Amedeo Balbi, Il buio oltre le stelle, 2010

direttamente la natura fisica di una parte molto piccola

fatto che la porzione di universo che non conosciamo

essere una qualche forma di materia, sebbene di un

forma di materia, sebbene di un tipo molto diverso

diverso dalla materia atomica di cui siamo fatti noi

stessi e tutto ciò di cui abbiamo esperienza diretta

è che si tratti di particelle di tipo ancora

si tratti di particelle di tipo ancora sconosciuto, dotate

tipo ancora sconosciuto, dotate di massa e in grado

massa e in grado di formare l’ossatura delle

pensiamo essere una forma di energia diffusa in modo

proprietà gravitazionali, in grado di modificare il comportamento complessivo

hanno meritato l’appellativo di oscure: non solo perché

perché non abbiamo idea di cosa siano, ma anche

luce o altre forme di radiazione elettromagnetica. Sono completamente

ma che nessun tipo di materia o energia può

può fare a meno di lasciare. ¶ Dare un volto

po’ come un viaggiatore di un volo notturno che

non fossero nemmeno sicuri di quale sia la natura

potrebbe essere a portata di mano, o ancora lontanissima

Pur avendo osservazioni astronomiche di sempre maggiore qualità, infatti

volta in uno stato di grande incertezza. ¶ D’altra

il passato ci è di esempio, abbiamo motivi per

che le immagini spettacolari di stelle, nebulose e galassie

oscurità. Un’enorme quantità di informazione viaggia attraverso canali

canali che richiedono strumenti di osservazione sempre più sofisticati

più sofisticati, in grado di scandagliare ogni possibile frequenza

sulla gravità come mezzo di indagine, abbiamo appena iniziato

è solo l’ultimo di una lunga serie di

di una lunga serie di aspetti inizialmente incomprensibili del

volta che i mezzi di osservazione sono diventati più

tra le varie forme di radiazione elettromagnetica che giungono

che richiede l’uso di strumenti sempre più sofisticati

strumenti ci abbiano permesso di far uscire dal buio

universo, spingendoci ai confini di ciò che possiamo osservare

proporzionale alla distanza, cosa di cui ho dato conto

effetto collaterale della scrittura di questo libro. ¶ Per approfondire

è ormai alla portata di tutti. La NASA, l

mappe della radiazione cosmica di fondo ottenute da WMAP

nome in un motore di ricerca. Per chi invece

non c’è niente di meglio che leggere ancora

Questa è una lista di testi in italiano, sicuramente

divulgativo sulla radiazione cosmica di fondo a microonde e

storia del concetto scientifico di nulla (vuoto incluso). ¶ Frank

delle stringhe, dal punto di vista di uno dei

dal punto di vista di uno dei suoi sostenitori

molto critica, sullo stato di crisi in cui versa

esposizione divulgativa del modello di universo ciclico sviluppato dagli

cosmologica, ma anche quello di ogni altra costante di

di ogni altra costante di natura, può forse essere

compatibile con l’emergere di un universo adatto alla

alla vita. Uno stato di cose che sembra una

che sembra una sorta di ibrido tra l’ottimismo

è indigeribile. Il sogno di una teoria fisica in

teoria fisica in grado di prevedere con ragionevole certezza

delle costanti fondamentali, e di spiegare in modo coerente

andare completamente in frantumi di fronte a una visione

da un sottoinsieme particolare di condizioni, che non hanno

può vedere questo stato di cose come un ulteriore

fluttuazione in un mare di possibilità, nessuna preferita rispetto

moltissimi sforzi a cercare di capire come mai ci

l’avvento della legge di gravitazione universale chiarì che

chiarì che si trattava di falsi problemi, e che

era solo il risultato di condizioni iniziali completamente casuali

unificati sotto la guida di una sola legge di

di una sola legge di gravità, che valeva ovunque

modo del sistema solare di Keplero, e concentrarci sulla

visione d’insieme, quella di una molteplicità di universi

quella di una molteplicità di universi casuali scaturiti da

che neppure in linea di principio saremo mai in

saremo mai in grado di effettuare osservazioni dirette sulle

osservazioni dirette sulle regioni di universo che si trovano

se davvero la spiegazione di alcuni dei rompicapi legati

