

suolo simultaneamente.) Einstein trasse da questo fatto sperimentale una

in accelerazione costante, lontano da qualunque campo gravitazionale. La

distinguere questa gravità “artificiale” da quella reale. ¶ Se l

Se l’accelerazione sperimentata da un corpo in un

geometrica della gravità intuita da Einstein è talmente stringente

con la strada seguita da un raggio luminoso per

percorso. La misura effettuata da Eddington confermò le previsioni

tempo sembra un compito da mal di testa. ¶ Ora

i loro modelli. Partendo da questi presupposti – cioè che

unica che è descritta da una geometria di tipo

massa e geometria introdotto da Einstein, non è sorprendente

speculare al Big Bang da cui ha avuto inizio

Un modo fu proposto da Hubble all’inizio del

i volumi sono diverse da quelle che abbiamo imparato

valore fosse stato diverso da quello dedotto dalla formula

sono meno visibili, e da una certa distanza in

universo resta quello suggerito da Lobachevsky: basta costruire un

i tre punti proposti da Lobachevsky (due estremi dell

lato del triangolo, quello da usare come raffronto per

è l’angolo sotteso da quel righello lontanissimo quando

lontanissimo quando lo guardiamo da qui. Si calcola che

BOOMERANG, seguito a ruota da un esperimento molto simile

atomo di carbonio e da uno di azoto) osservate

che fu infine compresa da Max Planck: materia e

cosmo era ancora pervaso da un plasma caldo e

elettromagnetico. Misure condotte sia da terra che da palloni

sia da terra che da palloni stratosferici negli anni

diventato trasparente, quelli provenienti da zone più dense avrebbero

media, e quelli liberatisi da zone meno dense si

della gravità a partire da qualcosa di pre-esistente

di questi semi primordiali da cui tutto ha avuto

dovevano essere talmente piccole da mettere seriamente in dubbio

Penzias e Wilson, nel 1992, da un satellite della NASA

nella distribuzione di materia da parte di COBE fu

fredde della media osservato da COBE alle increspature prodotte

superficie di un lago da un grande numero di

fine del XX secolo da esperimenti come MAXIMA o

ricombinazione era effettivamente attraversato da onde che alteravano la

temperatura è stata codificata da una diversa sfumatura di

di colore, e isolando da queste immagini i contributi

capire a chi appartiene. Da queste analisi è stato

abisso oscuro, ancora tutto da esplorare. In questo momento

avvicinano con intenzioni bellicose. Da un’altezza di duecento

cima del monte Everest. Da lassù, l’orizzonte si

la diffusione della luce da parte dell’atmosfera, salvo

dell’universo troppo lontani da noi. La luce viaggia

miliardi di anni-luce da noi (e non semplicemente

pur sempre finita. Come da un punto qualunque della

più grandi. Ma va da sé che aspettare qualche

poi un altro aspetto da tenere presente. Abbiamo già

cosmo sempre più distanti da noi, non stiamo spingendo

Edwin Hubble scruta ormai da quasi due decenni le

Terra. Le immagini inviate da Hubble negli ultimi anni

direzione scelta in modo da essere lontana dal piano

della Via Lattea e da qualunque sorgente nota. Il

come una monetina vista da una ventina di metri

visibili dall’occhio umano) da non essere mai state

a una distanza enorme da noi, così grande che

hanno un aspetto diverso da quello delle galassie odierne

che molti degli oggetti da osservare erano così lontani

è stata nuovamente osservata da Hubble nell’agosto del

dell’universo, così potenti da poter essere scorti fino

finora hanno redshift tali da situarli a oltre venti

miliardi di anni luce da noi. L’oggetto più

un fenomeno così violento da rilasciare per un breve

superiore a quella emessa da un’intera galassia. La

più distante della sfera da cui ci giunge la

non c’è molto da vedere. C’è un

per sua natura, difficile da investigare, per una scienza

regioni furono abbastanza dense da innescare i primi processi

onde radio erano prodotte da innumerevoli elettroni liberi che

radiazione di sincrotrone. Ma da dove nascesse l’enorme

che furono ribattezzati quasar (da quasi-stellar radio source

rosso. Il redshift misurato da Schmidt per 3C273 era

quasar si stava allontanando da noi a una velocità

che captiamo oggi partì da 3C48, la Terra era

di radiazione elettromagnetica emessa da questi oggetti, tanto nel

così massicci e compatti da generare un campo gravitazionale

un pozzo senza fondo da cui qualunque cosa, una

brilla in maniera tale da renderlo visibile a distanze

segnale radio che riceviamo da quasar e radiogalassie. ¶ Il

infrangere una barriera non da poco. Una barriera, ancora

strumento era stato preparato da un gruppo guidato da

da un gruppo guidato da Roberto Giacconi, un giovane

