Amedeo Balbi, Il buio oltre le stelle, 2010

che esse emettevano moltissima luce, e che quindi contenevano

distanti che la loro luce ci appare come un

viaggiare alla velocità della luce di fianco a un

fisici dell’epoca. La luce viaggia alla stessa velocità

uguale a quella della luce stessa, non notereste niente

a un raggio di luce e raggiungerlo fino a

spiegare l’assenza di luce stellare nella maggior parte

e stella assorbendone la luce. In altre parole, secondo

essa blocca completamente la luce delle stelle sullo sfondo

di schermare parzialmente la luce della nostra galassia, non

Olbers non funzionava. La luce delle stelle di tutto

sarebbe stata riscaldata dalla luce stellare fino a emettere

stellare fino a emettere luce a sua volta. Il

Il fatto che la luce non si propagasse istantaneamente

che la velocità della luce fosse finita, e sostenne

grande viene coperta dalla luce in tempi troppo brevi

maggiore cammino percorso dalla luce. Nel 1725, James Bradley notò

finitezza della velocità della luce. Il valore della velocità

valore della velocità della luce ricavato dalle osservazioni astronomiche

finitezza della velocità della luce, quando guardiamo lontano nello

indietro nel tempo. La luce che riceviamo quando guardiamo

esistito in eterno, la luce delle stelle ha avuto

finitezza della velocità della luce e dall’assenza di

luminoso (la scomposizione della luce nei vari colori, ovvero

gas caldi, invece, emettevano luce solo in righe ben

studiando lo spettro della luce solare, Kirchhoff riuscì a

anche la frequenza della luce emessa da un oggetto

confronto a quella della luce stessa, la differenza di

a frequenza nota nella luce della sorgente. ¶ Se la

diminuire la frequenza della luce, e noteremo tutte le

la frequenza della sua luce apparirà aumentare, e le

modello in cui la luce di qualsiasi stella (o

verso il rosso la luce delle galassie, e il

spostato la frequenza della luce fuori dello spettro visibile

diamo il nome di luce, non è che una

informazioni, proprio come la luce, ma c’è bisogno

di capire se la luce di diverso colore trasportasse

farlo, fece passare la luce del Sole attraverso un

emetta sotto forma di luce visibile. ¶ Appena un anno

rapidamente se esposti alla luce solare, si scurivano ancora

buia immediatamente oltre la luce violetta. Ritter chiamò questi

di esperimenti, che la luce poteva interferire o essere

tra le proprietà della luce visibile e i fenomeni

onde alla velocità della luce. Questo straordinario progresso teorico

a ipotizzare che la luce fosse in effetti semplicemente

teoricamente, ovvero che la luce era in effetti composta

un preciso intervallo. La luce blu corrispondeva alle lunghezze

frequenze maggiori), mentre la luce rossa, dall’altro lato

basse di quelle della luce rossa, c’erano, oltre

La teoria corpuscolare della luce, abbandonata per alcuni decenni

notato che quando la luce (o più in generale

atomi del materiale, la luce avrebbe potuto impartire agli

aumentando l’intensità della luce emessa, gli elettroni avrebbero

anche la frequenza della luce che colpiva il materiale

colpiva il materiale. La luce più blu impartiva una

aumentare l’intensità della luce significava semplicemente aumentare il

Einstein sulla natura della luce, e non la più

e teoria corpuscolare della luce. Entrambe erano descrizioni appropriate

tra il colore della luce emessa da una stella

astronomia restò ancorata alla luce per diversi decenni ancora

radiazioni elettromagnetiche diverse dalla luce, passò per alcuni anni

maggiori di quelle della luce visibile – da pochi centimetri

prossime a quelle della luce, intorno alle linee di

sesto della velocità della luce. Usando la legge di

due miliardi di anni luce. Era l’oggetto più

circa 4,5 miliardi di anni luce. Quando il segnale radio

più riemergere. Neanche la luce. ¶ La sola manifestazione della

elettromagnetico: lascia passare la luce visibile, ovviamente, e buona

ha spostato la loro luce ben oltre il rosso

usare nuovi strumenti. ¶ Capitolo 4 ¶ Luce fossile ¶ Sto scrivendo queste

trama di macchie di luce sul tavolo. Se distendo

un po’ di quella luce con la mano e

viaggiato alla velocità della luce in linea retta nello

un posto dove la luce possa propagarsi facilmente. La

molto lontano, quindi, la luce del Sole proviene anche

non è l’unica luce che ha dovuto farsi

C’è un’altra luce che arriva da ancora

com’è adesso; una luce che ha viaggiato così

radio, nelle microonde. La luce accecante della fiammata primordiale

del Big Bang, una luce fossile che ci raggiunge

universo. Proprio come la luce del Sole, ma in

iniziato a studiare la luce fossile del Big Bang

ma la diffusione della luce da parte dell’atmosfera

lontani da noi. La luce viaggia a velocità grande

che un raggio di luce può aver percorso nel

si espande mentre la luce si propaga, e che

cinquanta miliardi di anni-luce da noi (e non