limitazione alle nostre capacità di indagine scientifica, e accontentarci

indagine scientifica, e accontentarci di avere soltanto una comprensione

soltanto una comprensione indiretta di alcune delle proprietà del

essere unicamente una questione di prospettiva. Se c’è

fuori dalla nostra possibilità di comprensione. Auguste Comte inciampò

a non cadere vittime di un errore simile. ¶ Ciò

sconcertante per un contemporaneo di Keplero o di Galileo

contemporaneo di Keplero o di Galileo. Nonostante tutti i

universo su un arco di tempo di miliardi di

un arco di tempo di miliardi di anni, aver

di tempo di miliardi di anni, aver compreso almeno

fiduciosi. Immaginare una molteplicità di universi potrebbe essere solo

solo un’altra tappa di un cammino che è

qualcuno che avrà voglia di andare in cerca di

di andare in cerca di nuove strade, scrutando nel

contare su un bagaglio di conoscenze accumulato da studiosi

conoscenze accumulato da studiosi di ogni epoca e provenienza

nei confronti dei lavori di Edward Harrison sul paradosso

Edward Harrison sul paradosso di Olbers e sulla cosmologia

Olbers e sulla cosmologia di Poe, che hanno fornito

la presenza, nei Principia di Newton, di una forza

nei Principia di Newton, di una forza di gravità

Newton, di una forza di gravità proporzionale alla distanza

da una grande quantità di evidenze osservative, che nessun

incredibile uniformità, la presenza di fluttuazioni primordiali di densità

presenza di fluttuazioni primordiali di densità, e il fatto

difficile fare a meno di un periodo primordiale di

di un periodo primordiale di espansione accelerata. E, se

conto che questo processo di creazione di universi-bolla

questo processo di creazione di universi-bolla non avrebbe

Solo un’infinitesima parte di tutto ciò che esiste

tono con un romanzo di fantascienza degli anni Cinquanta

interazioni fondamentali. Il punto di contatto è stato un

quale sia lo stato di vuoto (cioè lo stato

vuoto (cioè lo stato di minima energia) della teoria

avrebbe la stessa probabilità di realizzarsi. Questo insieme di

di realizzarsi. Questo insieme di possibilità di inimmaginabile ampiezza

Questo insieme di possibilità di inimmaginabile ampiezza è stato

come se si trattasse di un territorio sterminato, contenente

contenente una gigantesca quantità di picchi e di valli

quantità di picchi e di valli di ogni altezza

picchi e di valli di ogni altezza e forma

forma, ma tutti esattamente di pari dignità. ¶ Dall’esistenza

oggettiva agli innumerevoli stati di vuoto previsti teoricamente. Ognuno

vuoto previsti teoricamente. Ognuno di essi potrebbe aver dato

diverse regole, diverse costanti di natura e diverse condizioni

inflazione un’opportunità: quella di sbarazzarsi per sempre del

limiti imposti dalla presenza di osservatori. ¶ Si può capire

universo e dell’esistenza di altre stelle e pianeti

che potremmo in linea di principio aspettarci di misurare

linea di principio aspettarci di misurare, troviamo proprio una

che esiste un’enormità di altri posti nell’universo

possono essersi realizzate condizioni di temperatura radicalmente differenti, ma

una che abbia bisogno di acqua liquida, come la

nostra specie dovrebbe aspettarsi di misurare. Dietro il suo

temperatura, diventava, nell’idea di Weinberg, la costante cosmologica

esso fosse stato anche di poco più grande, l

esponenzialmente fino al punto di diventare rapidamente freddo e

rendendo impossibile lo sviluppo di stelle e galassie e

e, quindi, l’emergere di forme di vita intelligenti

l’emergere di forme di vita intelligenti in grado

vita intelligenti in grado di porsi profonde domande sul

Ovviamente, perché l’idea di Weinberg avesse un senso

che un enorme numero di suoi possibili valori si

partire da quella molteplicità di esiti, la vita fosse

ha postulato la compresenza di un’infinità di universi

compresenza di un’infinità di universi e dalla teoria

emerso lo sconfinato paesaggio di stati di vuoto, l

sconfinato paesaggio di stati di vuoto, l’argomento antropico

vuoto, l’argomento antropico di Weinberg ha finalmente avuto

avuto una reale possibilità di applicazione. ¶ A questo punto