spediti oltre l’atmosfera. Da allora, lo spettro delle

prima radiazione invisibile, scoperta da Herschel) ci ha permesso

raggi solari è colpito da un numero enorme di

probabilmente diffuso più volte da molecole di gas o

centocinquanta milioni di chilometri da qui. È stupefacente pensare

propagarsi facilmente. La densità, da quelle parti, è una

atmosfera terrestre. ¶ Oltre che da molto lontano, quindi, la

del Sole proviene anche da un’epoca molto remota

altra luce che arriva da ancora più lontano e

ancora più lontano e da tempi ancora più remoti

universo era completamente diverso da com’è adesso; una

viaggiato così a lungo da non essere nemmeno più

evento di inimmaginabile energia da cui ha avuto inizio

Uniti, dove furono ricevuti da una grossa antenna di

Comunicare in tempo reale da un punto all’altro

annunci pubblicitari dell’epoca dà l’idea dell’importanza

le emissioni radio provenienti da punti diversi del cielo

che sarebbe stato emesso da un sorgente di radiazione

eccesso di rumore, diversamente da quello che Jansky aveva

escludere facilmente che provenisse da una specifica sorgente nel

cielo. ¶ Decisi a capire da dove fosse uscito fuori

un lavoro ingrato che dà la misura della loro

primordiale era completamente pervaso da un plasma incandescente e

un plasma incandescente e da un enorme numero di

i calcoli, la transizione da plasma ad atomi neutri

atomi neutri (e quindi da un universo opaco a

stesso che sarebbe emesso da un corpo ad appena

radiazione onnipresente, proveniente non da una specifica sorgente astrofisica

cosmologi di Princeton, guidati da Robert Dicke. Dicke e

che state ascoltando proviene da miliardi di anni nel

sorta di fotosfera cosmica da cui provengono i fotoni

di cielo non occupate da stelle o da galassie

occupate da stelle o da galassie, il buio che

molecole di cianogeno (formate da un atomo di carbonio

spazio e tempo, trasformandoli, da cornici assolute degli eventi

un argomento poco scientifico, da lasciare ai filosofi o

e senza evoluzione fosse da preferire. L’idea di

film di Morandini gli dà tre stelle e mezza

nonostante l’espansione osservata da Hubble avesse infranto la

espandeva nello stesso modo da sempre, e sarebbe rimasto

Il modello cosmologico ideato da Hoyle, Bondi e Gold

minuscola, a tal punto da essere di fatto impossibile

essere di fatto impossibile da osservare (un atomo di

distanza delle galassie osservata da Hubble rimaneva valida, e

in maniera derisoria proprio da Hoyle nel 1949, durante una

ha una soluzione soddisfacente da esibire a suo vantaggio

vantaggio, come mostrato proprio da Bondi nel 1952. (In effetti

le galassie sono lontane da noi. Anche nel modello

redshift è talmente grande da aver spostato la frequenza

variazioni di temperatura provocate da ciascun colore. Herschel notò

visibile aveva proprietà tali da suggerire l’esistenza di

distanza fu dimostrata sperimentalmente da Heinrich Hertz; in seguito

era in effetti composta da onde elettromagnetiche con lunghezze

completo dello spettro elettromagnetico. Da un lato, a frequenze

alla radiazione infrarossa scoperta da Herschel, le microonde e

quindi l’energia trasportata da ciascun fotone, si poteva

La cosa è facile da comprendere se si pensa

gas non potrà andare da nessuna parte, perché le

in un thermos partendo da condizioni iniziali diverse. ¶ Ora

sarebbero state più difficili da produrre rispetto a quelle

quanto di energia postulato da Planck. Il mistero della

colore della luce emessa da una stella e la

della distribuzione energetica ipotizzata da Planck, che prevedeva che

tracce di fotoni provenienti da distanze abissali, raccolte da

da distanze abissali, raccolte da lenti e specchi sempre

direzione qualsiasi in modo da poter rintracciare facilmente l

po’ più lentamente, abbastanza da deviare in modo considerevole

e per la precisione da un punto in direzione

Lattea. Il rumore captato da Jansky veniva dalla nostra

che il segnale captato da Jansky non doveva certo

a tentativi di comunicazione da parte di civiltà aliene

però immediatamente ulteriori indagini da parte della comunità astronomica

per la prima volta da quando l’umanità aveva

quelle della luce visibile – da pochi centimetri fino a

la dimensione sarebbe tale da non essere realizzabile in

tra le onde raccolte da ciascuna antenna secondo il

l’emissione radio proveniva da due regioni distinte, due

immagini ottiche, era occupata da una galassia. Anche Cen

arrivava fino a noi da alcune di queste altre

dalle galassie normali. ¶ Restava da capire quale processo fisico

il segnale radio osservato da Jansky era molto più

radio riversate nello spazio da questi oggetti era spaventosa

