Amedeo Balbi, Il buio oltre le stelle, 2010

cominciarono a contraddirsi l’una con l’altra; inoltre

un’altra. Non è una massa mancante a perturbare

Newcomb aveva ipotizzato che una piccola modifica nella legge

un’orbita ellittica, con una velocità ben precisa; essa

motivi caratteriali, anche per una certa somiglianza con Braccio

esse dalla sua luminosità (una galassia più luminosa doveva

assumendo che ci fosse una gran quantità di materia

delle galassie aveva ideato una spiegazione che tirava in

che tirava in ballo una variazione di frequenza dei

L’effetto è reale, una delle conseguenze della teoria

stesso quasi come fosse una sfera rigida, il materiale

differenziale: ogni anello a una certa distanza dal nucleo

orbitali dei pianeti. Ancora una volta, misurare la velocità

velocità di rotazione di una galassia è un compito

curve di rotazione di una ventina di galassie a

dove si poteva misurare una velocità, la curva di

confrontabili con quelle di una galassia. Dopotutto, la legge

che si vedeva di una galassia fosse solo una

una galassia fosse solo una piccola parte della sua

permetteva di spiegare con una sola ipotesi diverse stranezze

i cosmologi avevano sviluppato una preferenza “estetica” per gli

Ma se si tentava una stima della massa di

quello necessario per ottenere una geometria su grande scala

nostra Via Lattea) sembrava una palese sfida alle leggi

incastonato all’interno di una struttura sferica molto più

dalle osservazioni astronomiche aveva una vasta zona d’ombra

Restava solo da capire una cosa: che razza di

essere rivelata, non è una cosa così difficile. Sappiamo

visto, abbiamo bisogno di una componente oscura diffusa in

Giove, ad esempio, è una grande sfera di idrogeno

il pianeta sarebbe diventato una stella, una piccola compagna

sarebbe diventato una stella, una piccola compagna del Sole

Arthur Clarke immaginò che una civiltà extraterrestre supertecnologica trasformasse