dei cosmologi. In mancanza di forti evidenze che facciano

il momento semplici ipotesi di lavoro. ¶ C’è poi

poi un ulteriore problema di principio che riguarda in

teorie basate sull’esistenza di dimensioni extra: tali dimensioni

solo con le capacità di investigazione attuali, ma anche

da essere in linea di principio accessibili sperimentalmente: se

momento, e in mancanza di informazioni sperimentali dirette, dobbiamo

che sembrano sottrarsi sempre di più, per loro stessa

stessa natura, alla possibilità di una verifica sperimentale. ¶ Se

sperimentale. ¶ Se l’esistenza di dimensioni extra completamente inaccessibili

Candido, l’opera satirica di Voltaire, è la visione

incarnata dal personaggio immaginario di Pangloss, maestro dell’ingenuo

mistero che il personaggio di Pangloss fosse una caricatura

caricatura delle idee filosofiche di Gottfried Leibniz, che vedeva

infinite alternative allo scopo di massimizzare il bene complessivo

il bene complessivo (o di minimizzare il male). ¶ L

davvero esistere una moltitudine di universi nei quali si

in un’enorme serie di tentativi dall’esito radicalmente

a dispetto delle ironie di Voltaire, è diventata una

scenario inflazionario da parte di Alan Guth ci si

che, nonostante l’idea di base fosse efficace e

immaginato che la fase di espansione accelerata primordiale iniziasse

che realizza il meccanismo di Higgs) rimaneva intrappolato, durante

intrappolato, durante una rottura di simmetria, in uno stato

simmetria, in uno stato di falso vuoto (cosa che

costante cosmologica). Il problema di questo meccanismo era che

falso vuoto, esso rischiava di restarci intrappolato. Era molto

farlo ritornare allo stato di vuoto “reale”, in modo

c’era alcun bisogno di intrappolare il campo in

lontano dal suo stato di vuoto reale. In pratica

dirigendosi verso lo stato di minima energia; ma durante

volta ipotizzata l’esistenza di un campo con un

trovarsi lontano dallo stato di minima energia. Come al

solito, era il principio di indeterminazione di Heisenberg a

il principio di indeterminazione di Heisenberg a imporre che

restasse fissata al valore di minima energia, ma potesse

non c’era bisogno di richiedere condizioni iniziali particolari

partire da una specie di “schiuma” quantistica primordiale, completamente

quantistica primordiale, completamente priva di materia e radiazione, in

in cui l’energia di un campo ipotetico balzellava

casaccio intorno al valore di vuoto, era possibile costruire

un universo gigantesco, pieno di particelle, stelle, galassie e

modo impedire la creazione di regioni di spazio soggette

la creazione di regioni di spazio soggette a evoluzioni

a un diverso grado di inflazione, espandendosi con maggiore

raggiungesse rapidamente il minimo di energia, o scivolasse lungo

sarebbe che una specie di “bolla” in un più

i cosmologi. ¶ Questo tipo di scenario, ideato a metà

ad oggi. Il problema di questi approcci è, in

dovrebbero emergere nell’ambito di una descrizione più generale

maggiori motivazioni dal punto di vista teorico sono quelle

bensì oggetti filiformi dotati di frequenze di vibrazione simili

filiformi dotati di frequenze di vibrazione simili a quelle

a quelle delle corde di uno strumento musicale. Alcune

stringhe prevedono l’esistenza di un numero di dimensioni

esistenza di un numero di dimensioni spaziali maggiore delle

arriva a un totale di dieci dimensioni spaziali, ma

versioni con un numero di dimensioni ancora più grande

gravità sarebbe in grado di propagarsi anche nelle altre

modelli è in grado di spiegare una serie di

di spiegare una serie di comportamenti fisici osservati nel

essa è in grado di “filtrare” verso le dimensioni

alcuni modelli, la presenza di dimensioni extra implica una

gravitazionale, e l’emergere di un comportamento repulsivo a

cosmologiche (come la necessità di postulare l’esistenza della

oscura, o la difficoltà di reperire sufficiente materia ed

per raggiungere il valore di densità critica che rende

modello molto discusso, proposto di recente dai cosmologi Paul

eliminerebbe la condizione iniziale di densità infinita prevista nel