analisi, lo stesso che, da Aristarco in poi, aveva

nebulosa di Andromeda. Incuriosito da una macchiolina che inizialmente

Applicando il metodo perfezionato da Shapley, Hubble concluse che

tre volte più lontana da noi del confine del

buio della notte, punteggiato da poche migliaia di minuscole

con strumenti più potenti. Da Galileo in poi, le

Albert Einstein raccontava che, da adolescente, dopo aver studiato

che hanno dato filo da torcere agli scienziati per

domanda è talmente elementare da sembrare superflua, una di

non c’è niente da osservare. Quelle zone scure

tempi recentissimi, bisogna partire da molto lontano, più o

legge di gravitazione universale da parte di Newton introdusse

attentamente spaziati in modo da creare una rete di

infatti, dovremmo essere circondati da una distesa infinita di

essere un’oscurità punteggiata da poche migliaia di luci

all’attenzione degli astronomi da Heinrich Wilhelm Olbers (motivo

che essa è attraversata da larghe striature scure, completamente

che la soluzione proposta da Olbers non funzionava. La

per la prima volta da uno scienziato, ma da

da uno scienziato, ma da uno scrittore visionario: Edgar

semplici intuizioni artistiche (venate da una sorta di spiritualismo

universo abbia avuto origine da un’unità primordiale, una

la prima volta direttamente da Fizeau nel 1849 (attraverso una

ingegnosa del metodo tentato da Galileo). ¶ Poe, dunque, era

di anni fa. Verrebbe da pensare che potremmo continuare

stessa dell’universo, sembrava da un lato vagamente irriguardoso

per la prima volta da un artista e non

un artista e non da uno scienziato. ¶ Nel frattempo

della Via Lattea. Restava da chiarire la natura delle

trovata, ancora una volta, da Edwin Hubble. ¶ Come si

possiamo toccare, talmente lontano da essere irraggiungibile, qualcosa che

che il suono emesso da un corpo in movimento

allo stesso suono emesso da un corpo in quiete

frequenza della luce emessa da un oggetto in moto

è molto più difficile da notare. A meno che

la sorgente si allontana da noi, l’effetto Doppler

galassie studiate sembravano allontanarsi da noi, un fenomeno che

direzione che si allontanava da noi (tutte le galassie

non era così evidente da balzare subito agli occhi

intuito e di coraggio da parte di Hubble per

le galassie più distanti da noi sembravano anche allontanarsi

velocità maggiore. Hubble dedusse da questa osservazione una legge

forma della legge trovata da Hubble si applicasse a

lo stesso fenomeno osservato da Hubble, e avrebbe avuto

dalla relazione matematica trovata da Hubble. Se si ipotizzava

La legge trovata empiricamente da Hubble sembrava dunque implicare

stato messo in moto da un immane evento iniziale

velocità che lo allontanava da ogni altro. Alcuni studiosi

il cosmo era pervaso da un plasma incandescente. Materia

radiazione. I semi osservati da COBE potevano permettersi di

una pasta completamente diversa da quello della materia luminosa

non aveva purtroppo molto da opporre. In realtà, le

ammasso, più grande, passandolo da parte a parte. L

circondato, sul lato destro, da un arco di materiale

per la prima volta da Fritz Zwicky, le galassie

radiazione elettromagnetica, è costituita da un tenue plasma di

e anche loro agitati da velocità dell’ordine di

dei raggi X emessi da questo gas caldo (che

galassie, separate tra loro da enormi distanze, erano rimaste

team di Chandra restava da capire cosa fosse successo

in modo talmente debole da non potersi accorgere degli

gas, altra materia difficile da osservare, sebbene di tipo

altre particelle più facili da rivelare: quark, leptoni o

particelle di materia oscura da altri processi meno esotici

possono anche essere rivelati da apparati a terra, ad

del sottosuolo, in modo da schermarle dall’interazione con

attesa di una conferma da parte di altri gruppi

che il segnale osservato da DAMA sia davvero provocato

DAMA sia davvero provocato da un “vento” di materia

segnali più interessanti prodotti da anni di corse forsennate

generale, messa a punto da Einstein solo un paio

tra le altre cose, da un’idea che era

che Einstein aveva letto da adolescente: La meccanica nel

fisici, che esisteva indipendentemente da tutto il resto – era

posizioni mediamente statiche. Paradossalmente, da questo punto di vista

il modello cosmologico ricercato da Einstein era lo stesso

Le soluzioni trovate inizialmente da Einstein sembravano mostrare una

via d’uscita escogitata da Einstein fu indubbiamente più

modello di universo ideato da Einstein era uno di

il discorso. ¶ Quello introdotto da Einstein era, in realtà

universo einsteiniano sembrava tale da non produrre alcun effetto

