Amedeo Balbi, Il buio oltre le stelle, 2010

condizioni erano tali che le simmetrie del modello standard

elementari. Accade che tutte le particelle che compongono la

Enrico Fermi), mentre tutte le interazioni tra le particelle

tutte le interazioni tra le particelle sono trasportate da

i messaggeri che trasmettono le informazioni sulle forze percepite

decadute in altre particelle, le quali sono decadute a

a quando quasi tutte le particelle supersimmetriche si sono

quello cui andarono incontro le particelle di antimateria). ¶ Ora

elettricamente neutro, molto pesante (le stime teoriche danno una

un’altra particella con le caratteristiche adatte a risolvere

Se proviamo a usare le leggi della fisica note

fisica note per interpretare le osservazioni astrofisiche, e teniamo

riusciamo a osservare direttamente, le cose non quadrano. Per

nulla. ¶ Questa soluzione salva le leggi della fisica esistenti

essere disposto ad alterare le leggi di natura conosciute

la velocità con cui le stelle nella periferia delle

Senza la materia oscura, le galassie a spirale dovrebbero

D’altra parte abbandonare le premesse consolidate non è

dell’interazione gravitazionale, ma le sue enormi dimensioni. Nessuno

via promettente per spiegare le anomalie nelle curve di

che tiene in orbita le stelle del disco intorno

costante di natura con le dimensioni di un’accelerazione

Milgrom si accorse che le cose potevano essere aggiustate

modo da spiegare perfettamente le osservazioni delle curve di

in modo inconsueto, e le velocità di rotazione diventavano

il fatto che, usando le leggi tradizionali, sembrava esserci

sulla materia oscura avevano le loro difficoltà. Oltre a

galassie o negli ammassi? Le simulazioni al calcolatore non

quello di interpretare empiricamente le osservazioni astrofisiche. Poi, dal

alla prova, visto che le accelerazioni che si possono

ben congegnato avrebbe mostrato le tracce del passaggio di

radiazione a microonde. Erano le tracce dei semi da

la gravità potesse aggregare le immense strutture che osserviamo

semi c’erano, e le galassie anche. L’unico

moto dal conflitto tra le particelle cariche del plasma

rapidamente e accendendo, infine, le prime luci nel cosmo

di cui sono fatte le stelle. Quando si provava

Se si voleva che le simulazioni al calcolatore, facendo

materia del cosmo secondo le regole delle leggi fisiche

impalcatura invisibile, in cui le galassie erano incastonate come

su un pandoro, o le luci di un paesino

da opporre. In realtà, le difficoltà incontrate nell’inquadrare

degli ammassi di galassie, le più grandi strutture tenute

volta da Fritz Zwicky, le galassie di un ammasso

laccio della gravità che le tiene concentrate in quella

stati studiati in tutte le bande dello spettro elettromagnetico

gravitazionale che tiene unite le galassie, e anche loro

a quella di tutte le galassie dell’ammasso. Non

ci circonda e tutte le osservazioni compiute negli acceleratori

riusciamo a spiegare perché le masse delle particelle sono

il loro contributo alterava le abbondanze previste: in particolare

molto potente per studiare le interazioni fondamentali. (Il caso

completamente privi di massa. Le misure non sembravano essere

che riuscivano a imporre le misure di laboratorio. Per

diffondersi rapidamente in tutte le direzioni, e addio alone

era trattato di spiegare le stranezze del decadimento beta

in cui si formano le strutture cosmiche, e migliori

universo. Se si studiano le condizioni fisiche dell’universo

insieme enormi cataloghi contenenti le posizioni di milioni di

di sabbia di tutte le spiagge del mondo. Non

mappatura completa di tutte le galassie dell’universo resta

semplicemente impossibile, almeno date le tecnologie attuali. Comunque, se

inizio degli anni Novanta, le galassie erano diventate decine

digital sky survey) – contengono le posizioni e le distanze

contengono le posizioni e le distanze di centinaia di

si è visto che le galassie si aggregano in

cosmologico, che vuole che le condizioni fisiche dell’universo