supertecnologica trasformasse Giove in una stella, innescando artificialmente le

nane brune (stelle mancate, una settantina di volte più

la speranza che esistesse una quantità sufficiente di questi

passare di fronte a una stella, la luce di

MACHO di fronte a una stella è un evento

eventi e ottenere così una stima statistica del numero

tempo un successo e una delusione. La tecnica basata

MACHO non potevano essere una risposta adeguata al problema

Concentrazioni di materia, ancora una volta, invisibili alle osservazioni

Hubble, era stata ancora una volta merito di Vera

Kent Ford, e ancora una volta non era stata

dagli astronomi. Per costringere una galassia ad abbandonare il

dell’universo era richiesta una forte spinta gravitazionale, e

base alla massa osservabile. Una prova indiscutibile di questi

dell’intero gruppo locale, una ventina di galassie legate

fra i corpi, ma una caratteristica geometrica dello spazio

In altre parole, costruire una cosmologia. Il problema, in

complesso. Ovunque ci sia una massa, la geometria dello

della materia vista su una scala molto grande. I

dune, ma vedrete soltanto una distesa uniforme di sabbia

un cosmologo alieno, in una galassia lontana lontana, deve

siamo costretti a immaginare una cosa impossibile: un volume

che si curva in una quarta dimensione. Siccome nessuno

allora un universo bidimensionale (una superficie) con tutta la

confinata sulla superficie stessa. Una superficie con curvatura costante

costante e positiva è una sfera; una superficie con

positiva è una sfera; una superficie con curvatura negativa

negativa è un iperboloide (una forma che assomiglia a

forma che assomiglia a una sella, ma che si

estende all’infinito); infine, una superficie senza curvatura, l

che è descritta da una geometria di tipo euclideo

lo spazio reale ha una dimensione in più. ¶ Visto

se l’universo avesse una densità media di circa

simile a quella di una sfera, mentre se la

complessivo dell’universo attraverso una misura della sua curvatura

universo andrebbe incontro a una lenta morte per consunzione

ottenendo come risultato collaterale una stima della sua densità

tracciamo un cerchio su una sfera, il rapporto tra

sulla Terra. Esso ha una circonferenza di circa quarantamila

Analogamente, il volume di una sfera di dato raggio

che l’universo aveva una curvatura positiva. Purtroppo il

meno visibili, e da una certa distanza in poi

dell’universo osservabile. Su una distanza così grande, anche

distanza così grande, anche una piccola curvatura dello spazio

dello spazio può indurre una deviazione non trascurabile sul

I cosmologi hanno trovato una misura di riferimento imbattibile

primordiale, ed è quindi una sorta di righello rigido

se arrivammo secondi – di una sola settimana – nella corsa

ha, su grande scala, una curvatura media nulla è

Essa rendeva giustizia a una teoria piuttosto singolare, formulata

Ottanta del XX secolo. Una teoria che poteva spiegare

cui non preoccuparsi troppo: una cosa che è semplicemente

avere fin dall’inizio una densità fissata con grandissima

nostro debba necessariamente avere una curvatura irragionevolmente piccola – divenne