immersi in uno spazio di dimensioni maggiori. Uno dei

ingloba entrambe): una sorta di universo parallelo, con il

sarebbe infatti il prodotto di un’ipotetica collisione tra

ovvero una distribuzione uniforme di materia e radiazione elettromagnetica

questa forza, dal punto di vista di un osservatore

dal punto di vista di un osservatore confinato in

brane, avrebbe l’aspetto di una forza gravitazionale repulsiva

ci sarebbe quindi bisogno di fare ricorso alla presenza

fare ricorso alla presenza di energia oscura per spiegare

ma un numero infinito di volte. Si tratterebbe cioè

volte. Si tratterebbe cioè di un modello ciclico di

di un modello ciclico di universo, simile all’“universo

sottolineato che, dal punto di vista delle osservazioni, il

polarizzata del fondo cosmico di microonde) potrebbero però essere

però essere in grado di evidenziare sottili differenze con

il modello inflazionario, permettendo di stabilire quale delle due

concludere che le ipotesi di modifica della gravità proposte

ma emergono nel contesto di teorie fisiche non completamente

semplicemente accantonato in attesa di una soluzione futura. ¶ Obiezioni

potrebbero sollevare nei confronti di approcci che, pur non

fenomeno dovuto alla presenza di disomogeneità nella distribuzione di

di disomogeneità nella distribuzione di materia, di cui non

nella distribuzione di materia, di cui non si sarebbe

Nelle versioni più radicali di questo approccio si è

posizione vicino al centro di una regione di universo

centro di una regione di universo molto più vuota

oscura. Ma si tratta di soluzioni speculative e guardate

galassia lontana nel tempo di una vita umana, ma

potremmo arrivarci nel giro di qualche decennio. È stato

dimostrato che, al ritmo di progresso attuale, tra un

attuale, tra un paio di generazioni gli astronomi potrebbero

inaugurando un nuovo tipo di scienza che potremmo chiamare

in tempo reale. Osservazioni di questo tipo potrebbero regalarci

sull’energia oscura, permettendo di misurare i suoi parametri

senza un forte progresso di natura teorica, queste osservazioni

osservazioni rimarranno semplici collezioni di dati, difficili da inquadrare

Potremmo essere sul punto di assistere a un cambiamento

assistere a un cambiamento di vasta portata nelle nostre

amara per un modo di intendere la scienza che

L’esigenza e necessità di comprendere la causa dell

infatti venire dalla soluzione di un problema più generale

del pianeta: la formulazione di una teoria che tratti

è rivelato un compito di formidabile difficoltà, per il

dell’esistenza del bosone di Higgs, che potrebbe però

forte in un modello di grande unificazione (o GUT

essere riprodotte negli acceleratori di particelle, non solo in

costruito, potrà raggiungere valori di energia solo diversi ordini

energia solo diversi ordini di grandezza inferiori) ma anche

calcolato che un acceleratore di tipo tradizionale dovrebbe avere

prova la varie proposte di GUT.) Tuttavia, dal momento

primordiale, possiamo almeno sperare di ottenere qualche indizio sulla

qualche indizio sulla correttezza di questo o quel modello

Ma se l’unificazione di tre delle quattro forze

la comprensione dei meccanismi di simmetria che regolano l

e per la possibilità di trattare i campi di

di trattare i campi di forza fondamentali a livello

è un altro paio di maniche. Per riuscire a

che rendono la mancanza di una teoria quantistica unificata

fermiamo a qualche frazione di secondo dopo il Big

universo attuale, il campo di azione della gravità e

più probabili al ruolo di wimp emergono nel contesto

wimp emergono nel contesto di modelli di unificazione ancora

nel contesto di modelli di unificazione ancora non messi

della nostra scarsa comprensione di alcuni aspetti della fisica

il sistema tolemaico, infarcendolo di epicicli per non rinunciare

appare semplice in linea di principio (bisogna sommare i

i contributi delle energie di punto zero di tutti

energie di punto zero di tutti i campi fondamentali

i campi fondamentali) ma di cui evidentemente ci sfugge

essere proprio la mancanza di sintonia tra i due

i due diversi punti di vista sulla questione (quello

