Vittorio Alfieri, Merope, 1782

tante volte ha provato; e principalmente in quel fatal

traspariva con tanta immensità: e benché io in tenerissima

parole, che eran poche e semplici, ma vere e

e semplici, ma vere e terribili: «Chi mi ha

lo vedrò mai più!» e tali altre, di cui

ha sì caldamente sentito, e che io, addolorato del

che il mio consorte, e due miei figli, (oh

io serbava alla vendetta, e al trono; ¶ sola speranza

che quasi padre gli è, d´Elide muove ¶ già

già da sei lune, e tutta Grecia scorre ¶ di

scorre ¶ di lui cercando: e più di lui non

s´ei più non è... Ma, viene... ¶ chi?... Polifonte

forza ¶ vie più racquista; e te di te nemica

fa? Tu mi abborrisci; e il vuole, ¶ più che

dava. — Ma, di madre, ¶ e di consorte il giusto

altro che il regno, ¶ e il mio consorte, e

e il mio consorte, e i figli?... ¶ Polifonte ¶ I

ten resta... ¶ Merope ¶ Ella è menzogna. Oh fosse ¶ pur

ove tutto era sangue, ¶ e grida, e fiamme, e

era sangue, ¶ e grida, e fiamme, e minacciar; col

e grida, e fiamme, e minacciar; col padre ¶ i

padre ¶ i figli tutti, e i più valenti amici

a un tempo? ¶ Barbaro; e tu, sol per pigliarmi

fu con tanti altri, e preda ¶ poscia alle fiamme

l credo in vita, è che il vorrei. Quel

io, privo ¶ di consorte e di prole, avrei col

figlio ¶ spento tu assèvri, e il credo;... almen ti

figlio no, render consorte, e trono... ¶ Merope ¶ Che ascolto

afflitta, ¶ ben giusto egli è. Meco il tuo sdegno

che vuoi dirmi? eterno ¶ è in te il dolore

loco ¶ non dai? — Dimmi: e non vivi? Or, già

più cara cosa ¶ ti è tolta, dici; e nulla

ti è tolta, dici; e nulla al mondo temi

nulla ami, nulla speri: — e in vita resti? ¶ Dunque

che regno. I figli, ¶ e il mio consorte oltre

oltre ogni trono amai;... ¶ e abborro te... ¶ Polifonte ¶ Deh

di molti ¶ viva memoria è di Cresfonte: il volgo

scendere all´arte forse? e, ciò che mai ¶ non

possa. — ¶ Cessò il periglio, e le crudeli voglie ¶ cessar

mio stato. Il tuo, ¶ è mesta vita, inutil pianto

appien li tiene. ¶ Tutto è per te qui forza

Parriami oltraggio ¶ inutil, crudo, e, s´anco il vuoi

Messene, già tuo. Questa è la sola ¶ non vile

guerre ¶ videmi il campo; e dei Messeni il nome

tu in Messene strascini; e mai peggiore ¶ trarla non

Ai buoni farti ¶ gradito? e chi il potrebbe? Altrui

il sai tu, quant´è abborrito il tuo ¶ giogo

ai Messeni, al mondo, ¶ e a me stessa, ch

a me stessa, ch´è peggio, far per sempre

Accorta invan; sei madre: e verrà giorno ¶ che tradirai

in seggio. ¶ Oh quanta è impresa il mantenerti, o

per uomo di corrucci e sangue. ¶ Egisto ¶ Pur troppo

sangue. ¶ Egisto ¶ Pur troppo è ver, contaminato io vengo

io vengo ¶ di sangue, e forse, d´innocente sangue

Polifonte ¶ Chiaro mi narra, ¶ e narra il ver, come

mio libero stato non è l´arte. — ¶ Io m

di furto ¶ sottratto, incauto; e già più mesi attorno

avviava. Un calle ¶ stretto e solingo, che ai pedon

fea da lungi vaga, e in un pomposa, ¶ d

pomposa, ¶ d´alti palagi e di superbe torri. ¶ Quand

d´obbedire alle leggi; e a ceder solo ¶ ai