dell’universo siano mediamente le stesse in ogni suo

universo, quanto sono grandi le perturbazioni di densità da

Possiamo guardarlo, girarcelo tra le mani come uno di

coi nostri telescopi. Se le cose coincidono, abbiamo capito

coincidono, abbiamo capito che le ipotesi fisiche sono corrette

calcolatori riuscivano a seguire le interazioni gravitazionali tra poche

analizzare con maggiore dettaglio le strutture create. E, con

simulati al calcolatore e le osservazioni collezionate nei cataloghi

delle strutture cosmiche; tra le altre cose, questo ci

ha finito per formare le galassie, gli ammassi di

preferiscono una particolare scala. Le condizioni iniziali sono democratiche

dei risultati teorici con le osservazioni serve a chiarire

nella ricetta per costruire le strutture cosmiche è la

a cui si muovono le particelle di materia oscura

sono solitamente più lente. Le molecole di un gas

grado di tenere insieme le strutture più piccole che

contenenti materia oscura calda, le strutture si formavano iniziando

da quelle più grandi, le uniche in grado di

gravitazionale che potesse intrappolare le particelle di piccola massa

in gergo) era che le aggregazioni più piccole, le

le aggregazioni più piccole, le galassie, si formavano nelle

bottom-up), costruendo prima le galassie, poi gli ammassi

escogitarono per indicare genericamente le misteriose particelle massicce e

Ma a parte battezzare le nuove particelle, i fisici

e T.) Molto spesso le simmetrie sono ben nascoste

ai fisici di descrivere le due forze nucleari e

quello del modello standard. Le tre interazioni sono in

sembrano separate soltanto perché le energie in gioco sono

Nell’universo primordiale, invece, le condizioni erano tali che

necessità di passare per le reazioni nucleari. Le prime

per le reazioni nucleari. Le prime stelle sarebbero quindi

la sua massa. Quando le condizioni necessarie a sostenere

condizioni necessarie a sostenere le reazioni nucleari fossero venute

dell’universo era straordinario. Le abbondanze degli elementi presenti

quella che fa brillare le stelle c’era un

di cui sono fatte le stelle: eravamo stati letteralmente

completo. ¶ Quando si compilavano le abbondanze degli elementi chimici

era il rapporto tra le abbondanze di idrogeno e

Ma, secondo i calcoli, le reazioni nucleari all’interno

dopo il Big Bang. Le altissime temperature e densità

erano perfette per innescare le reazioni di fusione, unendo

neutroni si chiamano isotopi.) Le reazioni di fusione nucleare

tracce, un residuo che le reazioni nucleari non fecero

Big Bang. Ora, se le reazioni nucleari che hanno

anche per spiegare tutte le osservazioni delle velocità degli

nei sistemi legati, come le curve di rotazione galattiche

usa, ancora una volta, le osservazioni delle fluttuazioni di

il modo in cui le perturbazioni di densità potevano

cosmologi che hanno analizzato le osservazioni del fondo cosmico

modo completamente indipendente, usando le abbondanze primordiali degli elementi

che manca per spiegare le strane osservazioni collezionate dagli

di cui sono fatte le stelle, ma non della

la teoria che descriveva le proprietà dell’elettrone, si

matematica. Accanto all’elettrone, le equazioni trovate da Dirac

tra quelle regioni e le regioni circostanti, fatte di

facile nell’universo primordiale. Le energie dopo il Big

diminuita al punto che le coppie potevano solo cancellarsi

è quella di studiare le violazioni di alcune operazioni

perché questo sia possibile, le leggi della fisica devono

se esse lasciassero invariate le leggi della fisica. Immaginiamo

delle cariche di tutte le particelle dell’universo (un

hanno scoperto che, mentre le interazioni gravitazionali, elettromagnetiche e

quando si invertono tutte le coordinate spaziali; un’operazione

un universo in cui le cariche delle particelle erano

seguito, per molto tempo, le prove furono forti ma

fine del XX secolo le osservazioni degli astrofisici e

osservazioni degli astrofisici e le teorie dei cosmologi hanno

si trattava di spiegare le proprietà geometriche complessive dell

