Amedeo Balbi, Il buio oltre le stelle, 2010

il senno di poi, è abbastanza sorprendente che nessuno

osservazioni di onde radio e di microonde in ambito

allo sviluppo del radar e, paradossalmente, aveva inventato il

il radiometro che Penzias e Wilson utilizzarono per ricevere

Holmdel. Ancora più bizzarro è il fatto che la

un atomo di carbonio e da uno di azoto

peso alla cosa. ¶ Non è sorprendente invece che, dopo

scoperta fortuita di Penzias e Wilson, i cosmologi abbiano

ai fisici dell’Ottocento e che fu infine compresa

da Max Planck: materia e radiazione elettromagnetica in equilibrio

da un plasma caldo e denso. ¶ Penzias e Wilson

caldo e denso. ¶ Penzias e Wilson avevano un apparato

sola lunghezza d’onda, e non potevano quindi ricostruire

residuo del Big Bang, e non a qualche altra

onda nella banda radio e nelle microonde, una cosa

alla scoperta di Penzias e Wilson mostrarono che la

temperatura di circa 3 K, e furono determinanti nel convincere

nel convincere i cosmologi (e il comitato del Nobel

più alta della media, e quelli liberatisi da zone

la scoperta di Penzias e Wilson mostrassero che l

che l’universo odierno è molto complesso e che

odierno è molto complesso e che esistono strutture più

galassie, ammassi di galassie, e così via. È lecito

galassie, e così via. È lecito aspettarsi che queste

all’origine dell’universo – e che la distribuzione di

queste differenze di intensità, e le corrispondenti variazioni di

di milionesimi di grado. E in effetti, proprio per

la scoperta di Penzias e Wilson, nel 1992, da un

una temperatura di 2,7 K, e confermando così l’origine

saputa la notizia, commentò: «È la scoperta scientifica del

celebre understatement britannico, ma è certo che i risultati

pietra miliare della cosmologia. E infatti i due leader

dell’esperimento, John Mather e George Smoot, hanno ricevuto

radiazione cosmica di fondo è stata studiata con un

sono riusciti a ricostruire è il meccanismo attraverso il

di zone più calde e più fredde della media

onde di diversa frequenza e ampiezza. Se scattassimo una

ottenere informazioni sull’ampiezza e la frequenza delle varie

frequenza delle varie onde e farci così un’idea

stesso. Una cosa simile è stata fatta dai cosmologi

conclusione di queste analisi è stata che l’universo

alternarsi periodico di compressioni e rarefazioni del plasma, del

lieve variazione di temperatura è stata codificata da una

diversa sfumatura di colore, e isolando da queste immagini

onde di diversa frequenza e ampiezza, è stato possibile

diversa frequenza e ampiezza, è stato possibile ricostruire lo

appartiene. Da queste analisi è stato possibile comprendere le

fisiche del plasma primordiale e altre importanti informazioni sui

e imbrattato di piume e di guano la loro

scienziati, ma il fatto è che Penzias e Wilson

fatto è che Penzias e Wilson erano letteralmente esasperati

la fase di prova e calibrazione dell’apparato, Penzias

calibrazione dell’apparato, Penzias e Wilson avevano notato con

separare dalla misura vera e propria e stabilire il

misura vera e propria e stabilire il “livello zero

zero” delle osservazioni. ¶ Penzias e Wilson si aspettavano che

della presenza dell’atmosfera e del segnale generato dalle

dalle pareti dell’antenna e dal suolo. Ma i

K, mentre l’antenna e il terreno avrebbero dovuto

era indipendente dal tempo e dall’orientamento dell’antenna

la loro ricerca, Penzias e Wilson avevano investigato una

dell’apparato, ma Penzias e Wilson erano stati meticolosi

antenna era stata smontata e rimontata pezzo per pezzo

componenti del rivelatore analizzati e calibrati uno ad uno

calibrati uno ad uno, e non era saltato fuori

una prima volta, Penzias e Wilson avevano ripulito perfettamente

i piccioni erano tornati, e i due non avevano

morti per niente. ¶ Penzias e Wilson non lo sapevano

