Angelo Roncalli, Princeps Pastorum, 1959

delle «pecorelle» del gregge di Dio (Gv 21,15-17) sparso su

abbiamo perciò mai cessato di rivolgere ad esso le

mani il crocifisso, prima di spargersi in tutto il

Nostro predecessore Benedetto XV di v.m. volle chiamarCi

Nostra mente il ricordo di quella memoranda pentecoste dell

allorché Ci fu dato di partecipare con profonda gioia

appunto affidato il compito di far rifulgere la verità

anche il Nostro predecessore di v.m. Pio XI

avrebbe designato a successore di Pietro, che «niente di

di Pietro, che «niente di più grandioso poteva attendersi

attendersi da un vicario di Cristo, qualunque fosse stato

fosse stato l'eletto, di quanto è contenuto in

sul mondo e spirito di pacificazione».(3) ¶ Con la mente

Con la mente piena di questi e altri soavi

pastore supremo del gregge di Dio, desideriamo, venerabili fratelli

della dilatazione del regno di Dio in quella considerevole

XI e Pio XII di v.m. hanno impartito

ed esortazioni per mezzo di encicliche(5) che Noi stessi

le pecorelle facciano parte di un solo gregge sotto

gregge sotto la guida di unico pastore (Gv 10,16). ¶ Nel

della chiesa nelle terre di missione, ai Nostri occhi

si offrono regioni rigogliose di messi, regioni nelle quali

degli operai della vigna di Dio è particolarmente arduo

regimi ostili al nome di Dio e di Cristo

nome di Dio e di Cristo tentano di soffocare

e di Cristo tentano di soffocare il seme della

e dal sudore apostolico di eroici araldi dell'evangelo

come fioritura e fruttificazione di grazia apostoli nativi, desideriamo

la Nostra affettuosa parola di lode e di incoraggiamento

parola di lode e di incoraggiamento, e insieme anche

incoraggiamento, e insieme anche di ammaestramento, alimentata da una

speranza che non teme di essere confusa, perché è

epistola apostolica Maximum illud di Benedetto XV (7) risuonò come

risuonò come un grido di spirituale riscossa per le

pacifiche conquiste del regno di Dio: il solo che

attivissimo e fecondissimo quarantennio di attività missionaria, un fatto

missionario, «che è quello di costituire in modo stabile

gli altri popoli e di affidarla ad una gerarchia

circostanze permettevano e consigliavano di addivenire alla costituzione di

di addivenire alla costituzione di sedi episcopali, affidandole quando

impegno urgente da parte di chi presiedeva alle missioni

chi presiedeva alle missioni, di curare le vocazioni e

vocazioni e l'educazione di quello che allora si

mai rivestito alcun significato di discriminazione o di menomazione

significato di discriminazione o di menomazione, che si deve

documenti ecclesiastici. ¶ Questo appello di Benedetto XV, rinnovato dai

XI e Pio XII di v.m., ha già

e visibili frutti, e di ciò vi invitiamo a

ha suscitato nelle terre di missione una schiera numerosa

schiera numerosa ed eletta di vescovi e di sacerdoti

eletta di vescovi e di sacerdoti, fratelli e figli

che il primo vescovo di stirpe asiatica fu consacrato

i primi vicari apostolici di stirpe africana furono nominati

al 1959, si contano 68 vescovi di stirpe asiatica e 25 di

di stirpe asiatica e 25 di stirpe africana. Il clero

a 1811 nello stesso spazio di tempo per l'Africa

fatiche e i meriti di quanti, con l'azione

secondo i ripetuti insegnamenti di questa sede apostolica. A

nostro predecessore Pio XII di v.m. poteva, con

invece come uno scambio di vita e di energie

scambio di vita e di energie fra tutti i

membri del corpo mistico di Cristo sulla terra. Non

fecondo con l'impegno di parlare spessissimo, nelle istruzioni

divino Redentore non cessa di elevare suppliche al cielo

chiese locali dei territori di missione, anche fondate e

sia per la vastità di territorio, sia per il

e l'ingente moltitudine di quelli che aspettano la

venuti da altri paesi. Di essi, peraltro, si può

patria, dovunque il regno di Dio fiorisce o è

tutti insieme, nell'armonia di una fraterna, sincera e

a reggere la chiesa di Dio» (At 20,28), ognuno grato

amano rifulga agli occhi di tutti che sono veramente

che sono veramente discepoli di colui che agli uomini

illud ebbe a cuore di inculcare ai reggitori di

di inculcare ai reggitori di missioni che le loro

la fede, perché più di ogni altro sa le

sacerdote, «il dovere cioè di attendere alla propria santificazione