il modo in cui le strutture del cosmo sono

dei possibili sospetti usando le informazioni che siamo riusciti

completamente silenziosa su tutte le bande dello spettro elettromagnetico

Inoltre possiamo escludere tutte le particelle cariche dalla lista

della nucleosintesi primordiale, e le abbondanze di elementi leggeri

gravitazionalmente strutture enormi, come le galassie o gli ammassi

reattore nucleare (o meglio, le loro antiparticelle, gli anti

modo piuttosto fantasioso – con le etichette up, down, strange

ordine di massa crescente. Le proprietà dei quark sono

addensata nel nucleo centrale. Le orbite del materiale nel

dal nucleo centrale. Ma le cose stavano diversamente. Rubin

e Ford avevano ricostruito le curve di rotazione di

due possibilità per spiegare le anomalie nella rotazione delle

solare, e già quando le masse in gioco diventavano

stato bisogno di introdurre le correzioni relativistiche di Einstein

Non era possibile che le osservazioni anomale della Rubin

Se si ipotizzava che le galassie fossero fatte per

di materia non visibile, le curve di rotazione osservate

era il fatto che le galassie a spirale, oltre

oscura poteva spiegare perfettamente le curve di rotazione osservate

essere invocata per spiegare le anomalie delle curve di

pressione interna avrebbe innescato le reazioni di fusione nucleare

è rimasto confinato tra le cose buie dell’universo

una stella, innescando artificialmente le reazioni di fusione nucleare

molti altri candidati noti: le nane brune (stelle mancate

più massicce di Giove), le nane bianche (stelle inizialmente

i buchi neri o le stelle di neutroni. ¶ Tra

alone sferico, per spiegare le osservazioni delle curve di

nella galassia e registrando le variazioni di luminosità per

nostra galassia. Purtroppo, però, le stime totali del numero

troppo pochi per spiegare le osservazioni delle curve di

alla vista. Non solo: le galassie a spirale sembravano

enorme alone trasparente, e le galassie degli ammassi parevano

da lacci invisibili. Anche le stelle nelle galassie ellittiche

di George Smoot, usando le osservazioni del fondo cosmico

cui sono fatte tutte le altre cose nell’universo

la materia oscura avesse le stesse proprietà di quella

siamo abituati, che forma le stelle, i pianeti, noi

al valore critico, e le osservazioni del fondo cosmico

critico di densità. Inoltre, le velocità degli oggetti visibili

come i Romani e le civiltà orientali, facevano risalire

la composizione di tutte le cose che ci circondano

che ci circondano, e le loro trasformazioni, al mescolamento

ebbe successo fintanto che le necessità di spiegazione dei

chimica degli elementi, gettando le basi degli sviluppi successivi

una rottura definitiva con le concezioni pre-moderne. Esistevano

degli studenti di chimica. Le regolarità nella disposizione degli

tavola periodica, ognuno con le sue caratteristiche: ma gli

Ma ciò che stabilisce le proprietà chimiche degli elementi

nel resto dell’universo. Le stelle erano fatte anch

complesse, nello spazio fra le stelle. Ovunque si guardasse

aveva verificato sperimentalmente. Secondo le leggi dell’elettromagnetismo, i

avrebbe più o meno le dimensioni del punto alla

far entrare in gioco le forze nucleari. ¶ Nonostante le

le forze nucleari. ¶ Nonostante le energie necessarie ad avviare

solare poteva mantenere accese le reazioni di fusione, trasformando

protoni, neutroni ed elettroni, le reazioni di fusione avrebbero

dal satellite, non noterete le singole dune, ma vedrete

piano (infinito, anche questo). Le uniche forme possibili per

sono queste tre. E le geometrie ammesse per il

uno spazio non-euclideo, le formule per calcolare le

le formule per calcolare le aree e i volumi

basava sul presupposto che le galassie fossero distribuite in

volume della regione che le conteneva. Ma questo presupposto

delle galassie cambia. Inoltre, le galassie meno luminose sono

universo.) Il confronto fra le previsioni teoriche e la

quasi completamente invisibili usando le osservazioni astronomiche tradizionali. Ma