suo pugnal dal fianco, ¶ e su me corre: io

io sottentro, il ricingo, e in men che il

il colpo striscia: ¶ lieve è il dolor, ma troppa

il dolor, ma troppa è l´ira: io cieco

ogni indizio così, parvemi; e il feci. — ¶ Vedi, se

non fuggia, fui preso; ¶ e qui m´han tratto

Me misero! s´egli è destin ch´io cada

sembiante ¶ ho di malvagio: e il sono, ah! il

esemplo ¶ di onesta vita, e vivo specchio m´era

Ah! tal pensiero ¶ m´è più che morte duro

il tuo dir semplice e franco. ¶ Sospender vo´ per

di te, ritragga ¶ indizi, e lumi... ¶ SCENA III ¶ MEROPE

ora udii, mi guida. È ver, che ucciso, ¶ fu

fu dianzi un uomo, e che nell´onda ei

dall´uccisor scagliato? ¶ Polifonte ¶ È ver, pur troppo: ¶ e

È ver, pur troppo: ¶ e l´uccisor n´era

innocente il credi. ¶ Merope ¶ È ver; l´aspetto ¶ di

oimè! di sangue egli è grondante ancora. ¶ Egisto ¶ Donna

grondante ancora. ¶ Egisto ¶ Donna, e chi ´l niega? Questo

stato sarei: poca onda, e fermo viso, ¶ nelle tenebre

Merope ¶ Che sento?... ¶ Polifonte ¶ E par, ch´ei fosse

Chi sa qual fosse?... È ver... Non è ch

fosse?... È ver... Non è ch´io prenda ¶ pensier

uom tolto quel corpo: e tu sì mite ¶ ver

dolente io veggio, ¶ dubbia, e tremante per l´ucciso

più che l´ucciso; e il merto ¶ meno assai

perder la mia vita? E s´anco ¶ non mi

lascio. A farti ¶ arbitra e donna d´ogni cosa

il sai, ¶ son presto, e il bramo; il sei

ogni mio dono. ¶ Merope ¶ E che?... ¶ Polifonte ¶ Di ciò

IV ¶ MEROPE, EGISTO ¶ Egisto ¶ E men di lui saresti

ancor la tua madre?... E il padre tuo ¶ d

padre tuo ¶ d´Elide è pure? ¶ Egisto ¶ Ei di

Egisto ¶ Ei di Messene è figlio. ¶ Merope ¶ Di Messene

dir gliel´udiva. ¶ Merope ¶ È Polidoro il nome ¶ forse

nome ¶ forse?... ¶ Egisto ¶ Cefiso è il nome. ¶ Merope ¶ E

è il nome. ¶ Merope ¶ E l´età?... ¶ Egisto ¶ Molta

Ma pure il nome... — E di qual grado, ¶ di

aver contento, ¶ colla consorte e i figli. ¶ Merope ¶ E

e i figli. ¶ Merope ¶ E di sì dolce ¶ vita

vita chi ´l trasse; e perché mai sua stanza

fuga ¶ l´avean costretto; e che soverchia possa ¶ d

Qui tutto ¶ era torbidi e sangue; onde ei tremante

Che parli?... — ¶ Giovine egli è, di quella etade appunto

di quella etade appunto... ¶ e quel contegno,... e quei

appunto... ¶ e quel contegno,... e quei sembianti... Ei pare

Ei pare, ¶ eppur non è. — Ma dianzi anco dicevi

Egisto ¶ Ratto, ¶ quasi inseguito. e di sospetto pieno ¶ venìa

ver me. ¶ Merope ¶ Barbaro, e tu l´hai morto

sua. ¶ Merope ¶ La madre? E tu fellone, ¶ perfido, e

E tu fellone, ¶ perfido, e tu pur l´uccidevi

tu pur l´uccidevi? e il corpo ¶ ne scagliavi

re, di me disponi; e n´abbi ¶ alta vendetta

tu il compiangi, egli è innocente; il tristo ¶ io

Assai più grato ¶ m´è in te il rigor

caso di tua vita: ¶ e in un rimembra ogni

un rimembra ogni atto, e motto, e segno ¶ dell

ogni atto, e motto, e segno ¶ dell´ucciso. Tornarti

Messene ¶ fuggito s´era, e m´imponea ch´a

a costo. ¶ Ch´egli è Messenio a te svelai

ora. — Alle mie stanze è forza ¶ ch´io mi

nuovo ¶ udrotti or ora; e il tutto ridirai: ¶ a

