Amedeo Balbi, Il buio oltre le stelle, 2010

materia si disaccoppiassero. È un po’ come farsi un

un po’ come farsi un’idea della conformazione di

idea della conformazione di un fondale oceanico usando un

un fondale oceanico usando un ecoscandaglio. ¶ Ma sarebbe straordinario

straordinario riuscire ad avere un’immagine diretta dell’universo

essa non potrà essere un’immagine fatta di fotoni

di fotoni. Dovremo cercare un altro tipo di segnale

così che possono svolgere un ruolo simile a quello

dice il nome, ha un’entità molto piccola in

anche carica elettricamente. (Se un gruppo di neutrini incontrasse

gruppo di neutrini incontrasse un muro di piombo spesso

muro di piombo spesso un anno-luce, metà di

da catturare. Per individuarne un numero significativo bisogna posizionare

potremmo usarli per ottenere un’immagine dell’universo com

universo com’era solo un secondo dopo il Big

indirette in tal senso) un fondo cosmico di neutrini

il momento soltanto ipotetica, un sogno proibito dei cosmologi

dei cosmologi. ¶ C’è un’altra possibilità, altrettanto speculativa

di portarci davvero a un passo dall’orizzonte del

che si propagano in un mezzo materiale (il suono

finora mai osservate direttamente. Un’onda gravitazionale può avere

trovarsi lungo il percorso (un po’ come turaccioli a

mossi dal passaggio di un’onda). ¶ Purtroppo, dal momento

corpo ordinario può causare un’onda gravitazionale abbastanza intensa

di una stella) produca un segnale abbastanza grande da

provocata dal passaggio di un’onda gravitazionale sia minuscola

come la dimensione di un atomo rispetto a una

a una distanza di un milione di chilometri. ¶ Attualmente

accorgersi del passaggio di un’onda gravitazionale, sempre che

fortunati da assistere a un evento di questo tipo

quali, nel 1974, avevano scoperto un sistema di due pulsar

nostro Sole concentrata in un raggio di una decina

passare del tempo, in un modo che poteva essere

delle onde gravitazionali, è un forte indizio in favore

favore della loro esistenza (un po’ come osservare un

un po’ come osservare un forno che si raffredda

anche se non abbiamo un’antenna per rivelarle). ¶ Nonostante

Questo le rende, potenzialmente, un mezzo di indagine formidabile

dai cosmologi è ancora un obiettivo molto lontano. Esistono

invece speranze che, in un futuro prossimo, se ne

più difficile che trovare un gatto nero in una

della regione di Hannover un incarico un po’ insolito

di Hannover un incarico un po’ insolito per un

un po’ insolito per un genio della sua portata

calcoli matematici piuttosto complessi; un lavoro che fu preso

solo la prospettiva di un lavoro tranquillo e ben

data una retta e un punto esterno ad essa

degli angoli interni di un triangolo è sempre uguale

di Hubble, prese forma un’immagine. Un’immagine fatta

prese forma un’immagine. Un’immagine fatta di tante

sorgenti disseminate uniformemente, ognuna un piccolo puntino luminoso. L

per ricostruirne la storia: un campione di universo sottile

Hubble Deep Field hanno un aspetto diverso da quello

universo, si può avere un’idea del numero smisurato

o meno grande come un granello di sabbia tenuto

tenuto alla distanza di un braccio. (La stessa regione

possano essere fotografati in un’immagine ottica: tenui immagini

oggi non è però un quasar, ma un lampo

però un quasar, ma un lampo di raggi gamma

di una stella in un buco nero, un fenomeno

in un buco nero, un fenomeno così violento da

violento da rilasciare per un breve tempo una quantità

a quella emessa da un’intera galassia. La più

Guardare a occhio nudo un oggetto che si trova

fendere quella barriera. È un po’ come trovarci in

trovarci in cima a un’alta montagna e non

da vedere. C’è un’epoca oscura che ebbe

milioni di anni dopo). Un’epoca che resta, per

mezzo è per ora un vero e proprio deserto

si riuscisse a trovare un modo per esplorarla. ¶ L

prese gradualmente forma, secondo un processo i cui dettagli

strutture cosmiche. Ma, essendo un’immagine di un preciso