in ottimo accordo con le osservazioni, aveva anche alcuni

non è così. Infatti, le equazioni del modello del

la questione sembrava che le condizioni iniziali dell’universo

universo era piatto, come le osservazioni del fondo cosmico

l’astronomo francese Urbain Le Verrier annunciò all’Accademia

di tutti gli altri. Le Verrier era un esperto

Keplero. ¶ Ma con Mercurio le cose sembravano andare diversamente

fastidiosa. ¶ Nella sua relazione, Le Verrier metteva in guardia

nei calcoli: per esempio, le cose andavano a posto

dell’esistenza di Nettuno, Le Verrier suggerì allora che

non ancora osservato. Tra le varie idee proposte, c

il Sole e Mercurio; Le Verrier lo chiamò Vulcano

pianeta Vulcano era aperta. Le Verrier era fiducioso di

Edmond Lescarbault, scrisse a Le Verrier di aver osservato

sconosciuto davanti al Sole. Le Verrier, entusiasta, stimò il

rafforzare la sua ipotesi, le nuove osservazioni cominciarono a

Dopo la morte di Le Verrier, avvenuta nel 1877, nessuno

dopo la morte di Le Verrier. L’avanzamento del

legge di gravitazione universale. Le correzioni erano maggiori quando

dati non combaciano con le previsioni delle teorie, è

non ha avuto successo. ¶ Le osservazioni che portarono gli

con quelle che spinsero Le Verrier a ipotizzare l

stessa: tentare di stabilire le proprietà gravitazionali di un

dalla forza di gravità, le sue parti possono infatti

quindi lui a dettare le regole. Ciascun pianeta è

effetto Doppler, Zwicky misurò le velocità a cui si

a cui si muovevano le galassie dell’ammasso. Poi

complessiva del sistema, contando le galassie che riusciva a

e massiccia, essendo tutte le galassie più o meno

massa visibile del sistema, le velocità delle galassie erano

dalla forza di gravità. Le galassie avrebbero dovuto sparpagliarsi

per un breve periodo, le osservazioni di Zwicky potevano

fu preso sul serio. Le stime di Zwicky sembravano

Zwicky” era noto per le sue idee poco convenzionali

modo aggressivo in cui le difendeva. Per esempio, Zwicky

in espansione: per spiegare le osservazioni del redshift delle

accusandolo di aver falsificato le osservazioni. Questi atteggiamenti possono

modo in cui ruotano le galassie a spirale. (La

abbia provato a cercare le tracce del calore del

dei primi a intuire le potenzialità delle osservazioni di

dalla fase di plasma. Le regioni dove la materia

nell’universo primordiale. ¶ Nonostante le osservazioni condotte subito dopo

di radiazione a microonde le tracce di questi semi

differenze di intensità, e le corrispondenti variazioni di temperatura

in effetti, proprio per le straordinarie difficoltà tecniche connesse

idea dei meccanismi che le hanno provocate, oltre che

l’origine dell’universo, le onde sonore nel plasma

è stato possibile comprendere le condizioni fisiche del plasma

universo, ci ha spalancato le porte su un abisso

e astronomi stanno affilando le armi per sottrarre al

Quando si viaggia lungo le coste dell’Italia meridionale

era indispensabile per superare le limitazioni imposte dal fatto

la possibilità di manipolare le onde elettromagnetiche a nostro

usando segnali visivi. Quando le donne rimaste nel porto

anche risalendo indietro lungo le correnti del tempo. Oggi

umanità non sono lungo le coste, ma sopra le

le coste, ma sopra le nostre teste. ¶ In orbita

da quasi due decenni le profondità del cosmo. Lo

strumenti analoghi sulla Terra. Le immagini inviate da Hubble

era ancora trasparente, e le onde elettromagnetiche venivano disperse

di fondo porta impresse le tracce delle zone più

radiazione di fondo, con le sue macchie di colore

arato: i solchi nascondono le istruzioni per costruire ciò

stesso modo, pur conoscendo le condizioni di partenza, ci