quasi venti anni prima e per lo più ignorati

scientifica. ¶ Nel 1948 un eccentrico e brillante scienziato sovietico emigrato

giovani colleghi, Ralph Alpher e Robert Herman, aveva ipotizzato

da un plasma incandescente e da un enorme numero

libero o uno ione, e l’universo era quindi

l’universo divenne trasparente e i fotoni si liberarono

plasma ad atomi neutri (e quindi da un universo

stava facendo impazzire Penzias e Wilson. Ignari che gli

da Robert Dicke. Dicke e i suoi, a loro

modello del Big Bang, e stavano costruendo un’antenna

tentare di rivelarlo. Penzias e Wilson si misero subito

in contatto con Dicke, e finalmente capirono che l

Affidarono la descrizione meticolosa e asettica della loro misurazione

origine violenta del cosmo e della sua evoluzione, la

modello del Big Bang e spazzava via lo stato

stazionario di Hoyle, Bondi e Gold. ¶ Chissà se, quando

se, quando nel 1978 Penzias e Wilson ritirarono il premio

eventi lontani nello spazio e nel tempo. Arno Penzias

suggestivo: «Quando stasera uscirete e vi toglierete il cappello

potente: tra una stazione e l’altra sentirete un

primordiali ci avvolge completamente e, se potessimo osservarla con

inconsapevolmente spettatori, ancora oggi e in ogni momento, delle

di radiazione a microonde è in effetti la risposta

effetti la risposta estrema e definitiva al paradosso del

il buio che vediamo è in realtà pervaso dalla

del Big Bang, indebolita e resa invisibile dal redshift

redshift. La fotosfera cosmica è anche il limite estremo

precedenti. Il Big Bang è nascosto per sempre alle

nuove osservazioni furono disponibili e gli astrofisici tentarono di

fantascienza: stelle di neutroni e buchi neri, resti di

attraverso rivelatori a terra e, quando necessario, spediti oltre

elettromagnetiche provenienti dallo spazio è stato esplorato in sempre

centro della Via Lattea – e ci ha mostrato la

la formazione delle stelle e dei sistemi planetari, così

nei posti più alieni e violenti del nostro universo

di cosmo che ci è familiare. ¶ In definitiva, gli

luce con la mano e sentirne il calore. ¶ Ogni

direttamente ai raggi solari è colpito da un numero

o meno otto minuti e mezzo fa; ha poi

l’atmosfera terrestre (dove è stato probabilmente diffuso più

o dal vapore acqueo), e infine è arrivato a

vapore acqueo), e infine è arrivato a toccare la

di chilometri da qui. È stupefacente pensare che i

nucleo, un posto alieno e impenetrabile, dove la temperatura

milioni di gradi centigradi e la pressione è centinaia

centigradi e la pressione è centinaia di miliardi di

energia. ¶ Ancora più stupefacente è pensare che quegli stessi

farsi strada a lungo e faticosamente per raggiungere la

Il raggio del Sole è di circa settecentomila chilometri

interno del Sole non è un posto dove la

densità, da quelle parti, è una decina di volte

in una direzione diversa e casuale. ¶ Il percorso di

più superficiale del Sole, e riescono a fuggire liberamente

superficie della fotosfera solare è il territorio di confine

tra il plasma incandescente e opaco, e lo spazio

plasma incandescente e opaco, e lo spazio trasparente. La

La temperatura della fotosfera è di soli (si fa

dire) seimila gradi centigradi, e la sua densità è

e la sua densità è molto minore di quella

aggiravano per la savana e avevano appena iniziato a

quella del Sole non è l’unica luce che

farsi strada nel tempo e nello spazio prima di

fino a qui. C’è un’altra luce che

da ancora più lontano e da tempi ancora più

completamente diverso da com’è adesso; una luce che

modo, possono essere raccolti e studiati. ¶ Sono i fotoni

sulla sua superficie lucente, e proseguirono verso la costa

grossa antenna di alluminio e acciaio, una specie di

all’altro del pianeta è una cosa scontata, oggi

ora questa idea si è avvicinata di molto alla