essendo un’immagine di un preciso momento nel passato

dei fotogrammi iniziali in un film lungo e complesso

dell’universo primordiale, è un po’ come osservare un

un po’ come osservare un campo che è stato

sarebbe una conquista eccezionale, un ponte gettato tra la

si andava dispiegando. A un certo punto, forse già

certo punto, forse già un centinaio di milioni di

nei suoi costituenti fondamentali (un protone e un elettrone

fondamentali (un protone e un elettrone) dalla radiazione ultravioletta

come avviene quando guardiamo un paesaggio da dietro un

un paesaggio da dietro un vetro smerigliato. Inoltre, essa

elettricamente neutro. Possiamo captare un’emissione da parte degli

durante l’epoca oscura? ¶ Un atomo emana radiazione elettromagnetica

energia più bassa (con un’analogia imprecisa si può

imprecisa si può immaginare un elettrone che passa da

elettrone che passa da un’orbita più lontana a

processo fisico (per esempio un urto con un altro

esempio un urto con un altro atomo o con

altro atomo o con un fotone) deve aver prima

atomi di idrogeno. Tuttavia, un urto con un altro

Tuttavia, un urto con un altro atomo o con

altro atomo o con un fotone del fondo cosmico

paragonare alla rotazione di un pianeta intorno al suo

Possiamo immaginare di riuscire un giorno a penetrare quel

era ancora pervaso da un plasma caldo e denso

Penzias e Wilson avevano un apparato in grado di

tutto il cielo era un forte indizio che esso

consistente con quella di un corpo nero alla temperatura

davvero dall’universo primordiale. ¶ Un’altra delle cose che

e Wilson, nel 1992, da un satellite della NASA chiamato

fondo di radiazione su un ampio intervallo di lunghezze

era proprio quella di un corpo nero a una

Hawking può aver perso un po’ del celebre understatement

è stata studiata con un dettaglio sempre maggiore, rivelando

prodotte sulla superficie di un lago da un grande

di un lago da un grande numero di onde

foto del lago in un certo istante, analizzandola potremmo

onde e farci così un’idea dei meccanismi che

montati a bordo di un pallone in volo nella

attraversano l’aria quando un cane abbaia o un

un cane abbaia o un martello colpisce una campana

sonore. In mancanza di un coro di voci angeliche

In una zona inizialmente un po’ più densa della

bisogna fare per comprimere un gas in un pistone

comprimere un gas in un pistone). Questo meccanismo metteva

meccanismo metteva in moto un alternarsi periodico di compressioni

creato dal propagarsi di un suono nell’aria. Quando

quegli antichi suoni cosmici, un po’ come si fa

dell’universo, arrivando in un certo senso a “pesare

più avanti, questa è un’informazione di importanza cruciale

anche riusciti a fare un inventario dettagliato dei vari

spalancato le porte su un abisso oscuro, ancora tutto

esplorare. In questo momento un satellite dell’esa chiamato

alba del cosmo con un dettaglio senza precedenti. Tra

curvatura della Terra impone un confine al nostro sguardo

confine al nostro sguardo, un orizzonte che nasconde alla

riusciamo a vedere oltre un raggio di circa cinque

con intenzioni bellicose. Da un’altezza di duecento metri

prendere adeguate contromisure. Trovare un picco più alto o

esistenza dell’orizzonte. Ma un tempo, prima che la

aspettare una lettera. ¶ Per un astronomo, l’esistenza di

astronomo, l’esistenza di un orizzonte è ancora oggi

il tragitto massimo che un raggio di luce può

sempre finita. Come da un punto qualunque della Terra

più profondo. Mentre a un geografo terrestre è data

dettagliata del mondo intero, un astronomo ha un unico

intero, un astronomo ha un unico punto di osservazione

del cosmo non è un obiettivo molto realistico. ¶ C

realistico. ¶ C’è poi un altro aspetto da tenere

per sé, non è un gigante. Ha uno specchio

specchio di soli 2,4 metri (un po’ più piccolo del

Il bersaglio era minuscolo: un frammento di cielo grande

a percorrere liberamente solo un cammino molto breve (dell

casuale. ¶ Il percorso di un fotone all’interno del