Big Bang, presero forma le prime galassie nane. Improvvisamente

nebbia di materia ionizzata. Le possibilità a cui hanno

sotterranei del Gran Sasso). ¶ Le difficoltà tecniche da superare

Prima di quell’epoca, le interazioni deboli erano ancora

che viaggiano nel vuoto (le perturbazioni del campo elettromagnetico

parte dell’universo sotto le giuste condizioni. Ma fino

però prove indirette che le onde gravitazionali vengono effettivamente

Nonostante la loro debolezza, le onde gravitazionali riescono ad

indenni la materia. Questo le rende, potenzialmente, un mezzo

di collegare tra loro le misure con una serie

in cui si incontrano le rette parallele, oppure sommando

più probabile, invece, che le misure servissero a Gauss

stata evidente se, triangolando le posizioni occupate dalla Terra

era un genio, ma le sue idee sulla geometria

convincere il mondo che le idee astratte di Gauss

tanto vale, allora, considerare le traiettorie di caduta libera

se ne andò verso le coste dell’Africa occidentale

vedere di persona se le idee di Einstein stavano

Perciò, durante l’eclissi, le stelle vicine al disco

effettuata da Eddington confermò le previsioni di Einstein: la

cui si muovono tutte le masse è influenzato dalla

semplifica. Intanto potete guardare le cose nell’insieme, quello

applicare con successo tutte le leggi note dell’ottica

essere diffratta proprio come le onde sonore. Sembrava una

intuire una connessione tra le proprietà della luce visibile

e il 1873, Maxwell derivò le leggi che portano il

e dimostrò matematicamente che le perturbazioni del campo elettromagnetico

infrarossa scoperta da Herschel, le microonde e le onde

Herschel, le microonde e le onde radio; dall’altro

scalzarli dalla loro orbita. Le nozioni classiche sull’elettromagnetismo

da nessuna parte, perché le onde elettromagnetiche, riflesse dalle

punto di comprendere completamente le leggi di natura, si

al suo interno. Secondo le leggi della fisica classica

Questa ipotesi implicava che le onde di frequenza più

della meccanica quantistica. Tra le conseguenze della nuova visione

conservavano allo stesso tempo le proprietà ondulatorie che permettevano

nei modelli che descrivono le prime fasi di vita

indistinte nebulosità delle galassie; le lastre fotografiche continuarono ad

distanza: capire quali fossero le sorgenti di rumore che

che avrebbero potuto disturbare le trasmissioni transatlantiche in onde

per sua fortuna frequentava le persone giuste. Un suo

A e Cas A. Le misure di Reber ebbero

radio (usata sia per le comunicazioni, sia per i

per i radar) e le ricadute tecnologiche cominciarono a

emessa. Dal momento che le onde radio hanno lunghezze

fino a diversi metri – le parabole dei radiotelescopi devono

distanza tra loro, combinando le informazioni tra le onde

combinando le informazioni tra le onde raccolte da ciascuna

localizzare con grande precisione le sorgenti radio celesti. ¶ Aumentando

brillante nel cielo, anche le sue emissioni radio dovrebbero

superare quelle di tutte le altre stelle. Ma il

volte – in genere quando le sorgenti radio erano poco

si iniziarono a studiare le linee spettrali dell’oggetto

colossale trottola, avvolgendosi lungo le linee di forza del

impedendo che distruggano completamente le cellule che compongono il

per osservare dallo spazio le esplosioni nucleari, e ciascuna

andava scandagliato a tutte le frequenze possibili, attraverso rivelatori

ultravioletto, abbiamo potuto osservare le stelle più calde, nelle

del Sole filtrano attraverso le foglie delle piante di

suolo terrestre. Lì dentro le reazioni di fusione nucleare

preregistrato del presidente Eisenhower. Le onde elettromagnetiche raggiunsero il