questo che il tentativo di comprendere la natura dell

costante cosmologica è quella di rimettere mano alla descrizione

sarebbe provocata dalla presenza di una nuova componente che

sarebbe piuttosto il risultato di un’azione della gravità

un’idea del grado di incertezza che oggi circonda

non sono in grado di escludere che uno scenario

tra circa ventidue miliardi di anni: un tempo relativamente

w, che la densità di energia oscura diminuisca con

magari fino al punto di innescare una contrazione e

in cui il campo di quintessenza è attualmente intrappolato

potrebbe cambiare lo stato di falso vuoto, oppure il

energia diversa. In mancanza di certezze sulla vera natura

la natura. Ma quello di osservare l’effetto dell

cosmo non lascia traccia di sé nelle strutture legate

provare a ricostruire cambiamenti di velocità e di accelerazione

cambiamenti di velocità e di accelerazione nell’espansione dell

cosmica. Esistono una serie di vie promettenti, ma la

a misure del diagramma di Hubble sempre più accurate

iniziato dai due gruppi di cacciatori di supernovae che

due gruppi di cacciatori di supernovae che scoprirono per

studio del fondo cosmico di microonde, che negli anni

inutile quando si tratta di capire qualcosa di più

tratta di capire qualcosa di più sull’energia oscura

suoi effetti sulle fluttuazioni di temperatura del fondo cosmico

il cambiamento del ritmo di dilatazione dell’universo, si

trovati ad attraversare zone di alta densità (per esempio

stava formando un ammasso di galassie), sono stati “marchiati

mettere a punto tecniche di analisi molto sofisticate, che

incrociato tra le fluttuazioni di temperatura del fondo cosmico

cosmico e la distribuzione di galassie nell’universo attuale

conferme indipendenti della presenza di energia oscura nell’universo

sullo sfruttamento dell’effetto di lente gravitazionale. Oltre ad

la massa degli ammassi di galassie, fornendo una prova

prova schiacciante della presenza di materia oscura in quelle

mappe tridimensionali della distribuzione di materia oscura in regioni

materia oscura in regioni di universo molto più vaste

luminosi causata dalla presenza di materia non visibile permette

molto dettagliata della rete di strutture che forma l

Allo stesso tempo permette di rivelare l’effetto dell

energia oscura sull’evoluzione di questa rete. Infatti, nonostante

gravitazionali dirette sulle strutture di piccola scala, come le

maggiore diluizione della densità di materia e, di conseguenza

densità di materia e, di conseguenza, altera la velocità

osservazioni basate sull’effetto di lente gravitazionale e le

a discriminare diversi modelli di energia oscura. Si prevede

in futuro questo tipo di indagine sarà quella da

nel frattempo la velocità di espansione nell’universo sta

fu disarmante: un tempo di diverse decine di milioni

tempo di diverse decine di milioni di anni. Non

diverse decine di milioni di anni. Non sembrava che

siamo ancora in grado di osservare la variazione del

la variazione del redshift di una galassia lontana nel

essere più in grado di sapere come finirà l

l’universo. ¶ L’incapacità di spiegare come mai l

stesso tempo, centoventi ordini di grandezza più piccola del

è solo un segno di crisi per le teorie

le teorie che cercano di unificare le interazioni fondamentali

vuoto. ¶ Mentre la densità di materia diminuisce con l

lo contiene), la densità di energia associata al vuoto

in cui la densità di materia sarà diminuita al

valori odierni della densità di materia e dell’energia

aver avuto una fase di espansione abbastanza tranquilla e

stelle e galassie, prima di entrare nella fase accelerata

vivendo attualmente. Il briciolo di energia del vuoto superstite

transizione tra la fase di espansione decelerata (guidata dalla

attuale: circa cinque miliardi di anni fa, secondo le

disagio quando le caratteristiche di un modello sembrano regolate

trascurabile rispetto alla densità di materia, restando quindi completamente

sarebbe l’energia potenziale di questo campo, il cui

cui valore – a differenza di quello della costante cosmologica

simile all’energia potenziale di un corpo che rotola