assomiglia al cammino di un ubriaco. Solo decine o

Sole proviene anche da un’epoca molto remota. Quando

a qui. C’è un’altra luce che arriva

nasa, in California, trasmise un discorso preregistrato del presidente

in tempo reale da un punto all’altro del

scontata, oggi, ma era un’innovazione fenomenale cinquant’anni

in diretta TV a un matrimonio reale in Europa

Calcutta attraverso satelliti spaziali! Un sogno fino a pochi

Robert Wilson, perché iniziassero un programma di osservazioni astronomiche

astronomiche. La radioastronomia era un campo in rapida espansione

avere accesso esclusivo a un apparato del genere. ¶ Ma

cose, a far fuori un paio di piccioni colpevoli

di piccioni può sembrare un gesto più consono a

fastidio la presenza di un rumore inatteso nel ricevitore

risposta dell’antenna era un grande vantaggio rispetto ad

quindi estremamente importante avere un’idea del livello di

Ma i risultati mostravano un segnale di almeno 2 K

sarebbe stato emesso da un sorgente di radiazione termica

massimo per 1 K, per un totale di 3,3 K. C

K. C’era quindi un inspiegabile eccesso di circa

osservata faceva pensare a un rumore generato all’interno

potesse far pensare a un malfunzionamento. La sporcizia depositata

ripulito perfettamente l’antenna, un lavoro ingrato che dà

dalla comunità scientifica. ¶ Nel 1948 un eccentrico e brillante scienziato

era completamente pervaso da un plasma incandescente e da

plasma incandescente e da un enorme numero di fotoni

molto lontano senza urtare un elettrone libero o uno

dell’universo portò a un progressivo raffreddamento del plasma

stesso meccanismo per cui un gas racchiuso in un

un gas racchiuso in un volume si raffredda se

atomi di idrogeno neutro, un processo noto come ricombinazione

neutri (e quindi da un universo opaco a uno

essere stata trasformata in un segnale radio appena percepibile

che sarebbe emesso da un corpo ad appena tre

lo zero assoluto (3 K). Un fondo di radiazione onnipresente

sapere delle ricerche di un gruppo di cosmologi di

indipendente l’esistenza di un fondo di radiazione a

Bang, e stavano costruendo un’antenna radio per tentare

della loro misurazione a un articolo di poche pagine

nelle microonde”, pensarono per un attimo a quei due

il cappello potrete sentire un po’ del calore del

e l’altra sentirete un suono tipo sh-sh

dopo il Big Bang, un universo giovanissimo, come un

un universo giovanissimo, come un neonato di poche ore

ore in confronto a un uomo di ottant’anni

di cianogeno (formate da un atomo di carbonio e

un dilettante: Grote Reber, un radioamatore che, con un

un radioamatore che, con un radiotelescopio costruito in giardino

Astrophysical Journal”. Come Herschel, un secolo e mezzo prima

mezzo prima, aveva scoperto un pianeta mai visto fino

fino ad allora usando un telescopio fatto in casa

visibile c’era tutto un universo che aspettava solo

mondiale. Il conflitto causò un rapido sviluppo della tecnologia

simulano il comportamento di un’antenna di diametro molto

si riuscì a ottenere un’immagine dell’area con

lobi che sembravano avere un’origine comune. Una regione

di corpo nero, con un massimo nella banda visibile

energia necessaria ad alimentare un meccanismo simile restava un

un meccanismo simile restava un mistero. Come se non

se non bastasse, a un certo punto l’osservazione

origine astrofisica portò a un’ulteriore sorpresa. ¶ Era diventata

delle volte si trovava un’altra galassia, già nota

di una galassia. Sembrava un puntino, flebile e bluastro

frequenze che non avevano un corrispettivo in elementi chimici

mistero si infittì allorché un’altra sorgente, chiamata 3C

anch’essa associata a un debole oggetto puntiforme, mostrò

altre parole, avevano subito un gigantesco spostamento verso il

all’espansione dell’universo, un valore del genere significava

chilometri al secondo, circa un sesto della velocità della

Terra era ancora solo un abbozzo informe di magma

superiore a quella di un’intera galassia. Un quasar