parte, a tutto appieno, e a lungo, ¶ risponderai: ch

madre, ¶ dolce mi parla; e tenera e pietosa ¶ mi

mi parla; e tenera e pietosa ¶ mi guarda, e

e pietosa ¶ mi guarda, e piange. A lei qual

orba madre non fosse, e da gran tempo, ¶ parria

forse ¶ stava aspettando alcuno; e quei... Ma invano ¶ io

infelici di noi». Vero è, pur troppo: ¶ né posso

uscir di qui m´è tolto, il piede ¶ nel

fallo mio! — Ma, giusto è il cielo; ¶ e tutto

giusto è il cielo; ¶ e tutto sa: puniscami, s

Ah! questo, ¶ pur troppo è questo di Cresfonte il

Cresfonte il cinto! ¶ Questo è il fermaglio suo; sculta

per anni ¶ ben sette e sette. Or venti lune

mio picciol Cresfonte ¶ mi è tolto?... Eppur, chi sa

madre ¶ ne saprà forse... E se nol sa? .. Deh

ascondiamci... Ma no; donna è che viene;... ¶ e sola

donna è che viene;... ¶ e sola viene;... e parmi

viene;... ¶ e sola viene;... e parmi,... ed è pur

viene;... e parmi,... ed è pur dessa... ¶ Incontriamla. ¶ SCENA

non v´ha persona; e sola andarne io soglio

infelice! ¶ pensa qual pianto è il mio... Tu non

l´ardente ¶ sua giovinezza, e i generosi spirti, ¶ chi

dove, ¶ dove sei, figlio?... E il ver mi narri

modesta io non vidi: e di persona ¶ sì ben

persona ¶ sì ben formato; e sì robusta tempra; ¶ e

e sì robusta tempra; ¶ e così maschio aspetto; e

e così maschio aspetto; e cor sì umano: — ¶ e

e cor sì umano: — ¶ e che non era in

sempre ¶ eran sue voglie e generose, e giuste. — ¶ Ah

sue voglie e generose, e giuste. — ¶ Ah! mio figliuol

dagli occhi trabocchi. ¶ Merope ¶ ... E me pur fai tu

un tempo ¶ di gioia e di dolore. Oh cielo

di dolore. Oh cielo!... e quando ¶ il rivedrò? deh

ei me lasciato avea, ¶ e ch´io poscia il

Ah! non sai... Dubbi e terrori orrendi ¶ a mille

a mille a mille, e false larve, o vere

preso ¶ dai grandi alteri, e di repulse infami ¶ avvilito

catena ¶ carco le mani e i piè; da rei

rei sicari ¶ ora assalito, e straziato, e ucciso... ¶ Oh

ora assalito, e straziato, e ucciso... ¶ Oh ciel!... mi

ha stral, penso ch´è il figlio; e tremo

ch´è il figlio; e tremo ¶ e il credo

il figlio; e tremo ¶ e il credo, e agghiaccio

tremo ¶ e il credo, e agghiaccio: e d´un

il credo, e agghiaccio: e d´un martìr non

uccisor, turbò miei spirti; e ancora ¶ li turba. Era

Polidoro ¶ Parlar non posso;... e voce... ¶ mi manca,... e

e voce... ¶ mi manca,... e lena... ¶ Merope ¶ Inorridisco... Ardire

di fresco sangue egli è stillante?... Oh cielo! ¶ è

è stillante?... Oh cielo! ¶ è di Cresfonte il cinto

Ma, oimè! tu piangi? e non rispondi? Ah! colpa

Ah! colpa ¶ del fato è sol; deh! mi perdona

aspetto, ¶ da me sofferto; e tanti affanni e tanti

sofferto; e tanti affanni e tanti; ¶ perch´io tutto

Ed in qual modo!... E agli occhi miei!... Per

fosse! Infra gli amplessi, e il pianto, ¶ potessi almen

Polifonte ¶ Di nuovo pianto, e inusitate strida ¶ io vengo

era; io tel celava; e in petto ¶ unica speme

in minacciarmi aspro servaggio, e morte? ¶ Polifonte ¶ Tal dai

era ¶ questo tuo figlio? e donde vien costui, ¶ che

messaggero?... Oh! non m´è nuovo affatto ¶ il tuo