due direzioni opposte, osserviamo una temperatura più o meno

punti sono separati da una distanza maggiore dell’orizzonte

aveva avuto origine da una regione di dimensioni microscopiche

in grado di fornire una spiegazione convincente del perché

la materia mancante. ¶ Ancora una volta, agli occhi degli

leggi di Keplero, ma una specie di fiore con

del sistema solare, rimaneva una inspiegabile discrepanza residua. Il

che si trattava di «una difficoltà seria, degna dell

pianeta davanti al Sole, una piccola macchiolina scura in

causa l’emissione di una radiazione con lunghezza d

anni di evoluzione. Sarebbe una conquista straordinaria, paragonabile a

della ricombinazione, stiamo facendo una sorta di ecografia dell

di viaggiare indisturbato attraverso una fitta nebbia di materia

al Big Bang è una particella strana e sfuggente

la forza nucleare debole, una forza che, come dice

può avere origine quando una massa si muove sotto

in pratica, basta che una massa venga accelerata e

il moto non abbia una simmetria sferica o cilindrica

velocità della luce, come una sorta di increspatura dello

durante la morte di una stella) produca un segnale

un atomo rispetto a una distanza di un milione

stelle incredibilmente compatte, con una massa superiore a quella

in un raggio di una decina di chilometri) in

in rapida rotazione l’una attorno all’altra. Lo

questa non sia ancora una rivelazione diretta delle onde

nostro universo abbia generato una grande quantità di onde

ne possa trovare almeno una traccia indiretta, ancora una

una traccia indiretta, ancora una volta attraverso l’osservazione

un gatto nero in una stanza buia, specialmente se

della sua portata: realizzare una mappatura topografica del territorio

loro le misure con una serie di calcoli matematici

teoremi della geometria a una superficie curva come quella

postulato afferma che, data una retta e un punto

quel punto può passare una sola retta parallela alla

alla retta di partenza. Una formula equivalente è quella

un angolo di 90° con una terza retta sono parallele

prova a realizzarlo su una superficie curva come quella

se lo disegniamo su una sfera (in questo caso

davvero necessario per costruire una geometria coerente. Inoltre, introdusse

determinare la curvatura di una superficie a partire da

nei pressi di Hannover. Una versione della storia vorrebbe

modo tentando di rilevare una possibile curvatura dello spazio

davvero alla superficie di una sfera o essere coperto

e gobbe. ¶ Ci volle una straordinaria unione tra fisica

nostra realtà, ma fornivano una descrizione più corretta del

conseguenze. Einstein partì da una constatazione. Quando corpi diversi

ne disturbi la traiettoria, una piuma e un martello

da questo fatto sperimentale una conclusione molto profonda: gli

mano un martello e una piuma, quando, malauguratamente, il

di caduta libera come una caratteristica dello spazio causata

stabilite dalla presenza di una determinata massa. In effetti

corpi materiali, ma piuttosto una specie di entità elastica

Arthur Eddington mise insieme una spedizione e se ne

Sole sarebbero apparse in una posizione leggermente diversa rispetto

a quella occupata in una notte qualunque, quando il

grado in trecentosessanta parti.) Una spedizione indipendente, in Brasile

relatività generale di Einstein, una nuova lettura dello spazio

alla ricombinazione, lasciando impressa una struttura di fluttuazioni di

e ampiezza. Se scattassimo una foto del lago in

composizione del lago stesso. Una cosa simile è stata

satellite WMAP della NASA (una sorta di discendente di

o un martello colpisce una campana, ovvero onde sonore

dovuti alla gravità. In una zona inizialmente un po

è stata codificata da una diversa sfumatura di colore

fa quando si analizza una voce registrata per capire

fatto di vivere su una superficie sferica. La curvatura

ciò che avviene oltre una certa distanza. Restando al

del mare, anche in una giornata perfettamente limpida, non

avvistare con sufficiente anticipo una flotta di invasori o

orizzonte si sposta a una distanza di circa cinquanta

più alto o erigere una torre più imponente ci