loro esempio, hanno meritato di essere proposti a modello

a modello del clero di tutta la chiesa. È

il clero può dimostrare di essere luce e sale

della propria nazione e di tutto il mondo, può

perseveranza tutti i figli di Dio, qualunque sia la

ovunque dare soggetti capaci di educare alla santità gli

vescovi e ai reggitori di missioni, Noi rivolgiamo anzi

rivolgiamo anzi l'invito di non esitare a scegliere

loro prudenza diano affidamento di essere per i seminaristi

solida e compiuta. Che di tanto siano capaci i

siano capaci i giovani di ogni stirpe e provenienti

più la pena nemmeno di ricordarlo, tanto i fatti

santifichino con la grazia di Cristo. A tale scopo

che riguarda il regime di vita del seminario, conviene

conviene insistere sulla maniera di vivere locale, non senza

frutto tutte quelle facilitazioni di ordine tecnico o materiale

sono bene e patrimonio di tutte le civiltà, in

progresso per un tenore di vita più elevato e

mirare a renderlo capace di prendere nelle mani, appena

delle nuove chiese e di guidare, con l'insegnamento

loro alunni il senso di responsabilità e lo spirito

responsabilità e lo spirito di iniziativa,(18) in modo che

questi siano in grado di assumere ben presto e

e il premio migliore di quanti vi hanno contribuito

contribuito. ¶ In vista appunto di una formazione intellettuale che

reali e della mentalità di ciascun popolo, questa sede

raccomandato gli studi speciali di missionologia non soltanto per

l'istituzione degli insegnamenti di materie missionarie nel Pontificio

a Roma che altrove, di facoltà e cattedre di

di facoltà e cattedre di missionologia».(20) Perciò i programmi

seminari locali in terra di missione non mancheranno di

di missione non mancheranno di assicurare corsi di studio

mancheranno di assicurare corsi di studio nei vari rami

ministero futuro del clero di quelle regioni. Si provvederà

purificato da ogni scoria di errore, lo completa e

abbiamo già avuto modo di manifestare su questo argomento

valori d'arte e di pensiero sono suscettibili di

di pensiero sono suscettibili di arricchire la famiglia umana

la chiesa, così ricca di giovinezza che incessantemente si

tutto quello che è di onore all'intelligenza e

essi sono in grado di dare contributi assai preziosi

loro vescovi, a movimenti di penetrazione anche fra le

colte, specialmente nelle nazioni di antica e alta cultura

alta cultura, sull'esempio di famosi missionari dei quali

infatti, spetta il compito di «ridurre ogni intelletto all

ogni intelletto all'ossequio di Cristo» (2 Cor 10,5), come diceva

costituire, per i bisogni di una o più regioni

più regioni, dei centri di cultura, nei quali missionari

sacerdoti nativi avranno modo di mettere a frutto la

altresì «delle tecniche moderne di diffusione e di cultura

moderne di diffusione e di cultura, poiché è nota

è nota l'importanza di una pubblica opinione formata

verità e della carità di Gesù Cristo è la

che ha il dovere di offrire ai popoli «nella

della sua vita, animatrice di un nuovo ordine sociale

Essa perciò, nei territori di missione, provvede con tutta

possibile anche a iniziative di carattere sociale e assistenziale

e assistenziale che sono di sommo giovamento alle comunità

missionario con un complesso di istituzioni di ordine puramente

un complesso di istituzioni di ordine puramente profano. Ci

a quei servizi indispensabili di agevole mantenimento e di

di agevole mantenimento e di facile uso, il cui

venga offerta la possibilità di dedicare le migliori energie

migliori energie al ministero di insegnamento, di santificazione e

al ministero di insegnamento, di santificazione e di salvezza

insegnamento, di santificazione e di salvezza. ¶ Se è vero

più ampiamente fruttuoso, è di primaria importanza che il

Nostro immediato predecessore diceva di tutti i fedeli: «Le

un intimo, universale respiro di carità. San Giovanni Crisostomo

terra, perché i membri di Cristo sono nel mondo

intero».(29) ¶ Nel desiderio appunto di salvaguardare in tutta la

che poteva far perdere di vista le altissime finalità

celeste, e preoccuparsi eccessivamente di dilatare la sua potenza

sua gloria. Questo modo di agire costituirebbe un danno

missionario spegnerebbe ogni slancio di carità verso le anime

che in molti territori di missione si va facendo