ripetitori per programmi televisivi e telefonate fra tutte le

di dottorato, Arno Penzias e Robert Wilson, perché iniziassero

campo in rapida espansione, e l’antenna di Holmdel

migliori radiotelescopi mondiali. Penzias e Wilson erano eccitati all

del loro progetto, Penzias e Wilson non stavano ancora

colpevoli di aver nidificato e imbrattato di piume e

si mise all’opera e costruì un’antenna, un

un trabiccolo di legno e metallo lungo una trentina

una trentina di metri e montato sulle ruote di

quando non era utilizzata, e la gente prese a

giornata, raggiungeva un massimo e poi diminuiva, per ripresentarsi

fosse di origine celeste, e in particolare che provenisse

crepitio captato dall’antenna e il massimo successivo – non

cosiddetto giorno siderale, che è invece il periodo del

rispetto alle stelle lontane è trascurabile.) ¶ Jansky non era

mise sulla pista corretta, e in breve Jansky capì

proveniva effettivamente dallo spazio, e per la precisione da

Jansky, annunciata su “Nature” e seguita con un certo

fine degli anni Trenta e l’inizio degli anni

la scoperta di Jansky e portò a termine la

nelle costellazioni del Cigno e di Cassiopea: divennero note

note come Cyg A e Cas A. Le misure

Come Herschel, un secolo e mezzo prima, aveva scoperto

sia per i radar) e le ricadute tecnologiche cominciarono

Galileo – spuntarono negli osservatori e negli istituti di astronomia

inglesi (a Jodrell Bank e Cambridge) e australiani, con

Jodrell Bank e Cambridge) e australiani, con gli americani

radiotelescopi operanti a Greenbank e a Owens Valley in

dei problemi della radioastronomia è legato al fatto che

di queste altre galassie, e si teneva conto che

fari di onde radio e distinguerli dalle galassie normali

massimo nella banda visibile e una rapida decrescita tanto

così come il Sole è di gran lunga la

era molto più potente. E la cosa era anche

o mai osservata prima, e la si classificava quindi

Sembrava un puntino, flebile e bluastro, all’apparenza in

erano in realtà noti e familiari – idrogeno, magnesio, ossigeno

neri, oggetti così massicci e compatti da generare un

di quel nucleo oscuro è l’enorme energia sprigionata

enormi quantità di calore e quindi di radiazione elettromagnetica

dei quasar il calore è talmente grande che l

che riceviamo da quasar e radiogalassie. ¶ Il timido ronzio

placido cosmo di Keplero e Galileo, dove piccoli puntini

immaginare un meccanismo perfetto e pressoché immutabile, era ormai

aria che respiriamo, essa è una protezione dalla radiazione

fatto, la nostra atmosfera è trasparente solo in regioni

la luce visibile, ovviamente, e buona parte delle onde

X, i raggi gamma e, in parte, la radiazione

statunitense. Rivelare raggi X e raggi gamma era il

spazio le esplosioni nucleari, e ciascuna delle due superpotenze

dell’epoca, Stati Uniti e Unione Sovietica, era quindi

agli armamenti. ¶ Ma Giacconi e i suoi avevano puntato

non verso la Terra, e avevano scoperto una cosa

per ragioni completamente diverse; e ancora una volta, quando

un’età finita. Tuttavia, è straordinario notare quanto tempo

straordinario notare quanto tempo e quanti sforzi siano stati

un fatto apparentemente insignificante, e quanti indizi sulla struttura

struttura complessiva dell’universo e sulla sua origine sia

maggior parte del cosmo è vuota e buia. La

del cosmo è vuota e buia. La nostra specie

specie ha potuto svilupparsi e sopravvivere solo in una

vita sul pianeta Terra è totalmente dipendente dall’energia

metà di questa energia è concentrata a lunghezze d

onda comprese tra trecentottanta e settecentosessanta miliardesimi di metro

miliardesimi di metro. Non è un caso, dunque, che

nome di luce, non è che una minuscola parte

per sterilizzare gli ambienti, e i raggi X per

radiazione elettromagnetica trasportano energia e informazioni, proprio come la

la luce, ma c’è bisogno di strumenti adeguati