di un’intera galassia. Un quasar era più compatto

e compatti da generare un campo gravitazionale gigantesco, un

un campo gravitazionale gigantesco, un pozzo senza fondo da

quindi la manifestazione di un universo violento, dove avvengono

processi fisici di energia un tempo inimmaginabile. Un universo

energia un tempo inimmaginabile. Un universo rimasto nascosto agli

cielo notturno lasciando immaginare un meccanismo perfetto e pressoché

Sands nel Nuovo Messico, un razzo che portava a

che portava a bordo un rivelatore di raggi X

era stato preparato da un gruppo guidato da Roberto

guidato da Roberto Giacconi, un giovane fisico italiano che

rivoluzionaria arrivò grazie a un impulso nato per ragioni

disseminata nella nostra galassia – un velo che ci nasconde

il braccio, posso catturare un po’ di quella luce

solari è colpito da un numero enorme di fotoni

enorme di fotoni, circa un milione di miliardi al

concreto (fisico, letteralmente) con un corpo celeste, un’enorme

con un corpo celeste, un’enorme palla di idrogeno

profondità del suo nucleo, un posto alieno e impenetrabile

percorrerebbero quella distanza in un paio di secondi. Ma

del Sole non è un posto dove la luce

ioni carichi positivamente. Quando un fotone incontra sul suo

cammino uno ione o un elettrone libero, l’interazione

pienamente la ragione di un fatto apparentemente insignificante, e

di metro. Non è un caso, dunque, che l

ci abbia dotato di un apparato visivo sensibile proprio

luminosi, finì per lasciare un segno forse ancora più

luce del Sole attraverso un prisma, scomponendola nei vari

di luce visibile. ¶ Appena un anno dopo la scoperta

semplicemente la manifestazione di un fenomeno più generale, la

d’onda comprese in un preciso intervallo. La luce

pochi anni si delineò un quadro completo dello spettro

dello spettro elettromagnetico. Da un lato, a frequenze più

ne servì per spiegare un fenomeno scoperto alcuni anni

in laboratorio era solo un aumento del numero di

l’energia della radiazione: un maggior numero di elettroni

dagli atomi del materiale (un elettrone per ogni fotone

permetteva inoltre di dare un’interpretazione fisica a un

un’interpretazione fisica a un’altra ipotesi, formulata alcuni

Max Planck per spiegare un problema che aveva tormentato

di materiale, per esempio un gas, in una scatola

nella scatola si stabilirà un equilibrio tra la materia

si sono mischiati in un thermos partendo da condizioni

della scatola vi sembra un po’ artificioso, pensate alla

stessa quantità di energia (un valore proporzionale alla temperatura

temperatura nella scatola), con un risultato totale infinito. La

ma solo multipli di un’unità fondamentale (il cosiddetto

di vista adottato in un particolare contesto fisico. I

temperatura fosse concentrata in un ristretto intervallo di frequenze

di corpo nero diventò un ingrediente fondamentale nei modelli

Ma la consapevolezza che un’enorme quantità di informazioni

più sofisticati. Poi, con un colpo di scena che

buio dell’universo arrivò un segnale. ¶ Quando, nel 1928, fu

e ingegneria. Jansky aveva un forte interesse per la

i laboratori gli diedero un compito che ritenevano cruciale

all’opera e costruì un’antenna, un trabiccolo di

e costruì un’antenna, un trabiccolo di legno e

regolarità, questa qui aveva un andamento periodico. Il rumore

corso della giornata, raggiungeva un massimo e poi diminuiva

Sole. ¶ Ma c’era un problema. Il periodo del

ventiquattr’ore. C’era un piccolo scarto, un ritardo

era un piccolo scarto, un ritardo di circa quattro

cielo, ma si spostava un po’ più lentamente, abbastanza

Se Jansky fosse stato un astronomo, probabimente avrebbe capito

trascurabile.) ¶ Jansky non era un astronomo, ma per sua

frequentava le persone giuste. Un suo collega con nozioni

per la precisione da un punto in direzione della

Nature” e seguita con un certo interesse anche dal

anche dal grande pubblico (un articolo sul “New York

nuova frontiera non fu un astronomo professionista ma un