propria nazione. ¶ «La chiesa di Dio è cattolica e

spirito particolaristico, da sentimenti di malevolenza verso gli altri

che distruggerebbe la realtà di quella universale carità che

che edifica la chiesa di Dio, che sola è

III ¶ Insistendo sulla necessità di preparare col più grande

del clero autoctono e di formarlo adeguatamente allo scopo

importanza, anch'essa fondamentale, di un laicato nativo all

alla considerazione e richiede di essere risolto dovunque nella

svolgere la sua opera di salvezza.(33) ¶ Nelle nuove cristianità

non si tratta soltanto di procurare, con le conversioni

battesimi, un gran numero di cittadini al regno di

di cittadini al regno di Dio, ma di renderli

regno di Dio, ma di renderli anche adatti, con

il bene. La professione di fede cristiana, infatti, non

manifestazioni. ¶ A tale mèta di maturità i laici non

facciate conoscere i prodigi di colui che dalle tenebre

che si ritenesse paga di aver insegnato e fatto

si esporrebbe al rischio di procurare alla chiesa di

di procurare alla chiesa di Dio un gregge per

così passivo. Il gregge di Cristo, invece, è formato

Cristo, invece, è formato di pecorelle che non solo

ma sono in grado di riconoscerne la voce (cf

la voce (cf. Gv 10,4-14), di seguirlo fedelmente e con

e adempierne la volontà di condurre a far parte

appartiene essenzialmente alla professione di fede cristiana: infatti «ognuno

gli educatori siano capaci di trovare le vie e

ha imposto a ognuno di noi la realizzazione di

di noi la realizzazione di questo supremo comandamento: «Amerai

desiderio e il proposito di una vita virtuosa e

natura ci ha comandato di seguire i suoi esempi

fondamentale e primordiale dovere di essere testimone della verità

adempissimo il nostro compito di fermento, affinché ci comportassimo

i carnali al fine di guadagnarli, affinché fossimo semente

comprendere, è il dovere di tutti i cristiani di

di tutti i cristiani di tutto il mondo. Ma

capire che nei paesi di missione esso potrebbe portare

della dilatazione del regno di Dio anche presso coloro

dei singoli ha bisogno di essere confermata e ampliata

e ampliata da quella di tutta intera la comunità

comunità cristiana, a somiglianza di quanto avveniva nella stagione

unione compatta e perseverante di tutti i fedeli «nell

generosa carità era motivo di soddisfazione profonda e di

di soddisfazione profonda e di mutua edificazione; infatti essi

ammirano l'altissimo grado di carità. Ma quando vedono

ci amano, essi ridono di noi e il nome

noi e il nome [di Dio] è bestemmiato».(36) Il

esige anche una moltitudine di membra, tra di loro

moltitudine di membra, tra di loro congiunte per darsi

per un migliore sviluppo di tutto il corpo mistico

che sia testimonianza sensibile di viva coscienza cristiana. ¶ IV

I fedeli cristiani, membra di un organismo vivo, non

alla diffusione del regno di Dio sulla terra. Il

entrare in una gara di santa emulazione e dare

e dare assidue testimonianze di zelo per il bene

le varie organizzazioni locali di apostolato inculchino questo santo

costumi locali apposite cerimonie di iniziazione per preparare i

qui fare a meno di dare il giusto rilievo

cattoliche si sono dimostrati di insostituibile ausilio. Essi sono

all'aumento del numero di questi validissimi aiuti della

compito, sarà un contributo di immediata efficacia per la

i paesi del mondo, di reclutare i laici «nel

cattolica, con l'intento di averli collaboratori nell'apostolato

passato, anche in terre di missione, da questi preziosi

I vescovi dei paesi di missione, il clero secolare

ormai è una fioritura di iniziative e di opere

fioritura di iniziative e di opere. Non si insisterà

abbastanza, però, sulla necessità di adattare convenientemente questa forma

adattare convenientemente questa forma di apostolato alle condizioni ed

con movimenti frammentari e di eccessiva specializzazione che, necessari

enciclica abbiamo anche promesso di ritornare con maggiore ampiezza

tempo anche i paesi di missione potranno trarne giovamento

soltanto così potranno gloriarsi di mettere le loro forze

al servizio della causa di Dio, della spirituale elevazione

cattolica è una organizzazione di laici «con proprie e

Ciò comporta la formazione di uomini capaci di imprimere

formazione di uomini capaci di imprimere alle varie associazioni