adeguati per poterle rivelare. E c’è voluto molto

poterle rivelare. E c’è voluto molto tempo prima

vari colori dello spettro, e usò alcuni termometri per

che ribattezzò raggi calorifici, e in breve verificò sperimentalmente

corrispondono alla radiazione infrarossa, e che il Sole emette

proprietà della luce visibile e i fenomeni elettromagnetici. La

negli anni tra il 1862 e il 1873, Maxwell derivò le

portano il suo nome, e dimostrò matematicamente che le

esistenza delle onde elettromagnetiche e la possibilità di produrle

la possibilità di produrle e riceverle a distanza fu

da Herschel, le microonde e le onde radio; dall

erano i raggi X e i raggi gamma. ¶ La

radiazione elettromagnetica trasportava energia e che quindi, colpendo gli

dovuto acquistare più energia, e quindi essere espulsi a

la frequenza della radiazione, e quindi l’energia trasportata

sulla natura della luce, e non la più celebre

onde elettromagnetiche. (La cosa è facile da comprendere se

pensa che ogni corpo è composto di atomi che

che contengono particelle cariche, e che l’agitazione termica

la materia (il gas) e la radiazione elettromagnetica. Si

una fornace: anche quella è, con buona approssimazione, una

scambiabile tra la materia e la radiazione non potesse

quelle di bassa frequenza, e che ad ogni temperatura

abbandono della fisica classica e della riformulazione delle leggi

contrapposizione tra teoria ondulatoria e teoria corpuscolare della luce

i fenomeni di interferenza e diffrazione. ¶ La comprensione della

emessa da una stella e la sua temperatura. Essa

di vita dell’universo e la sua successiva evoluzione

delle stelle, dalle deboli e indistinte nebulosità delle galassie

abissali, raccolte da lenti e specchi sempre più sofisticati

pratica, il settore ricerca e sviluppo della compagnia telefonica

dove aveva studiato fisica e ingegneria. Jansky aveva un

nascente tecnologia delle radiotrasmissioni, e i laboratori gli diedero

è minuscola. Il compito è facilitato, però, se si

sorgente. ¶ Se la sorgente è una stella o una

la frequenza della luce, e noteremo tutte le righe

sua luce apparirà aumentare, e le righe spettrali si

incompreso per un po’, e nessuno ne trasse grandi

di molte altre galassie e, visto che conosceva anche

spostamento delle righe spettrali), e sull’asse orizzontale la

balzare subito agli occhi, e ci volle una buona

buona dose di intuito e di coraggio da parte

ha dimostrato essere corretta, e che oggi è nota

corretta, e che oggi è nota appunto come legge

fenomeno osservato da Hubble, e avrebbe avuto l’impressione

validità in ogni tempo, e si immaginava di mandare

del modello cosmologico newtoniano e riaprì il dibattito sull

era del tutto compatibile (e, anzi, ne discendeva naturalmente

matematico russo Aleksandr Friedman e il fisico (e sacerdote

Friedman e il fisico (e sacerdote) belga Georges Lemaître

concetti classici di spazio e tempo, trasformandoli, da cornici

rivoluzione concettuale di Einstein, e dalle interpretazioni teoriche di

interpretazioni teoriche di Friedman e Lemaître, diventò una seria

modello di universo eterno e statico che aveva dominato

Big Bang (grande esplosione) e divenne con il passare

che ipotizzava una nascita e un’evoluzione per l

viaggiare fino a noi, e in cui intere regioni

universo di età finita e quindi del modello del

che un universo eterno e senza evoluzione fosse da

era ritenuta poco elegante e vagamente assurda. Di sicuro

per complicare le cose, e per rimandare ulteriormente la

Il film sicuramente non è un capolavoro (il Dizionario

gli dà tre stelle e mezza su cinque) ma

un cinema di Cambridge e ne trassero ispirazione per

Fred Hoyle, Hermann Bondi e Thomas Gold furono colpiti

l’apparenza di cambiamento) e immaginarono che qualcosa di

avesse infranto la perfetta (e precaria) staticità newtoniana. L