ipotesi basata sul campo di quintessenza allevia il problema

quantità dinamica, in grado di cambiare nel corso del

insoddisfacenti da altri punti di vista, primo fra tutti

ogni caso, la mancanza di solidi argomenti fisici a

argomenti fisici a favore di una o dell’altra

tradursi in un fiorire di elaborate speculazioni teoriche attorno

una generalizzazione del concetto di energia del vuoto. Per

interpretare una vasta serie di anomalie gravitazionali nei sistemi

è cominciato a parlare di energia oscura: ovvero, una

ovvero, una qualunque forma di energia sconosciuta il cui

effetto osservabile sia quello di portare l’espansione dell

il tipo più semplice di energia oscura. Ma accanto

a una forma arbitraria di energia oscura prevede l

oscura prevede l’introduzione di un nuovo parametro, indicato

pressione e la densità di energia. Qualsiasi tipo di

di energia. Qualsiasi tipo di energia oscura che abbia

e densità più piccolo di meno un terzo fa

che esercita il tipo di spinta repulsiva che può

consentita da questo tipo di scenari ha portato addirittura

stesso tempo il ruolo di materia oscura (richiesta nelle

legate dalla gravità) e di energia oscura (necessaria per

espansione accelerata). ¶ A meno di non conoscere esattamente il

dell’universo. I tentativi di ricavarlo dalle osservazioni astrofisiche

il caso più semplice di energia oscura, ovvero la

energia oscura abbia valori di w minori di meno

valori di w minori di meno uno, un’eventualità

diventasse più denso invece di diluirsi. Questo comportamento assolutamente

e qualunque sistema legato di particelle. Ogni particella vedrebbe

quadro ancora più desolante di quello, già cupo, della

poche decine di miliardi di anni o in un

avrebbe dato l’impressione di scorrere al contrario. I

più densa. Il destino di tutte le cose sarebbe

cose sarebbe stato quello di ripiombare in una tremenda

riprocessata nell’immane bagno di radiazione finale, sarebbe stata

formare un universo nuovo di zecca, destinato a una

per sempre. Un universo di questo tipo, con un

andamento ciclico, in grado di passare indenne attraverso innumerevoli

indenne attraverso innumerevoli episodi di morte e di rinascita

episodi di morte e di rinascita, affascinò, tra gli

uccello mitologico in grado di rinascere dalle proprie ceneri

che prevedevano l’esistenza di un fondo cosmico di

di un fondo cosmico di radiazione erano basati proprio

proprio su questo tipo di scenari, in cui la

altro che il lascito di precedenti, forse infinite, fasi

precedenti, forse infinite, fasi di contrazione. ¶ Ma la graduale

molto diversa dalla promessa di rinascita scritta nello sfavillante

volta, o in stelle di neutroni, o in nane

Anche il fondo cosmico di radiazione si sarebbe raffreddato

si sarebbe raffreddato sempre di più, approssimandosi al limite

zero assoluto. Qualsiasi forma di energia si sarebbe inesorabilmente

immensa e desolata popolata di particelle stabili – elettroni, anti

elettroni e neutrini – e di radiazione di corpo nero

neutrini – e di radiazione di corpo nero a un

passo dallo zero assoluto. ¶ Di fronte a questi due

poesia Fuoco e ghiaccio, di Robert Lee Frost – «Dicono

cose. ¶ Il primo elemento di dubbio sul destino dell

l’inflazione, il periodo di espansione accelerata che deve

cosmo. Uno dei punti di forza del meccanismo inflazionario

esso è in grado di rendere la geometria dell

osservazioni del fondo cosmico di microonde dalla fine del

proprio l’estrema vicinanza di Ω al valore uno – quello

ovvero se i valori di Ω si discostassero di parecchio

valori di Ω si discostassero di parecchio, in un senso

inequivocabile. Invece, il livello di precisione con cui l

rende arduo il compito di accertare eventuali deviazioni. Potremmo

indubbiamente, è un problema di principio, più che di

di principio, più che di sostanza. Ogni misura fisica

saremo mai in grado di ridurre quella sul parametro

competere con il livello di piattezza imposto dall’inflazione

che si avvicina sempre di più alla piattezza perfetta

costante cosmologica. Il valore di Ω, preso da solo, non

vuoto. La spinta repulsiva di quest’ultima può portare