deflessione dei raggi luminosi da parte del Sole – le

universo fosse infinito; e dà un significato fisico al

l’inerzia non sia da considerarsi come una proprietà

dell’universo, così lontana da quella newtoniana, la soluzione

newtoniana, la soluzione trovata da Einstein per rendere statico

fosse poi così lontana da quella che avrebbe potuto

un tale sforzo matematico da ritardare di quasi vent

forza di gravità prodotta da una massa sferica è

A questo punto verrebbe da chiedersi se quella dell

per esempio quella esercitata da una molla tesa tra

la prima volta proprio da Robert Hooke.) ¶ Ma c

di gravitazione universale ipotizzata da Newton si rivelarono in

che i campi gravitazionali da trattare non sono molto

esplorata e poi scartata da Newton. La costante di

della costante cosmologica ipotizzato da Einstein era tale che

del cielo buio sollevato da Olbers. Ma essa, come

L’altra possibilità esplorata da Seeliger era che la

stabilità del sistema inseguita da Newton. Più o meno

studi, se ne servì da un lato per mostrare

stata del tutto ignorata da Einstein, ma de Sitter

una costante cosmologica diversa da zero per ottenere un

materia fosse talmente rarefatta da poter considerare trascurabile la

sarebbero state definitivamente identificate da Hubble come galassie esterne

Di venticinque nebulose analizzate da Slipher, solo quattro non

altre sembravano tutte allontanarsi da noi. Nel 1924 il conto

costante cosmologica era diversa da zero. E, continuando nel

solco dei dati raccolti da Slipher, le osservazioni di

delle galassie ad allontanarsi da noi, con velocità che

lungo ignorati. Innanzitutto, proprio da colui che era un

una costante cosmologica diversa da zero, ma non si

una costante cosmologica diversa da zero e si espandeva

universo fosse finito. Messa da parte la necessità di

della relatività generale scoperte da Friedman e Lemaître – divenne

vista della relatività, è da rigettarsi sul piano della

scrisse a George Lemaître: «Da quando ho introdotto questo

Tutto quello che restava da fare per descrivere l

era che essi dipendevano da due sole quantità incognite

legge di espansione trovata da Hubble. Questa quantità fisica

loro due galassie separate da una certa distanza, ed

universo due galassie separate da una certa distanza avrebbero

proporzionalità, due galassie separate da una distanza doppia avrebbero

via. ¶ La seconda quantità da determinare era la densità

prime stime grossolane ottenute da de Sitter, “contando” le

due quantità sarebbe servita da sola a stabilire qual

Come compreso per primo da Friedman, l’universo avrebbe

anche essere così marcata da portare, in un lontano

cosmica. Il nuovo telescopio da cinque metri di Mount

Hubble ebbe un infarto, da cui non si riprese

come molti proclami fatti da fisici e astronomi nel

secondo la legge trovata da Hubble, e il diagramma

è la luce emessa da una sorgente, e solo

più fioca se osservata da una distanza due volte

delle Cefeidi era esente da problemi. Oggi sappiamo che

che due galassie separate da una distanza di un

le galassie erano separate da una distanza nulla (un

la stima migliore, ottenuta da Sandage e da Baade

ottenuta da Sandage e da Baade, era diventata di

nuovi indicatori di distanza da usare con le galassie

dei due numeri inseguiti da Sandage. ¶ Per coronare il

coronare il progetto delineato da Hubble restava solo da

da Hubble restava solo da stabilire l’entità della

della decelerazione cosmica. Ma, da questo punto di vista

abbia un valore diverso da zero, le cose diventano

non c’è niente da stabilizzare, perché l’universo

costante cosmologica è diversa da zero, l’espansione dell

una costante cosmologica diversa da zero, ottenendo così un

La conclusione è supportata da altre prove. Quando le

miliardi di anni. ¶ Va da sé che qualunque modello

cosmologica era, dopotutto, diversa da zero), si era infranto

a distanze talmente grandi da cominciare a notare un

diventano deboli e difficili da osservare. Non solo, ma

quindi essere vista anche da distanze enormi. Le supernovae

molto particolari. Bisogna partire da un sistema di stelle

sufficientemente vicine tra loro da essere legate dalla forza

Search Team) furono ripagati da una scoperta sensazionale. Osservando

aver esaminato la situazione da ogni punto di vista

era il fatto che, da quando la loro luce

per chi aveva seguito da vicino l’evolversi della

era poi del tutto. Da qualche anno, il ricorso

una costante cosmologica diversa da zero per spiegare i

valore critico, bisognava trovare da qualche parte la densità

un pezzo di carta, da cancellare con un colpo

conto che, a guardarla da un altro punto di