universo poteva essere dinamico, e le galassie allontanarsi tra

stesso modo da sempre, e sarebbe rimasto lo stesso

ideato da Hoyle, Bondi e Gold (che fu ribattezzato

La relazione tra velocità e distanza delle galassie osservata

da Hubble rimaneva valida, e la teoria della relatività

l’universo era eterno, e non c’era bisogno

che il cielo notturno è buio? Sulle prime sembrerebbe

newtoniano: se l’universo è eterno e sempre uguale

l’universo è eterno e sempre uguale a se

la luce delle galassie, e il redshift è tanto

galassie, e il redshift è tanto più grande quanto

dunque, sotto certe condizioni, è possibile spiegare l’oscurità

perché il loro redshift è talmente grande da aver

sappiamo che una sola è quella corretta: l’universo

idea dell’universo infinito e statico, contenente un numero

celebre corrispondenza tra Newton e il teologo Richard Bentley

il Sole o, se è per questo, con un

di uno spazio infinito è quello di riempirlo omogeneamente

cielo notturno sia buio è paradossale. In un universo

non importa quanto lontana. E sebbene le stelle più

volta luminosa completamente uniforme e brillante come una stella

riformulato in modo rigoroso e riportato all’attenzione degli

si frapponeva tra stella e stella assorbendone la luce

in cielo perché c’è qualcosa che le copre

molto bene che essa è attraversata da larghe striature

galassia; dove la polvere è più densa, essa blocca

Strano nella forma, perché è un “poema in prosa

parlare della fisica, metafisica e matematica dell’universo spirituale

matematica dell’universo spirituale e materiale; della sua essenza

della sua condizione presente e del suo destino». ¶ Si

la sua ultima opera, e che ritiene di aver

di Poe, a posteriori, è certamente suggestiva; ma è

è certamente suggestiva; ma è chiaramente non scientifica, e

è chiaramente non scientifica, e contiene, oltre a quelle

la distanza dello sfondo è così grande che nessun

della luce fosse finita, e sostenne di averlo dimostrato

una lanterna molto lontana e il momento in cui

usata era troppo rozza e le sue stime sbagliate

si allontanava dal pianeta, e attribuì, correttamente, la causa

dell’elettromagnetismo di Maxwell e misurato per la prima

attraverso una variazione sofisticata e ingegnosa del metodo tentato

di un fatto che è semplicemente cruciale per l

circa quattro anni fa. E se ci spingiamo ai

com’era due milioni e mezzo di anni fa

osservando sempre più lontano e sempre più indietro nel

Se l’universo non è esistito in eterno, la

della velocità della luce e dall’assenza di una

margini del dibattito astronomico, e con essa la soluzione

paradosso del cielo buio e intuire che l’universo

ha avuto un’origine e un’evoluzione. La cautela

volta da un artista e non da uno scienziato

universo fosse infinitamente esteso e riempito uniformemente di stelle

eterno (una distribuzione statica e finita di materia era

fossero in numero enorme e forse infinito, e si

enorme e forse infinito, e si poteva tornare al

fa a capire qual è la composizione di una

Sembra un compito impossibile, e tale fu considerato per

stelle». ¶ Purtroppo per Comte (e fortunatamente per gli astronomi

tra cui il cesio e il rubidio, smentendo in

in modo spettacolare Comte e fornendo agli astronomi il

moto, anche se questo è molto più difficile da

dovuta all’effetto Doppler è minuscola. Il compito è

A Ilaria e Viola, ¶ le luci che

cento di ogni cosa è spazzatura. ¶ Theodore Sturgeon ¶ Introduzione

Theodore Sturgeon ¶ Introduzione ¶ C’è un enorme vuoto nella

progressi compiuti dall’astrofisica e dalla cosmologia negli ultimi

frase potrebbe suonarvi esagerata e ingiustamente pessimista, e in

esagerata e ingiustamente pessimista, e in parte avreste ragione

modello cosmologico incredibilmente efficace, e ben supportato dalle osservazioni