a 13,7 miliardi di anni luce, come avverrebbe se non

man mano che la luce copre distanze più grandi

finitezza della velocità della luce, guardare lontano nello spazio

grande che la loro luce aveva viaggiato dodici miliardi

spostato buona parte della luce oltre la parte rossa

anni quando la loro luce ha iniziato a viaggiare

dobbiamo andare oltre la luce visibile, e raccogliere informazioni

venti miliardi di anni luce da noi. L’oggetto

in grado di emettere luce e radiazione elettromagnetica (qualche

del Big Bang, la luce tornò a brillare nel

parte polarizzata, come la luce solare che passa attraverso

prossime a quelle della luce, così che possono svolgere

piombo spesso un anno-luce, metà di loro lo

trasmetterebbe, alla velocità della luce, come una sorta di

stringente che persino la luce, che di solito immaginiamo

di usare proprio la luce come tracciante della geometria

spazio, così che la luce delle stelle lontane, passandole

un’impresa facile. La luce emessa dalla stella avrebbe

trecentocinquanta milioni di anni luce da noi, e noto

la cosiddetta teoria della luce stanca, un nome che

galassie a spirale.) ¶ La luce di queste galassie (talvolta

spirale ricalcasse quella della luce, dovremmo concludere che la

presente nell’universo emetta luce (o un’altra forma

solo il Sole emette luce propria, mentre i pianeti

a una stella, la luce di questa sarebbe stata

di milioni di anni luce portò gli astronomi a

fondamentali, comparissero anche la luce e il calore, o

oggetti che emettono poca luce, o diffusi nello spazio

prossime a quelle della luce, rilasciano energia che viene

e per portarle alla luce spinge al massimo delle

non soltanto non emette luce visibile, ma è completamente

prossime a quelle della luce, andavano trattati in maniera

esattamente alla velocità della luce, sono totalmente privi di

è cominciato a fare luce sul problema. ¶ Nel corso

della distanza. Inoltre, la luce delle galassie è spesso

di milioni di anni luce – che a loro volta

due miliardi di anni luce di lato, contenente dieci

insolite, per portarle alla luce. L’aver rintracciato l

qualche milione di anni luce. Come notato per la

diffuso, che non emette luce visibile, ha una massa

liberi diffondono la debole luce a microonde proveniente dal

generale di Einstein, la luce viene deflessa quando passa

galassie più lontane. La luce delle galassie sullo sfondo

ultimo fotone la debole luce che proviene dalle distanze

sia sotto forma di luce visibile che in altre

di galassie attraverso la luce visibile, al team di

bullet cluster cercando nella luce delle galassie sullo sfondo

lo studio della cosiddetta luce Cherenkov: quando i fotoni

alla tenue luminosità della luce Cherenkov, potrebbero rivelarci preziose

caratteristica di “scintillare”, emettendo luce quando interagiscono con le

prossime a quelle della luce, producendo cascate di particelle

stregua della velocità della luce e della costante di

si misura è la luce emessa da una sorgente

emettessero esattamente la stessa luce, quelle che ci appaiono

molto difficile sapere quanta luce emettono davvero. ¶ Una delle

circa 3,26 milioni di anni luce) avrebbero dovuto allontanarsi fra

la variazione temporale della luce emessa dalla supernova, è

anche perché non emettono luce o altre forme di

faticosamente per riportarlo alla luce. Lunghe epoche dell’evoluzione

l’oscurità, non la luce. E a pensarci bene

comprendere la natura della luce fu straordinaria. Rischiò di

solo dimostrò che la luce naturale poteva essere scomposta

volta i raggi di luce colorata che formano l

in un raggio di luce bianca. Inoltre mostrò che

che ciascun raggio di luce colorata non poteva essere

Questi esperimenti con la luce e i colori portarono

Inoltre ipotizzò che la luce fosse composta di minuscole

alternativa sulla natura della luce fu proposta negli stessi

teorie sulla natura della luce si fronteggiarano per molto

Oggi sappiamo che la luce ha allo stesso tempo

muovono alla velocità della luce (i fotoni). Ma anche

nemmeno un po’ della luce proveniente dalle profondità del

bisognava concentrare la loro luce in modo efficiente, facendola

galileiano, in cui la luce viene fatta convergere attraverso

Kant, quei batuffoli di luce erano altre galassie simili

somigliavano a spirali di luce: alcune di queste, inoltre

grado di assorbire la luce delle supernovae lungo il

fu una sola: la luce delle supernovae ad alti

da quando la loro luce aveva iniziato a viaggiare

l’aria. Se la luce era un’onda, essa

grado di assorbire la luce quanto bastava per spiegare

significato fisico reale. La luce si propagava tranquillamente nello

esistere particelle venute alla luce sfruttando l’incertezza quantistica

da cui neanche la luce riesce a sfuggire) possono

punteggiavano con la loro luce il buio del cosmo

riuscirà a gettare abbastanza luce sull’energia oscura, permettendo