orizzonte si sposterebbe a una distanza di circa trecentoventi

geografici, quella linea era una realtà molto concreta con

a casa, e aspettare una lettera. ¶ Per un astronomo

orizzonte è ancora oggi una realtà tangibile. Non si

sia limitata. C’è una sfera immaginaria, centrata intorno

fosse l’espansione). È una distanza che delimita una

una distanza che delimita una regione colossale, ma pur

del globo, ma solo una sua piccola porzione, così

di ricostruire con pazienza una mappa dettagliata del mondo

teste. ¶ In orbita a una quota di oltre cinquecento

arrivare all’equivalente di una decina di metri se

il telescopio Hubble in una posizione di enorme vantaggio

Nel dicembre del 1995, per una decina di giorni a

telescopio spaziale Hubble verso una direzione scelta in modo

di cielo grande come una monetina vista da una

una monetina vista da una ventina di metri di

oscurità si trovavano a una distanza enorme da noi

e irregolari, segno di una fase caotica dell’evoluzione

Questa volta, oltre a una camera ottica più avanzata

ne venne usata anche una a infrarossi, visto che

circa diecimila galassie in una regione di cielo che

nell’agosto del 2009 con una nuova camera a infrarossi

osservabile. Edwin Hubble disse, una volta, che «la storia

storia dell’astronomia è una storia di orizzonti che

probabilmente al collasso di una stella in un buco

per un breve tempo una quantità di energia favolosa

difficile da investigare, per una scienza che fa dell

unica speranza di intravedere una traccia diretta dell’evoluzione

l’effetto della gravità. Una rete di grande complessità

nelle epoche successive. Guardare una mappa della radiazione di

dopo la ricombinazione sarebbe una conquista eccezionale, un ponte

come potremo mai ricostruire una mappa dell’universo nelle

orbita più lontana a una più vicina al nucleo

inversione del suo spin (una proprietà delle particelle elementari

da quelle parti, è una decina di volte maggiore

nello stato di plasma, una condizione in cui gli

centimetro), prima di incontrare una particella carica, ed essere

essere quindi spedito in una direzione diversa e casuale

da com’è adesso; una luce che ha viaggiato

universo. ¶ Il 12 agosto del 1960, una stazione radio allestita nei

raggiunsero il satellite Echo – una sfera di plastica ricoperta

alluminio in volo a una quota di circa milleseicento

dove furono ricevuti da una grossa antenna di alluminio

di alluminio e acciaio, una specie di cornetto acustico

di cornetto acustico lungo una quindicina di metri, abbarbicato

di metri, abbarbicato su una collina a Holmdel, nel

satellite, l’inizio di una rivoluzione nel settore delle

altro del pianeta è una cosa scontata, oggi, ma

La sbrigativa esecuzione di una coppia di piccioni può

rumore inatteso nel ricevitore, una sorta di debolissimo ronzio

in mente di effettuare. Una delle caratteristiche interessanti dell

attraverso il confronto con una sorgente di radiazione termica

termica a temperatura nota: una tanica di elio liquido

che Jansky aveva captato una trentina di anni prima

facilmente che provenisse da una specifica sorgente nel cielo

e Wilson avevano investigato una lunga serie di effetti

aver scacciato i volatili una prima volta, Penzias e

non lo sapevano, ma una possibile soluzione al rompicapo

come all’interno di una stella, i fotoni non

zero assoluto (ovvero 3000 K), una temperatura molto prossima a

onnipresente, proveniente non da una specifica sorgente astrofisica, ma

Gamow avrebbero potuto fornire una spiegazione ragionevole dello strano

aveva probabilmente regalato loro una delle scoperte scientifiche più

splendore del Big Bang, una luce fossile che ci

Poi provate ad accendere una radio FM molto potente

FM molto potente: tra una stazione e l’altra

buie del cielo notturno, una pioggia di fotoni invisibili

se si trovassero a una temperatura di pochi gradi

primordiali avrebbero dovuto manifestare una netta preferenza per una

una netta preferenza per una regione ristretta dello spettro

emessa dalla materia incandescente: una distribuzione di corpo nero

universo primordiale doveva essere una realizzazione praticamente perfetta della

