Amedeo Balbi, Il buio oltre le stelle, 2010

che nell’universo ci sono altre galassie oltre alla

della nostra Via Lattea sono diventate centinaia di migliaia

miliardi. Oggi sappiamo che sono centinaia di miliardi. La

confini della nostra galassia sono emerse dal nero del

cielo ¶ Molto spesso non sono le domande complicate a

in avanti alla conoscenza. Sono le domande apparentemente stupide

scure nel cielo notturno sono prive di stelle, sono

sono prive di stelle, sono vuote, fine della storia

sta l’inghippo? Dove sono le stelle mancanti? ¶ Il

quelle zone d’ombra sono dovute alla presenza di

descritti in Eureka non sono frutto di indagini scientifiche

episodi, alcuni dei quali sono stati riciclati più tardi

quanto più le galassie sono lontane da noi. Anche

due liquidi che si sono mischiati in un thermos

in cui gli elettroni sono stati strappati via dagli

essere raccolti e studiati. ¶ Sono i fotoni sprigionatisi dalla

i risultati di COBE sono stati una pietra miliare

straordinarie che i cosmologi sono riusciti a ricostruire è

primordiali di materia si sono evoluti nel cosmo dal

potenti, gli astronomi moderni sono come quelle vedette antiche

osservazione dell’umanità non sono lungo le coste, ma

Hubble negli ultimi anni sono state eccezionalmente importanti per

osservazioni profonde del cosmo sono i più antichi e

i fari più distanti sono i quasar, gli ultimi

lampi gamma più potenti sono così luminosi che, se

fisici e i cosmologi sono due. ¶ Il primo candidato

elettronico, muonico e tauonico) sono abbondantissimi in natura. Mentre

osservare efficacemente i neutrini sono ancora formidabili. Ma se

quindi esistere (e ci sono evidenze indirette in tal

al Big Bang, che sono celati ad altri tipi

con una terza retta sono parallele tra loro e

di un campo gravitazionale sono completamente equivalenti a quelli

la stessa curvatura. Ci sono allora soltanto tre possibilità

nostro immaginario universo bidimensionale sono queste tre. E le

per il nostro universo sono del tutto analoghe a

aree e i volumi sono diverse da quelle che

le galassie meno luminose sono meno visibili, e da

fine, però, i cosmologi sono riusciti ad applicare il

contando quante galassie ci sono nell’universo, o quante

estremamente uniforme. Non ci sono sostanziali differenze fisiche tra

cosmo, anche se essi sono separati da distanze molto

Ma i due punti sono separati da una distanza

la galassia di Andromeda sono due esempi familiari di

nel sistema solare, che sono appunto governate dalla massa

Quelli più interni, invece, sono più legati al Sole

gli altri corpi minori sono oscuri (se si trascura

esaurito il combustibile nucleare, sono diventate incredibilmente dense e

stesso tipo di cui sono fatte tutte le altre

ma concordanti, i cosmologi sono gradualmente arrivati a riconsiderare

una natura mondana, e sono fatti degli stessi elementi

è fatto il mondo sono più dei quattro classici

e il gesso, che sono in realtà composte da

ma gli atomi non sono privi di struttura. Ciascun

e quindi la materia – sono fatti prevalentemente di spazio

stessa materia di cui sono fatte le stelle: eravamo

presenti in natura non sono stati prodotti solo nelle

calcolo mostra che, se sono disponibili sette protoni per

se tutti i neutroni sono intrappolati nei nuclei di

che sembrerebbe impossibile: quanti sono gli atomi nell’universo

di gradi, temperature che sono raggiunte proprio nei nuclei

che, come sospettavamo, ci sono molti atomi che restano

questo risultato. Queste speranze sono mal riposte. Infatti, oggi

cui queste fluttuazioni si sono impresse sulla fotosfera cosmica

stessa materia di cui sono fatte le stelle, ma

particelle, e al CERN sono stati creati più volte

simmetria fondamentali, e si sono chiesti se esse lasciassero

di cui siamo fatti sono poca cosa rispetto a

le strutture del cosmo sono tenute insieme dalla forza

abbiamo visto, non ci sono speranze che essi siano

erano entità reali. Oggi sono noti sei tipi diversi

Le proprietà dei quark sono tali che essi non

protone e il neutrone sono composti, rispettivamente, da due

composizione della materia: ci sono sei quark e sei

le masse delle particelle sono quelle che sono, e

particelle sono quelle che sono, e ancora non sappiamo

alla velocità della luce, sono totalmente privi di massa

i tempi di osservazione sono tali che arrivare a

inizialmente impensabili. Esse non sono affatto distribuite in modo

enormi regioni del cosmo sono completamente vuote, come gigantesche