un astronomo professionista ma un dilettante: Grote Reber, un

avuto un’origine in un momento preciso nel passato

fatto di poter osservare un’epoca in cui le

dell’universo, sembrava da un lato vagamente irriguardoso nei

l’universo ha avuto un’origine e un’evoluzione

avuto un’origine e un’evoluzione. La cautela della

la prima volta da un artista e non da

buio non sarebbe stata un paradosso, ma l’universo

pensare di analizzare in un laboratorio prelevandone un campione

in un laboratorio prelevandone un campione? Ad esempio: come

di una stella? ¶ Sembra un compito impossibile, e tale

dello spettro. Inoltre, se un gas caldo circondava un

un gas caldo circondava un corpo solido incandescente, le

il suono emesso da un corpo in movimento cambia

stesso suono emesso da un corpo in quiete (basta

attenzione la sirena di un’ambulanza di passaggio). Il

si chiama effetto Doppler. Un effetto del tutto analogo

della luce emessa da un oggetto in moto, anche

sembravano allontanarsi da noi, un fenomeno che ben presto

fatto rimase incompreso per un po’, e nessuno ne

grandi conseguenze. Ma a un certo punto le cose

redshift, pensò di fare un tentativo. Disegnò un grafico

fare un tentativo. Disegnò un grafico in cui mise

trovarsi nel mezzo di un apparente moto di fuga

di galassie nell’universo. Un ipotetico astronomo di un

Un ipotetico astronomo di un’altra galassia avrebbe osservato

cosa veramente sorprendente era un’altra, una conseguenza che

trovarsi infinitamente vicine in un momento preciso nel passato

Hubble sembrava dunque implicare un’origine dell’universo. ¶ La

messo in moto da un immane evento iniziale che

dalla spettacolare esplosione di un “atomo primordiale”. ¶ Il modello

del cielo buio. Era un modello che ipotizzava una

ipotizzava una nascita e un’evoluzione per l’universo

evoluzione per l’universo. Un modello in cui la

galassia) aveva avuto solo un tempo finito per viaggiare

nelle nostre mappe celesti. Un modello che faceva giustizia

evidenza in favore di un universo di età finita

dell’origine dell’universo un argomento poco scientifico, da

quelli che ritenevano che un universo eterno e senza

preferire. L’idea di un universo che esce improvvisamente

improvvisamente dal cilindro senza un motivo preciso era ritenuta

fisici che, nel 1947, escogitarono un modo per complicare le

che si tratta di un film dell’orrore, girato

film sicuramente non è un capolavoro (il Dizionario dei

Dead of Night in un cinema di Cambridge e

modello cosmologico che per un paio di decenni contese

era bisogno di immaginare un Big Bang: l’universo

fatto impossibile da osservare (un atomo di idrogeno per

corretta: l’universo ha un’età finita. Tuttavia, è

Sturgeon ¶ Introduzione ¶ C’è un enorme vuoto nella nostra

parte avreste ragione. Abbiamo un modello cosmologico incredibilmente efficace

era arrivato nel frattempo un astronomo giovane e sicuro

e che quindi contenevano un numero enorme di stelle

aveva usato come metro un particolare tipo di stelle

nebulose a spirale restava un mistero. ¶ La notte del

sola: si trattava di un’altra galassia, contenente un

un’altra galassia, contenente un numero enorme di stelle

nostra è stata solo un ulteriore passo (ma non

non il definitivo) di un lungo percorso iniziato quando

L’universo è diventato un posto complesso ed enorme

luce ci appare come un fioco lumicino che solo

delle persone risolve con un’alzata di spalle, a

luce di fianco a un raggio luminoso, come ci

potete correre dietro a un raggio di luce e

rispondere correttamente senza avere un’idea precisa della struttura

quella più normale per un pensatore della sua epoca

è stata a lungo un mistero, un rompicapo che

a lungo un mistero, un rompicapo che gli astronomi

è terminato solo dopo un’altra rivoluzione, quella della

visibili a occhio nudo. Un cosmo costruito intorno alla

parte di Newton introdusse un cambiamento radicale nella concezione

o l’intermediazione di un mezzo materiale. I corpi