fondo cosmico avevano davvero una distribuzione di corpo nero

radiazione elettromagnetica intorno a una sola lunghezza d’onda

ma non era purtroppo una prova definitiva. Per avere

radio e nelle microonde, una cosa piuttosto difficile a

dense avrebbero quindi avuto una distribuzione di corpo nero

qualcosa di pre-esistente – una specie di impalcatura cosmica

Il COBE misurò con una precisione straordinaria anche la

un corpo nero a una temperatura di 2,7 K, e

di COBE sono stati una pietra miliare della cosmologia

natura dell’universo primordiale. Una delle cose più straordinarie

fornace) avrebbe dovuto contenere una quantità infinita di energia

che egli stesso chiamò una mossa disperata. Ipotizzò che

della luce emessa da una stella e la sua

radiazione termica emessa a una data temperatura fosse concentrata

legno e metallo lungo una trentina di metri e

montato sulle ruote di una Ford modello T. L

ed essere orientata in una direzione qualsiasi in modo

consapevolezza di aver fondato una nuova scienza, la radioastronomia

il primo mai realizzato, una parabola di nove metri

per localizzare con precisione una sorgente, l’antenna utilizzata

Cyg A non era una sorgente interna alla Via

avere un’origine comune. Una regione che, nelle immagini

ottiche, era occupata da una galassia. Anche Cen A

breve tempo associata a una galassia già conosciuta. ¶ Quando

emessa dalle singole stelle. Una stella, con buona approssimazione

nella banda visibile e una rapida decrescita tanto a

diventata prassi comune, quando una nuova sorgente radio veniva

cielo ci fosse anche una sorgente visibile. Il più

si riusciva a trovare una controparte visibile. Nel 1960 una

una controparte visibile. Nel 1960 una di queste sorgenti radio

venne finalmente associata a una sorgente luminosa, che però

affatto l’aspetto di una galassia. Sembrava un puntino

in tutto simile a una piccola stella. Quando però

allontanando da noi a una velocità pazzesca, di circa

di recessione portava a una conclusione sconvolgente: 3C273 si

C273 si trovava a una distanza enorme, di circa

esso si trovava a una distanza di circa 4,5 miliardi

enormi, bisognava mettere in una prospettiva completamente diversa la

che i quasar emettevano una quantità di energia di

era più compatto di una normale galassia, ma enormemente

da cui qualunque cosa, una volta entrata, non può

fosse completa, bisognava infrangere una barriera non da poco

barriera non da poco. Una barriera, ancora una volta

poco. Una barriera, ancora una volta, direttamente legata al

insignificante, ai margini di una insignificante galassia. ¶ La nostra

che respiriamo, essa è una protezione dalla radiazione elettromagnetica

X fu sparato per una manciata di minuti al

italiano che lavorava per una compagnia privata finanziata dall

propri satelliti spia di una vista in grado di

Terra, e avevano scoperto una cosa sorprendente. Esistevano sorgenti

dai telescopi tradizionali. Ancora una volta, una scoperta scientifica

tradizionali. Ancora una volta, una scoperta scientifica rivoluzionaria arrivò

completamente diverse; e ancora una volta, quando nuove osservazioni

astrofisici tentarono di trovare una spiegazione all’esistenza delle

gradi che avvolgevano come una nube immense aggregazioni di

sulla mia terrazza, in una bella domenica di primavera

piante di fronte, creando una trama di macchie di

che quegli stessi fotoni, una volta prodotti nel centro

a frequenze ben precise: una volta catalogate, quindi, si

stabilire la composizione di una miscela sconosciuta di gas

dovuto al moto di una sorgente sonora si chiama

Se la sorgente è una stella o una galassia

è una stella o una galassia, lo spostamento delle

le righe spettrali mostravano una netta tendenza a muoversi

occhi, e ci volle una buona dose di intuito

era che tanto più una galassia era distante, tanto

dedusse da questa osservazione una legge generale, che il

essere al centro di una fuga delle altre galassie

sorprendente era un’altra, una conseguenza che si poteva

di materia dell’universo una velocità che lo allontanava

popolarizzare il modello, escogitando una pittoresca rappresentazione della nascita