la sua struttura complessiva, e i meccanismi che ne

frattempo un astronomo giovane e sicuro di sé, Edwin

esse emettevano moltissima luce, e che quindi contenevano un

il periodo di variazione è legato alla luminosità, per

delle nebulose più visibili (è osservabile anche a occhio

Hubble proseguì le osservazioni, e nel giro di pochi

osservazioni, Shapley commentò: «Questa è la lettera che ha

galassie oltre alla nostra è stata solo un ulteriore

di minuscole luci, si è rivelato sempre meno buio

mano che lo si è osservato con strumenti più

delle stelle fisse si è lentamente trasformata in una

struttura tridimensionale, ricca, complessa e affascinante. Oltre i confini

isole cosmiche. L’universo è diventato un posto complesso

nel buio con tenacia e inventiva siamo riusciti a

un raggio di luce e raggiungerlo fino a vederlo

moltissimo tempo, ce n’è una che ha a

cielo notturno. La domanda è talmente elementare da sembrare

cui viene istintivo rispondere “è così e basta”. E

istintivo rispondere “è così e basta”. E invece, è

è così e basta”. E invece, è una domanda

e basta”. E invece, è una domanda a cui

universo. ¶ Insomma, la domanda è: perché il cielo notturno

perché il cielo notturno è per la maggior parte

problema sia stato Keplero, e la sua risposta fu

epoca: il cielo notturno è buio perché il numero

delle stelle nell’universo è finito. Semplicemente, in alcune

del cielo non c’è niente da osservare. Quelle

Ma la cosa non è affatto così semplice. L

totale del cielo notturno è stata a lungo un

la soluzione del rompicapo è stato lungo, ed è

è stato lungo, ed è terminato solo dopo un

fatto di pochi pianeti e di relativamente poche stelle

le leggi del cielo e quelle della Terra furono

della Terra furono unificate, e quest’ultima perse il

griglia di coordinate invisibile e assoluta, identica in ogni

interno della quale stelle e pianeti trovavano la loro

trovavano la loro collocazione e la loro traiettoria spinti

era una cornice rigida e completamente indipendente dalla distribuzione

la creazione della Terra e del sistema solare, non

potesse anche essere eterno e statico, Newton giunse alla

collasso. Tale equilibrio instabile e perfetto non poteva che

accorgersi della loro presenza, e a contarli. ¶ La tecnica

di questi oggetti compatti e oscuri si fosse trovato

di luminosità della stella e, con sufficiente perizia tecnica

fronte a una stella è un evento imprevedibile e

è un evento imprevedibile e molto raro, ma gli

di stelle nella galassia e registrando le variazioni di

numero adeguato di eventi e ottenere così una stima

stesso tempo un successo e una delusione. La tecnica

della teoria di Einstein), e furono individuati molti casi

transito di oggetti oscuri e compatti di fronte a

usata per formare stelle (e dunque poco visibile), si

mano che i cosmologi e gli astronomi avevano studiato

il passare del tempo e con l’aumentare delle

un enorme alone trasparente, e le galassie degli ammassi

merito di Vera Rubin e Kent Ford, e ancora

Rubin e Kent Ford, e ancora una volta non

una forte spinta gravitazionale, e quindi la presenza di

in metà del cielo, e al contrario verso frequenze

spostando a folle velocità, e i fotoni del fondo

Da queste osservazioni Smoot e i suoi collaboratori dedussero

velocità della nostra galassia (e, in realtà, dell’intero

delle osservazioni di Rubin e Ford. Nel frattempo, osservazioni

della materia oscura seriamente, e soprattutto da un punto

sembrava onnipresente nell’universo, e addirittura sempre più abbondante

negli ammassi di galassie, e tantissima in super-concentrazioni

usata per accendere stelle e galassie, rimanendo il resto

maggior parte, completamente inerte e buio? Sembrava sempre meno

i pianeti, noi stessi, e tutto ciò che vediamo

prossima al valore critico, e le osservazioni del fondo

la geometria dell’universo è di tipo euclideo. Ma

nell’universo non c’è abbastanza massa visibile per

o di interi gruppi e ammassi di galassie – sembrano

astronomia dei secoli precedenti è stata quella di mostrare

hanno una natura mondana, e sono fatti degli stessi

possiamo trovare in laboratorio e che compongono ciò che

compongono ciò che ci è familiare. Ma ormai questa

Ma ormai questa certezza è stata rimessa in discussione