e telefonate fra tutte le nazioni». ¶ Dietro il successo

che servì per ricevere le microonde ritrasmesse dal satellite

antenna di Holmdel aveva le caratteristiche giuste per fare

Erano molto occupati, tra le altre cose, a far

che rischiava di rovinare le misure che i due

che potevano solo confrontare le emissioni radio provenienti da

affrontando giaceva dimenticata tra le righe di alcuni articoli

Herman, aveva ipotizzato che le condizioni nell’universo subito

alziamo lo sguardo verso le vaste regioni buie del

A Ilaria e Viola, ¶ le luci che illuminano il

stato determinante nello stabilire le reali dimensioni della Via

una nova, Hubble proseguì le osservazioni, e nel giro

Da Galileo in poi, le stelle della nostra Via

la nostra, ognuna con le sue centinaia di miliardi

Molto spesso non sono le domande complicate a mandare

avanti alla conoscenza. Sono le domande apparentemente stupide o

adolescente, dopo aver studiato le leggi dell’elettromagnetismo, una

dopo, Einstein stesso dedusse le leggi della teoria della

c’era il nulla. ¶ Le cose cominciarono a complicarsi

cominciarono a complicarsi quando le leggi del cielo e

dall’influenza di tutte le altre masse presenti nel

giogo delle sfere cristalline, le stelle apparivano immobili fra

quanto lontana. E sebbene le stelle più distanti apparirebbero

l’inghippo? Dove sono le stelle mancanti? ¶ Il paradosso

c’è qualcosa che le copre alla vista. ¶ L

nostri telescopi in tutte le direzioni, sarebbe di supporre

era troppo rozza e le sue stime sbagliate. Sulla

James Bradley notò che le stelle variavano lievemente di

riluttanti a trarre tutte le conseguenze del caso dalla

un’epoca in cui le stelle non si erano

popolarità tra gli astronomi. Le misure, condotte con telescopi

potenti, mostravano che tutte le stelle osservate erano parte

D’altra parte, se le nebulose erano altre isole

si accontentavano di stabilire le caratteristiche superficiali degli oggetti

loro posizione nel cielo, le regolarità nei loro moti

un corpo solido incandescente, le stesse righe del gas

Kirchhoff riuscì a identificare le righe di assorbimento di

luce, e noteremo tutte le righe spettrali spostarsi verso

luce apparirà aumentare, e le righe spettrali si sposteranno

cominciò a notare che le righe spettrali mostravano una

altre parole, quasi tutte le galassie studiate sembravano allontanarsi

a un certo punto le cose cambiarono. Qualche anno

Andromeda, Hubble aveva raccolto le distanze di molte altre

orizzontale la sua distanza. Le velocità erano tutte orientate

allontanava da noi (tutte le galassie avevano cioè spettri

redshift. In altre parole, le galassie più distanti da

primi a dimostrare che le equazioni di Einstein (che

delle galassie. Non erano le galassie a muoversi nello

un modo per complicare le cose, e per rimandare

poteva essere dinamico, e le galassie allontanarsi tra loro

più grande quanto più le galassie sono lontane da

oscurità del cielo notturno: le stelle (o le galassie

notturno: le stelle (o le galassie) coprono il cielo

il cielo, ma non le vediamo perché il loro

rara isola che possiede le giuste condizioni ambientali, una

alla vista. Usiamo abitualmente le onde radio per comunicare

alcuni termometri per misurare le variazioni di temperatura provocate

sappiamo come sarebbero apparse le galassie se non avessero

del gas, così come le immagini distorte delle galassie

un ammasso di galassie, le sue varie componenti ci

ammassi si erano scontrati, le galassie, separate tra loro

Per il gas caldo, le cose erano andate in

il gas caldo e le galassie. Al momento in

risentire minimamente della collisione. Le WIMP, per loro natura

processi fisici che governano le varie componenti degli ammassi

stata usata per interpretare le insolite velocità delle galassie

parte degli astronomi. Inoltre, le difficoltà incontrate nell’inglobare

Qualche prospettiva di agguantare le tanto sospirate particelle misteriose

c’è davvero. ¶ Se le WIMP riempiono l’universo

aerei supersonici, ma con le onde luminose che prendono

luce quando interagiscono con le particelle, vengono sepolte nelle

poi la possibilità che le particelle di materia oscura

analizzeranno alla ricerca, tra le altre cose, dei segni

questi tentativi di rivelare le WIMP potrebbe andare a

mettere in ulteriore difficoltà le nostre idee sulla natura

piedi e accordarsi con le osservazioni. Nel farlo si

era lasciato guidare, tra le altre cose, da un

Un’idea che aveva le sue radici in un

metropolitana frena improvvisamente, sono le stelle fisse che ti

della relatività generale. Se le cose stavano davvero così

e reazione tra tutte le masse, l’universo non

nella sua interezza usando le leggi della fisica. ¶ Mancava

fosse in perfetto equilibrio: le stelle che componevano il

un modo per mantenere le cose immutate, e immutabili

saperne di restare immobile. Le soluzioni trovate inizialmente da

piuttosto complicata è che le due cose si influenzano

dello spazio-tempo. Risolvere le equazioni di campo è