Friedman e Lemaître, diventò una seria alternativa al modello

un modello che ipotizzava una nascita e un’evoluzione

a posteriori, essere considerata una valida evidenza in favore

non fu mai considerata una prova schiacciante. Di fatto

incontrò fin dall’inizio una forte opposizione. Parte della

nell’originale inglese) in una guida cinematografica, scoprirete che

Secondo la leggenda, infatti, una sera del 1947 tre giovani

dalla continua creazione di una piccola quantità di materia

c’era bisogno di una sgradevole esplosione iniziale per

da Hoyle nel 1949, durante una trasmissione radiofonica). L’universo

incontra prima o poi una stella o una galassia

poi una stella o una galassia. Ma in realtà

dello stato stazionario ha una soluzione soddisfacente da esibire

Entrambi i modelli hanno una spiegazione valida per il

ma oggi sappiamo che una sola è quella corretta

e sopravvivere solo in una rara isola che possiede

le giuste condizioni ambientali, una minuscola roccia umida che

che orbita intorno a una stella di media grandezza

luce, non è che una minuscola parte della storia

forse ancora più importante, una scoperta che contribuì con

di diverso colore trasportasse una diversa quantità di calore

la zona rossa, in una regione non raggiunta dai

Thomas Young provò, attraverso una serie di esperimenti, che

le onde sonore. Sembrava una dimostrazione definitiva della natura

si iniziò a intuire una connessione tra le proprietà

luce più blu impartiva una maggiore energia cinetica agli

ognuna delle quali trasportava una precisa quantità di energia

poteva impartire agli elettroni una velocità maggiore. L’ipotesi

Ogni corpo riscaldato a una certa temperatura irradia energia

cariche si traduce in una emissione di radiazione elettromagnetica

Ora, immaginiamo di sigillare una certa quantità di materiale

esempio un gas, in una scatola dalle pareti perfettamente

nel tentativo di trovare una descrizione fisica adeguata della

trova all’interno di una fornace: anche quella è

è, con buona approssimazione, una radiazione di corpo nero

mio universo ¶ Viviamo su una placida isola di ignoranza

Hubble, determinato a risolvere una volta per tutte il

il telescopio Hooker verso una delle nebulose più visibili

di Andromeda. Incuriosito da una macchiolina che inizialmente identificò

che inizialmente identificò come una nova, Hubble proseguì le

in realtà aveva scoperto una Cefeide nella nebulosa di

La conclusione possibile era una sola: si trattava di

è lentamente trasformata in una struttura tridimensionale, ricca, complessa

le leggi dell’elettromagnetismo, una domanda gli si era

anni a tormentarlo come una spina nella carne: se

stesso? La domanda trovò una risposta solo quando, anni

quindi, anche muovendovi a una velocità uguale a quella

tempo, ce n’è una che ha a che

elementare da sembrare superflua, una di quelle domande, appunto

basta”. E invece, è una domanda a cui non

ignorare. Per capire come una domanda apparentemente innocua possa

trasparente dello spazio vuoto: una specie di griglia di

Newton, lo spazio era una cornice rigida e completamente

materia al suo interno, una manifestazione immateriale dello spirito

in modo da creare una rete di forze in

emerse in effetti in una celebre corrispondenza tra Newton

punto qualsiasi dell’universo. Una distribuzione finita di materia

dovremmo essere circondati da una distesa infinita di stelle

nostro sguardo dovrebbe incontrare una stella, non importa quanto

di luci: dovrebbe essere una volta luminosa completamente uniforme

uniforme e brillante come una stella. Dove sta l

secondo Olbers non vediamo una distesa infinita di stelle

un’altra soluzione possibile. Una soluzione che, paradossalmente, non

di meno che costruire una cosmologia, ovvero «parlare della

intuizioni artistiche (venate da una sorta di spiritualismo molto

Ottocento), Poe afferma con una certa enfasi che essi

hanno visto in Eureka una sorta di premonizione del

da un’unità primordiale, una specie di esplosione che

sfondo del cielo avrebbe una luminosità uniforme, come quella

lo sfondo, privo di una stella». Subito dopo, tira

tira fuori dal cilindro una spiegazione del rompicapo consistente

tra l’accensione di una lanterna molto lontana e

effetto che interpretò come una manifestazione della cosiddetta aberrazione

da Fizeau nel 1849 (attraverso una variazione sofisticata e ingegnosa

e dall’assenza di una distribuzione uniforme di stelle

non poteva essere eterno (una distribuzione statica e finita

a patto di sostituire una distesa infinita di stelle

infinita di stelle con una distesa infinita di galassie

chiave fu trovata, ancora una volta, da Edwin Hubble

è la composizione di una stella? ¶ Sembra un compito

ancora peggio, come funzionasse una stella, fu a lungo

fu a lungo ritenuta una cosa completamente fuori della

della scienza) stabilì, con una certa sicumera, che «non

nuova componente dell’universo. Una forma di energia. ¶ Vista

oscura. C’era anche una forma di energia che

punto da agire come una sorgente di gravità repulsiva

sotto la spinta di una strana repulsione gravitazionale. La

a che fare con una cosa che, forse non

il nulla ha lasciato una traccia di sé persino

tradizionale il vuoto esercitava una fascinazione irresistibile, una sorta

esercitava una fascinazione irresistibile, una sorta di stato di

costituivano il mondo materiale. Una sostanza di natura sottile

i pianeti, o attraverso una campana da laboratorio da

idea dell’etere con una sorta di rassegnazione, come

diversi, un po’ come una nave che si muova

nello spazio vuoto, con una velocità cocciutamente indifferente allo

ma in presenza di una costante cosmologica diversa da

tutta la materia da una regione di spazio. Realizzare

pratica, nulla più che una meta ideale verso cui

eliminare ogni particella da una regione di spazio, avremmo

spazio, avremmo realizzato solo una parte del compito. Einstein

prevede la presenza di una distribuzione di quanti di

energia (i fotoni), ovvero una radiazione di corpo nero

si può evitare che una qualunque regione di spazio

regione di spazio contenga una quantità anche minima di

o di energia da una regione di spazio equivarrebbe

ad affermare di avere una perfetta conoscenza dell’energia

semplicemente impossibile, perché rappresenterebbe una palese violazione di uno

sempre di più, in una regione vuota, cioè completamente

le onde elettromagnetiche con una frequenza tale da accomodarsi

modo che, partendo da una piastra, l’onda oscillasse

avrebbe dato luogo a una forza: il maggior numero

regione esterna avrebbe esercitato una pressione maggiore sulle piastre

questa forza sarebbe stata una prova del fatto che

regione interna potesse causare una disparità apprezzabile tra le

esercitata dal peso di una gocciolina d’acqua di

le facce dei metalli, una delle due lastre fu

lastre fu sostituita da una superficie sferica) ma il

effetti misurabili, per esempio una lieve variazione dei livelli

come Lamb shift; oppure una diversa manifestazione delle interazioni

si orientano intorno a una particella in modo da

momento non esiste però una conferma sperimentale, è il

incontro a destini differenti: una delle due “cade” nel

effetto è quello di una particella “emessa” dal buco

dovrebbe essere compensata da una diminuzione della massa del

dovrebbe lentamente “evaporare”, attraverso una continua produzione di particelle