fosse stata distribuita in un volume finito, la sua

vide costretto ad assegnare un numero infinito di posti

infinito e statico, contenente un numero infinito di stelle

se ne servì in un suo discorso di confutazione

rivoluzione newtoniana fu dunque un modello di universo infinito

infinito nello spazio, contenente un numero infinito di stelle

è per questo, con un altro punto qualsiasi dell

materia deve inevitabilmente avere un centro; l’unico modo

buio è paradossale. In un universo del genere, infatti

di averne a disposizione un numero infinito in ogni

quindi, non dovrebbe essere un’oscurità punteggiata da poche

ipotizzare l’esistenza di un mezzo oscuro, distribuito nell

inspiegato. ¶ Ma c’era un’altra soluzione possibile. Una

Edgar Allan Poe. ¶ Nel 1848, un anno prima di morire

nella forma, perché è un “poema in prosa”, ma

ritiene di aver avuto un’illuminazione decisiva, che lo

abbia avuto origine da un’unità primordiale, una specie

In ogni caso, a un certo punto dell’opera

posizione durante l’anno, un effetto che interpretò come

era perfettamente consapevole di un fatto che è semplicemente

satellite poco più di un secondo fa, un ritardo

di un secondo fa, un ritardo tutto sommato trascurabile

avuto a disposizione solo un tempo finito per viaggiare

sempre più lontano, a un certo punto non vedremmo

l’universo abbia avuto un’origine in un momento

allo scenario dominante. In un campo sempre più a

di alternative, era comunque un ruolo da non sottovalutare

cosmo era pervaso da un plasma incandescente. Materia indifferente

facilmente spiegata senza ipotizzare un ingrediente nuovo, non solo

ipotizzare la presenza di un’impalcatura invisibile, in cui

spolveratina di zucchero su un pandoro, o le luci

o le luci di un paesino sul fianco buio

cosmiche all’interno di un universo in espansione, e

in questi casi, fare un confronto diretto tra i

una spiegazione coerente per un ampio ventaglio di situazioni

annunciarono di aver osservato un sistema cosmico dalle caratteristiche

sul lato destro, da un arco di materiale: un

un arco di materiale: un’onda d’urto, proprio

che vedremmo fotografando, con un tempo di esposizione brevissimo

tempo di esposizione brevissimo, un proiettile che attraversa un

un proiettile che attraversa un melone. Questa immagine sbalorditiva

raccolta sulla scena di un crimine cosmico appena commesso

Per rispondere bisogna fare un passo indietro e capire

dalla gravità nell’universo. Un ammasso ricco può contenere

può contenere qualcosa come un migliaio di galassie (ognuna

stelle, oltre probabilmente a un massiccio alone di materia

di materia oscura) in un diametro di qualche milione

Zwicky, le galassie di un ammasso si muovono con

elettromagnetica, è costituita da un tenue plasma di atomi

di capire definitivamente che un ammasso è in effetti

variandone leggermente l’energia, un fenomeno noto come effetto

della massa complessiva di un ammasso di galassie si

si può utilizzare anche un altro metodo, piuttosto strabiliante

esempio, immaginiamo di osservare un grande ammasso di galassie

ammassi. Ma sono, in un certo senso, prove indirette

ammassi? ¶ Normalmente, quando osserviamo un ammasso di galassie, le

Ogni componente aveva seguito un percorso che rifletteva la

cose erano andate in un altro modo. La formidabile

del genere era veramente un colpo di fortuna cosmica

se si fosse in un laboratorio. E quello che

Tuttavia, è bene mantenere un atteggiamento di apertura nei

è l’esperimento PAMELA, un satellite che studia la

volta emettono radiazione (per un meccanismo che assomiglia al

sette anni di osservazione, un segnale periodico annuale. La

sia davvero provocato da un “vento” di materia oscura

ci sarà bisogno di un lungo processo di conferme

essere ancora più duro. ¶ Un rompicapo sconcertante, in grado

modello cosmologico moderno ha un anno di nascita preciso

punto da Einstein solo un paio di anni prima

infatti di trattare come un tutto unico la distribuzione