rapidamente l’universo, quanto sono grandi le perturbazioni di

che le ipotesi fisiche sono corrette, e che i

abbiamo inserito nel calcolatore sono quelli che descrivono anche

inflazione, queste fluttuazioni si sono ritrovate ingigantite su scale

su scale macroscopiche, e sono state i semi intorno

scala. Le condizioni iniziali sono democratiche: devono perciò essere

un’inerzia maggiore e sono solitamente più lente. Le

Molto spesso le simmetrie sono ben nascoste e c

standard. Le tre interazioni sono in realtà tre facce

le energie in gioco sono molto ridotte. Nell’universo

che compongono la materia sono di un tipo che

interazioni tra le particelle sono trasportate da particelle di

In pratica, i fermioni sono i mattoni di tutto

esiste, mentre i bosoni sono i messaggeri che trasmettono

materia ordinaria, ed esse sono con il tempo decadute

altre particelle, le quali sono decadute a loro volta

le particelle supersimmetriche si sono estinte, sparendo dall’universo

Quando i campi gravitazionali sono molto forti – in presenza

o nel sistema solare, sono molto più grandi di

dalla materia di cui sono fatte le stelle. Quando

ultimi decenni, gli ammassi sono stati studiati in tutte

banda X, gli astronomi sono giunti alla conclusione che

una volta gli astronomi sono riusciti a spremere fino

effetto di lente gravitazionale, sono forti indizi della presenza

atomica negli ammassi. Ma sono, in un certo senso

cui questi tre fenomeni sono concentrati coincide, ed è

come MAGIC o hess) sono all’opera in vari

la metropolitana frena improvvisamente, sono le stelle fisse che

dimensioni dei corpi celesti sono irrilevanti, e tutto va

gravitazionali da trattare non sono molto forti. In effetti

avuto la coscienza sporca. [...] Sono incapace di credere che

è vera. Le galassie sono tutte diverse, alcune intrinsecamente

tra loro. ¶ Alla fine sono dovuti passare oltre settant

di stelle che si sono formate più o meno

questi requisiti esistono davvero. Sono gli ammassi globulari, agglomerati

quelle che bruciano idrogeno, sono anche le più luminose

che gli ammassi globulari sono oggetti molto antichi, che

della stella ormai morta. Sono come braci che si

è che le supernovae sono rare (ce ne sono

sono rare (ce ne sono due o tre ogni

semplice operazione algebrica che sono in grado di fare

le osservazioni. Le cose sono, ovviamente, molto più complicate

ottenute fino ad oggi sono grossolanamente sbagliate, se confrontate

piuttosto preciso di come sono andate le cose nel

dell’energia del vuoto sono confrontabili (circa settanta per

energia del vuoto, si sono esplorate diverse vie alternative

le misure attuali non sono in grado di escludere

temperatura del fondo cosmico sono quindi irrisori. ¶ Ma i

dilatazione dell’universo, si sono trovati ad attraversare zone

un ammasso di galassie), sono stati “marchiati” in maniera

energia del vuoto. ¶ Ci sono poi metodi ancora più

ultimi decenni, le cose sono cambiate. Non siamo ancora

la forza nucleare debole) sono state ricondotte in modo

prova i modelli teorici sono troppo alte per essere

ancora completa chiarezza. ¶ Ci sono varie ragioni che rendono

quello delle altre forze sono largamente separati (la gravità

mentre le altre interazioni sono importanti soprattutto a piccole

punto di vista teorico sono quelle che emergono nell

spazio sovradimensionale in cui sono immerse entrambe: questa forza

meno dell’energia oscura sono interessanti, ma emergono nel

ipotizzabili per il futuro. Sono anche state proposte versioni

ampio disegno complessivo e sono, tra tutti quelli ipoteticamente

degli anni Cinquanta – si sono negli ultimi anni intrecciate

con quelle a cui sono nel frattempo arrivati gli

un progetto intelligente): ci sono solo innumerevoli realizzazioni casuali

forme di radiazione elettromagnetica. Sono completamente invisibili alle osservazioni

al lavoro degli astrofisici, sono solo la punta dell

epoche dell’evoluzione cosmica sono completamente avvolte nell’oscurità

i mezzi di osservazione sono diventati più potenti. Questo

occhio nudo nel cielo sono meno di quante sembrino

e le orbite non sono cerchi perfetti, come ostinatamente

da scienziato moderno: «Non sono stato in grado di

generico nebulose. (Alcune nebulose sono riconoscibili anche a occhio

osserviamo sarebbero quelli che sono perché la loro combinazione

spazio e nel tempo, sono conquiste straordinarie. E la

base per il Capitolo 2. Sono inoltre grato a Ofer