osservazioni. ¶ Bisogna cominciare daccapo, e chiedersi seriamente di che

seriamente di che sostanza è fatto l’universo. ¶ Capitolo

nella storia del pensiero e della scienza è: «Di

pensiero e della scienza è: «Di che cosa è

è: «Di che cosa è fatto il mondo?». È

è fatto il mondo?». È interessante che, per molte

per molte culture diverse, e per molto tempo, la

antichi, come i Romani e le civiltà orientali, facevano

cose che ci circondano, e le loro trasformazioni, al

loro trasformazioni, al mescolamento e allo scambio di quattro

la terra, l’acqua e l’aria. Aristotele aggiunse

anni luce da noi, e noto agli astronomi come

che riusciva a vedere e stimando la massa di

anche essere più grande e massiccia, essendo tutte le

schizzando via nello spazio, e l’ammasso avrebbe dovuto

parti per puro caso e per un breve periodo

sue idee poco convenzionali, e per il modo aggressivo

da visita). L’effetto è reale, una delle conseguenze

Ma la sua entità è decisamente troppo piccola per

La nostra Via Lattea e la galassia di Andromeda

densamente popolato di stelle, e in misura minore da

stelle, anche da gas e polveri. Mentre il nucleo

rotazione di una galassia è un compito abbastanza semplice

armarsi di uno spettrometro e misurare lo spostamento spettrale

maggior parte della materia è addensata nel nucleo centrale

il modello di Keplero e Newton, è piuttosto semplice

di Keplero e Newton, è piuttosto semplice: i pianeti

più legati al Sole e possono quindi muoversi a

velocità maggiori. ¶ Quando Rubin e Ford iniziarono a raccogliere

cose stavano diversamente. Rubin e Ford notarono che, invece

dati osservando diverse galassie e guardando a distanze sempre

degli anni Settanta, Rubin e Ford avevano ricostruito le

di galassie a spirale, e il risultato era sempre

solo nel sistema solare, e già quando le masse

di un’illusione ottica, e che quello che si

rotazione osservate da Rubin e Ford potevano essere spiegate

l’ammasso della Chioma e trovato in seguito anche

scala di tipo euclideo. ¶ E poi c’era il

di gravità. Jim Peebles e Jeremiah Ostriker, due cosmologi

risolvere la contraddizione, Peebles e Ostriker si erano allora

sferica molto più grande, e non visibile. Questi cosiddetti

osservate da Vera Rubin e Kent Ford. ¶ Per tutte

negli anni Ottanta astronomi e cosmologi si convertirono in

dai modelli al calcolatore e dalle osservazioni astronomiche aveva

ad essere rivelata, non è una cosa così difficile

spirale, oltre alle stelle è presente molta polvere: nelle

propria, mentre i pianeti e gli altri corpi minori

buio: Giove, ad esempio, è una grande sfera di

meno massiccia del Sole e due volte e mezzo

Sole e due volte e mezzo più massiccia di

reazioni di fusione nucleare, e il pianeta sarebbe diventato

del Sole. Invece, Giove è rimasto confinato tra le

cose buie dell’universo, e noi abbiamo perso l

reazioni di fusione nucleare.) ¶ È quindi possibile ipotizzare che

forma di oggetti compatti e massicci che non emettono

sono diventate incredibilmente dense e compatte), oppure oggetti ancora

fine degli anni Ottanta e l’inizio degli anni

objects, oggetti astrofisici massicci e compatti di alone) per

per ogni stella vera e propria nelle galassie a

di fortuna cosmico, c’è dunque qualcosa che non

indipendente, ma che invece è legato a quello della

a quello della piattezza, è il fatto che l

fisiche tra un punto e l’altro del cosmo

maggiore dell’orizzonte cosmologico, e quindi non hanno mai

prima d’ora. Com’è possibile che la loro

sia già così simile? È come aprire due thermos

due bevande preparate indipendentemente, e trovare che esse hanno

anche se in realtà è sferica. ¶ La teoria di

sarebbe stato altrimenti inspiegabile; e l’assenza di curvatura

osservata dagli esperimenti BOOMERANG e MAXIMA, e poi da

esperimenti BOOMERANG e MAXIMA, e poi da WMAP, diede

teoria. Tuttavia, se Guth e i teorici dei modelli

solare erano ben note, e venivano spiegate adeguatamente tenendo

che ciascun pianeta non è isolato, ma risente dell

orbita di Urano osservata e quella prevista dalle leggi

dalle leggi di Newton e Keplero. ¶ Ma con Mercurio

spazio tra il Sole e Mercurio; Le Verrier lo

un corpo così piccolo e così vicino al Sole

periodo orbitale del pianeta e, persuaso dai calcoli e