aveva vinto. Aveva costruito un modello di universo che

le altre cose, da un’idea che era già

teoria della relatività generale. Un’idea che aveva le

comportamento dell’universo in un cubo di due miliardi

usato anche per riprodurre un sotto-cubo cinque volte

ha permesso di ottenere un identikit molto accurato della

volta si è manifestato un legame stupefacente tra il

tempo in cui avviene un evento e l’energia

una galassia o di un ammasso di galassie. Ed

Big Bang ad oggi. ¶ Un ingrediente importante nella ricetta

massa più grande hanno un’inerzia maggiore e sono

lente. Le molecole di un gas si agitano più

in grado di fornire un collante in grado di

in grado di esercitare un’attrazione gravitazionale che potesse

il nomignolo usato per un tipo un po’ sfigato

usato per un tipo un po’ sfigato e deboluccio

la natura, e trovare un modello che permettesse di

della fisica delle particelle, un modello che descriveva molto

modello standard, inquadrandolo in un modello più generale. ¶ Uno

supersimmetria. La simmetria è un concetto di fondamentale importanza

la forza elettromagnetica attraverso un formalismo comune, quello del

tentano di portare a un grado ancora più elevato

la materia sono di un tipo che i fisici

trasportate da particelle di un tipo diverso, chiamate bosoni

sia solo apparente: in un mondo simmetrico ogni fermione

ogni fermione dovrebbe avere un doppio identico, tranne per

il fatto di essere un bosone. Secondo questo schema

universo attuale doveva esistere un partner supersimmetrico con la

universo senza lasciare traccia (un destino simile, sebbene realizzato

del neutralino, o di un’altra particella con le

oscura, stiamo forse inseguendo un fantasma? ¶ Capitolo 10 ¶ Tanti indizi

bisogna ammettere che introdurre un ingrediente completamente nuovo e

semplicemente il problema da un punto di vista diverso

che tirare in ballo un nuovo ingrediente, bisognava ripensare

considerata alla stregua di un miraggio. ¶ D’altra parte

quanto una galassia sia un sistema enorme, la forza

capì che c’è un’altra cosa che rende

altra forza) agisce su un corpo, lo fa accelerare

accelerazione può manifestarsi come un cambiamento di velocità – questa

persone – ma anche come un cambiamento di direzione. Ed

siamo abituati. Per avere un’idea: in prossimità del

del campo gravitazionale terrestre un corpo in caduta libera

caduta libera accelera, in un secondo, da zero a

velocità cambia soltanto di un decimo di miliardesimo di

iniziò a pensare che un’accelerazione così piccola potesse

questa intuizione, Milgrom individuò un possibile colpevole nella legge

all’accelerazione: secondo Newton un corpo soggetto a una

una certa forza subisce un’accelerazione proporzionale ad essa

con le dimensioni di un’accelerazione, Milgrom si accorse

Invece la MOND richiedeva un unico parametro (il valore

che prima o poi un esperimento ben congegnato avrebbe

stiamo cercando è invece un particella stabile; una particella

che di materia oscura – un termine che fa pensare

Quando gli investigatori cercano un colpevole, in genere iniziano

è, di per sé, un esempio da manuale di

si vede direttamente. In un particolare tipo di decadimento

il cosiddetto decadimento beta, un neutrone si trasforma in

neutrone si trasforma in un protone (così che, ad

così che, ad esempio, un nucleo di cesio con

processo viene prodotto anche un elettrone (la carica del

interagire quelli prodotti in un reattore nucleare (o meglio

e Fermi era solo un tipo particolare di neutrino

quello che stava diventando un campo di ricerca avvincente

delle particelle elementari note, un po’ come la tavola

due quark up e un down, e da due

da due down e un up. Gli altri quark

possono essere inquadrati in un modello standard della fisica

cosmo), non poteva esserci un numero troppo grande di

spazio al massimo per un’altro tipo, non di

primordiale sembrava essere diventato un laboratorio naturale molto potente

particella che poteva avere un ruolo nel decifrare l