modello chiuso, con Ω maggiore di uno, a espandersi in

stime attuali della densità di materia e dell’energia

suo destino sarà quello di continuare a espandersi a

maniera molto più drammatica di quanto contemplato dai modelli

classici con bassa densità di materia (anche se, qualitativamente

tenere conto dei valori di minima energia di tutti

valori di minima energia di tutti i campi fondamentali

nell’universo (non solo di quello elettromagnetico). Ma questo

non aiuta. In mancanza di un quadro teorico consolidato

intrappolata in un volume di un metro cubo è

all’incirca cento miliardi di volte più piccolo di

di volte più piccolo di quello necessario per tenere

confrontata con il valore di energia del vuoto stimato

più grande. Se quello di aver introdotto la costante

il più grande abbaglio di Einstein, il calcolo del

previsione fisica più sbagliata di tutti i tempi. È

che abbia l’ambizione di arrivare a un quadro

interazioni fondamentali dovrà dimostrare di saper fare molto meglio

saper fare molto meglio di così. ¶ Il fatto che

e come una costante di natura legata alla geometria

secondo l’idea iniziale di Einstein) e che i

cancellazione abbia lasciato dietro di sé una briciola minuscola

ovvero il piccolo valore di energia del vuoto necessario

la fisica fondamentale, rischia di minare almeno parzialmente i

dell’universo. La presenza di una componente ancora più

prova la nostra capacità di fare previsioni a lungo

attualmente in uno stato di confusione simile a quello

del cosmo ¶ Il tentativo di comprendere l’origine di

di comprendere l’origine di tutto ha da sempre

la scienza ha ritenuto di essere arrivata ad avere

matematici, e dalle tecniche di misura, ci rende sicuri

misura, ci rende sicuri di avere un quadro tutto

tutto sommato piuttosto preciso di come sono andate le

estrapolazioni ancora più coraggiose di quelle cui siamo costretti

dei nostri modelli, richiedendoci di immaginare l’evoluzione di

di immaginare l’evoluzione di tutto ciò che esiste

senza darci la possibilità di verificare sperimentalmente i risultati

cosmologici moderni, il compito di prevedere il futuro di

di prevedere il futuro di tutto ciò che esiste

implicava che ogni forma di energia dovesse andare soggetta

continuo e inevitabile processo di degradazione) portò molti scienziati

termica. Ma, in mancanza di una cornice coerente per

a una estensione infinita di materia. ¶ Il modello di

di materia. ¶ Il modello di Einstein del 1917 descriveva un

universo chiuso dal punto di vista geometrico, e statico

un universo che poteva, di fatto, durare in eterno

possibile determinare sulla base di semplici considerazioni fisiche. Il

il suo contenuto complessivo di materia, misurato nei termini

per simboleggiare la fine di tutto. Il valore Ω uguale

svelato irrevocabilmente la sorte di tutto. ¶ Fino a quando

più chiare sul valore di Ω, entrambi i destini sembrarono

a seconda dei valori di Ω, poteva avvenire tra poche

avvenire tra poche decine di miliardi di anni o

avere una relazione diretta di causa-effetto. Si sarebbero

con il suo valore di minima energia. Per visualizzare

può immaginare un campo di grano diviso in varie

diviso in varie zone di forma casuale, in ognuna

regioni dove lo stato di minima energia del campo

stato contrassegnato dalla creazione di discontinuità, di difetti. ¶ Uno

dalla creazione di discontinuità, di difetti. ¶ Uno di questi

discontinuità, di difetti. ¶ Uno di questi difetti, che turbava

fisici, era una specie di animale fantastico, una strana

magnetico, ovvero una sorta di minuscolo magnete che, invece

minuscolo magnete che, invece di avere un polo nord

In base ai calcoli di Guth e di altri

calcoli di Guth e di altri, la rottura della

dovuto riempire l’universo di monopoli magnetici, abbondanti quanto

cercati un po’ ovunque, di monopoli magnetici non se

al momento della rottura di simmetria, il campo di

di simmetria, il campo di Higgs in una certa

caduto istantaneamente nello stato di minima energia, ma fosse

per una minuscola frazione di secondo, nello stato che

era più lo stato di minima energia. Era uno