è costretti a valutare le deformazioni nella rete e

e a riconsiderare tutte le forze in gioco. Tuttavia

da parte del Sole – le osservazioni che erano servite

proporzionale al prodotto tra le due masse, e inversamente

quadrato della distanza tra le due particelle. Come Newton

egregiamente i moti e le orbite dei corpi celesti

Terra e la Luna – le dimensioni dei corpi celesti

universale per prevedere correttamente le orbite dei corpi del

solo, ma, di nuovo, le due leggi matematiche (quella

proporzionale alla distanza) erano le uniche due ad avere

chiaro. Di sicuro, però, le previsioni della legge di

in grande accordo con le osservazioni effettuate nel corso

fa un parallelo tra le equazioni di campo della

che convinse Einstein che le sue equazioni avevano la

al limite, usando però le equazioni modificate – quelle cioè

dall’azione di tutte le masse presenti nell’universo

costante cosmologica, mostrando che le modifiche che essa apportava

Sitter dimostrò che quando le equazioni di campo della

per rimettere in discussione le certezze del modello einsteiniano

un osservatore qualunque, tutte le sorgenti luminose lontane avrebbero

alla nostra Via Lattea). Le prime osservazioni in tal

spostati verso il rosso; le altre sembravano tutte allontanarsi

sembrava in accordo con le previsioni del modello di

dati raccolti da Slipher, le osservazioni di Hubble e

Volendo mantenere al minimo le ipotesi non necessarie, sembrava

nel modello cosmologico con le osservazioni dell’universo reale

al valore critico, e le prime stime grossolane ottenute

da de Sitter, “contando” le galassie osservate in volumi

stabilire qual era, tra le tante possibili, la vera

in teoria. Nella pratica le cose non erano affatto

distanza. Se poi tutte le galassie emettessero esattamente la

stimare quella di tutte le altre. Ma nessuna di

queste ipotesi è vera. Le galassie sono tutte diverse

aveva provato a misurare le distanze delle stelle nella

alla loro reale luminosità. Le Cefeidi intrinsecamente più luminose

ipotetico in cui tutte le galassie erano separate da

che non poteva saperlo, le aveva trattate allo stesso

valore all’incirca doppio. Le tecniche usate per determinare

tecniche usate per determinare le distanze delle galassie erano

sistema di passi intermedi: le distanze delle galassie più

distanza da usare con le galassie più lontane, e

e in particolare proprio le Cefeidi tanto care a

questo punto di vista, le cose nel frattempo si

è una forza attrattiva. Le soluzioni della relatività generale

a quella critica. ¶ Se le cose stessero in questo

valore diverso da zero, le cose diventano più complicate

uscire di scena. Quando le prime stime di Hubble

superflua quando Baade corresse le stime iniziali di Hubble

tanto più rapidamente procedono le reazioni. Una stella di

milioni di anni, mentre le stelle piccole riescono a

il passare del tempo le stelle esauriranno il combustibile

dunque, nella collezione mancheranno le stelle al di sopra

massa. Supponendo che inizialmente le masse fossero distribuite in

massa più grande tra le stelle sopravvissute darà un

scovare al suo interno le stelle più massicce sopravvissute

cosa relativamente semplice, perché le stelle più massicce, tra

bruciano idrogeno, sono anche le più luminose). Usando questa

da altre prove. Quando le stelle di massa simile

compatta: una nana bianca. Le nane bianche non hanno

come affermava de Vaucouleurs), le cose sarebbero andate anche

a rivedere al ribasso le stime della densità media

era in accordo con le altre osservazioni astrofisiche che

de Sitter e con le previsioni dei nuovi modelli

valore critico – come tutte le osservazioni sembravano ormai indicare

a guardare lontano, più le galassie diventano deboli e

di rendere molto fragili le conclusioni. ¶ Intorno agli anni

in un solo balzo le enormi distanze necessarie a

distanze necessarie a misurare le deviazioni nel diagramma di

nuova di candele standard: le supernovae di tipo Ia

anche da distanze enormi. Le supernovae di tipo Ia

peculiari fanno sì che le supernovae di tipo Ia

che faceva Hubble con le Cefeidi, con la differenza

unico problema è che le supernovae sono rare (ce

avverrà la prossima esplosione. Le tecniche di osservazione fanno

di cosmologi avevano ipotizzato. ¶ Le supernovae con i redshift

come il fatto che le supernovae non fossero davvero

previsto. E ciò che le aveva allontanate così tanto

fosse servita più. Ma le cose non erano affatto

gravità repulsiva. Ma tra le conclusioni della relatività einsteiniana

tra il 1999 e il 2000, le osservazioni del fondo cosmico

essa, per analogia con le onde sonore che si

meccaniche, doveva viaggiare attraverso le vibrazioni provocate in un

né di misurarne direttamente le proprietà. Era definito per

poteva essere, oppure attraverso le caratteristiche, spesso contraddittorie, che

non poteva concepire che le proprietà dello spazio fossero

problema che ha esteso le sue ramificazioni fino alla