lo slancio apostolico e di assicurarne il miglior funzionamento

quindi, per essere degni di vedersi affidare dalla gerarchia

le più ampie garanzie di una formazione cristiana intellettuale

che la sede naturale di questa formazione dei dirigenti

formazione dei dirigenti laici di Azione cattolica sia la

la scuola nei paesi di missione e quanta energia

ha impiegato nell'istituzione di scuole di ogni ordine

nell'istituzione di scuole di ogni ordine e grado

prosperità. Ma un programma di formazione di dirigenti di

un programma di formazione di dirigenti di Azione cattolica

di formazione di dirigenti di Azione cattolica, come è

che raccolgano i giovani di migliori speranze per istruirli

Gli ordinari, perciò, procureranno di studiare la forma migliore

dar vita a scuole di apostolato, i cui metodi

volte si tratterà anche di preservare da false dottrine

individui falsamente evoluti, pieni di pretese e piuttosto nocivi

essere contemperata al grado di sviluppo intellettuale, intesa a

opportuno pensare all'istituzione di «pensionati» e luoghi di

di «pensionati» e luoghi di ritrovo che assicurino ad

nella formazione dei dirigenti di Azione cattolica, non vogliamo

famiglie la loro parte di responsabilità, né negare il

più vigoroso ed efficace di quello della scuola, nell

si pongono oggi problemi di varia natura, le cui

fede cristiana. Molti territori di missione, inoltre, stanno attraversando

stanno attraversando «una fase di evoluzione sociale, economica e

politica, che è gravida di conseguenze per il loro

trovano nella tradizione elementi di soluzione, si impongono ad

sforzo ben più grande di raddrizzamento e rappresenterebbero ulteriori

i laici dei paesi di missione hanno la loro

che leggiamo negli scritti di san Basilio: «Ho ringraziato

chiesa; al contrario, ognuno di voi se ne è

come se si trattasse di un affare personale, dal

vita politica, la presenza di esperti cattolici nativi potrà

potrebbero trascurare senza accusa di tradimento, ispirare le loro

Nostro predecessore Pio XII di v.m., non sarà

apostolato laico nei paesi di missione, sia sul piano

missionari, che hanno scelto di abbandonare temporaneamente o definitivamente

e religioso dei paesi di missione, e preghiamo ardentemente

che moltiplichi le schiere di questi generosi e li

laicato nativo in terra di missione un aiuto incomparabilmente

per accelerare il processo di maturità delle giovani comunità

considerino seriamente la possibilità di aiutare i loro nuovi

ai buoni lo spirito di iniziativa per tradurre in

vescovi affinché, con spirito di collaborazione fraterna e disinteressata

loro diocesi dai paesi di missione, per compiere gli

li metteranno in grado di assumere funzioni direttive nel

incoraggiare la virtù, ognuno di voi, venerabili fratelli, se

fronte segnata dal sangue di Cristo e dall'unzione

anche nella buona occasione di trarre molti vantaggi spirituali

della chiesa nelle terre di missione, non possiamo fare

possiamo fare a meno di esprimere la Nostra commossa

è in Nostro potere di dare. Il successo della

gradimento e della benedizione di Dio, e nello stesso

collaborazione. Nonostante la scarsezza di clero che preoccupa i

vocazioni missionarie e privarsi di eccellenti soggetti laici per

disposizione delle nuove diocesi. Di questo sacrificio non si

frutti soprannaturali. La gara di generosità che vede assiduamente

del mondo nelle manifestazioni di zelo e di tangibile

manifestazioni di zelo e di tangibile carità a vantaggio

utili e urgenti, aumenti di quanto incessantemente crescono i

essi sentire il calore di un affetto soprannaturale che

comunità cristiane delle terre di missione soffrono patimenti e

figli spirituali l'esempio di una fede che non

si lascia piegare e di una fedeltà che non

così cari al cuore di Gesù Cristo che ha

perseguitati è, in comunione di preghiera e di sofferenze

comunione di preghiera e di sofferenze, tutta quanta la

tutta quanta la chiesa di Dio, sicura nella sua

sicura nella sua attesa di vittoria. ¶ Invochiamo con tutta

modo specialissimo l'intercessione di Maria santissima, madre amorosa

Maria santissima, madre amorosa di tutti noi e regina

delle missioni. A ciascuno di voi, venerabili fratelli, e

alla crescita del regno di Dio, impartiamo con l