impossibilità di svuotare completamente una regione di spazio ha

hf, dove h è una costante di proporzionalità detta

vuoto porti in dote una certa quantità di energia

energia. ¶ L’esistenza di una energia associata al vuoto

un peso cade da una certa altezza). Ma lo

Possiamo quindi dire con una certa confidenza di conoscere

deve frenare inesorabilmente. È una conclusione ineluttabile delle leggi

che la gravità è una forza attrattiva. Le soluzioni

l’universo deve avere una curvatura negativa ed espandersi

essere curvo positivamente, come una sfera, e andare incontro

e andare incontro a una contrazione futura. Nel mezzo

l’universo euclideo, con una densità esattamente pari a

stessero in questo modo una misura della decelerazione dell

dell’espansione sarebbe anche una misura della densità media

universo si espande, introdurre una forza repulsiva a grandi

c’è più soltanto una ineluttabile decelerazione. L’espansione

universo si espande con una certa velocità e decelerazione

due miliardi di anni, una delle soluzioni proposte per

di reintrodurre nei modelli una costante cosmologica diversa da

Tanto più massiccia è una stella, tanto più rapidamente

rapidamente procedono le reazioni. Una stella di grande massa

di anni. (Il Sole, una stella di media massa

di media massa, ha una vita prevista di circa

Ora, immaginiamo di avere una grossa collezione di stelle

al di sopra di una certa massa. Supponendo che

incredibilmente densa e compatta: una nana bianca. Le nane

come sosteneva Sandage. Con una densità pari a quella

che l’universo avesse una curvatura negativa, e fosse

osservazioni sembravano ormai indicare – una costante di Hubble di

di anni. Troppo poco. Una via d’uscita per

si era infranto contro una formidabile difficoltà pratica. Per

diagramma di Hubble era una linea quasi perfettamente retta

era di affidarsi a una classe completamente nuova di

supernovae di tipo Ia. ¶ Una supernova, catastrofica esplosione che

di gravità), di cui una abbia già esaurito l

idrogeno e sia diventata una nana bianca. Il denso

ciò avviene si ha una supernova di tipo Ia

con la differenza che una supernova si riesce a

ogni mille anni, in una galassia a spirale tipica

quando non si nota una variazione di luminosità che

ricondotta alla presenza di una supernova. A quel punto

è confermata, si hanno una distanza e un redshift

Team) furono ripagati da una scoperta sensazionale. Osservando qualche

di un percorso iniziato una settantina di anni prima

meccanismo ad hoc, come una misteriosa polvere cosmica in

rimase in piedi fu una sola: la luce delle

anno, il ricorso a una costante cosmologica diversa da

conto della presenza di una grande quantità di materia

costante cosmologica poteva, ancora una volta, arrivare in soccorso

aveva pensato che fosse una nuova costante fisica, connessa

proprietà geometriche dello spazio. Una specie di lunghezza cosmologica

significato completamente diverso. Con una semplice operazione algebrica che

in qualcosa di reale, una nuova componente dell’universo

privilegiato di chiunque formulasse una nuova ipotesi cosmologica: Einstein

di Einstein era come una matita in equilibrio sulla

equilibrio sulla punta. Bastava una piccola perturbazione nella distribuzione

intervento divino era diventato una pratica impopolare tra i

conteneva materia e aveva una costante cosmologica diversa da

di de Sitter aveva una costante cosmologica diversa da

generale permetteva di gestire una distribuzione di materia infinita

cioè di portare a una soluzione naturale del problema

incapace di credere che una cosa talmente brutta si

autobiografia, racconta che durante una discussione con Einstein, il

osservazioni dell’universo reale. Una caratteristica che rendeva particolarmente

due galassie separate da una certa distanza, ed era

distanza, ed era quindi una misura del tasso di

costante di Hubble, in una certa epoca cosmica, avrebbe

due galassie separate da una certa distanza avrebbero dovuto

legge di Hubble è una legge di proporzionalità, due

due galassie separate da una distanza doppia avrebbero dovuto

media dell’universo. Ancora una volta, data l’uniformità

la stessa ovunque, in una certa epoca. Valutare la

dell’espansione dell’universo. Una certa velocità di espansione