piegava. ¶ Ravvisami: più bianco è ver ch´io reco

dagli anni il crine; e più curvato il tergo

più curvato il tergo; ¶ e tinto in morte dagli

in morte dagli stenti e angosce ¶ il volto: ma

la natal mia terra: e le perdute ¶ ricchezze, e

e le perdute ¶ ricchezze, e onori, e la per

perdute ¶ ricchezze, e onori, e la per lui perduta

che ogni alto stato, e l´obbedir tiranno. — ¶ Ahi

libertà dolersi ¶ Merope lascia; e di mia trista vita

trista vita, ¶ che spenta è omai, me sciogli. Altro

anco vederlo forse ¶ vorresti? e il vile tuo tremante

con tal feroce vista? ¶ e una madre veder sul

tomba ¶ egli ha, ritrallo, e in Messene strascìnalo; ¶ strazi

il mio figlio. ¶ Polifonte ¶ E fia ch´io ´l

Ecco; il suo cinto è questo. ¶ Spoglia già di

di Cresfonte; ancor grondante ¶ è del suo sangue; che

così non fosse, ¶ com´è pur desso! ¶ Merope ¶ Il

spirar fra mille strazi e mille ¶ fa´ ch´io

morte ¶ io stesso voglio: e ten prometto intera ¶ giustizia

Merope ¶ Aspra la voglio, e pronta, ¶ e inaudita, e

la voglio, e pronta, ¶ e inaudita, e terribile: null

e pronta, ¶ e inaudita, e terribile: null´altro ¶ mai

ti chiedei: favore ultimo, e primo, ¶ questo mi fia

voce moribonda ¶ di pianto e di pietà, chiamar la

narrava; io l´ascoltava; e quasi ¶ innocente il credea

del tiranno l´oltraggiosa e tarda ¶ pietà mi valga

io spiri, ¶ teco piangendo, e parlando del figlio... ¶ ch

io vendicar lo veggia, e poi mi muoia. — ¶ Vieni

dall´ira ¶ sei travagliata, e in piè ti reggi

io qui l´attenda? È fermo ¶ dunque il destino

Ah! non m´inganno; è il bianco ¶ suo crin

Tu sei... — Grave periglio è il tuo... ¶ come in

s´esce della reggia, è ingombro ¶ di guardie; ma

udir non ponno. — ¶ Ma, e che vuoi dirmi, ch

ora, ¶ pentito in core e ripentito, io piansi ¶ d

l´odo;... ¶ la veggio;... e piango... ¶ Polidoro ¶ Oh figlio

a lagrimar... Tempo non è... Vorrei... ¶ Egisto ¶ Or penso

Vorrei... ¶ Egisto ¶ Or penso: e s´uom qui ti

tiranno ¶ mai ti scoprisse!... e s´ei sapesse a

ancora: Polifonte acceso ¶ non è d´ira soverchia; e

è d´ira soverchia; e a me la stessa

che fo?... che dirgli?... e che tacergli? — Ascondi ¶ te

io fora; imposto ¶ m´è l´aspettare. Ma, perché

il tuo morir giurato: ¶ e Polifonte or ora infra

giusta appaga ¶ Qual morte, e strazio, e infamia a

Qual morte, e strazio, e infamia a me non

mi crede ella: ¶ priva è del figlio: al suo

sollievo ¶ fia l´uccidermi; e venga... ¶ Polidoro ¶ Ah no

Del figlio ¶ priva non è. ¶ Egisto ¶ Ma quel ch

per Merope, in vederla; e in un sentiva ¶ per

Polifonte assai più sdegno e orrore, ¶ che avessi mai

Il nome tuo ¶ non è Cefiso. ¶ Polidoro ¶ È Polidoro

non è Cefiso. ¶ Polidoro ¶ È Polidoro. Il nome, ¶ e

È Polidoro. Il nome, ¶ e in un mio stato

intanto ¶ l´ora passa, e fra poco... Ah! s

d´ardire, ¶ di forza e lena giovenil soccorse; ¶ fia

Per lusingar più Merope, e scemarsi ¶ l´odio di

di sangue ei torna; e tu sei morto. Ah

Polifonte... Ahi lasso!... ¶ Egisto ¶ E a lor vien dopo

sia ¶ d´aspre catene; e a un sol suo

già tanto ¶ era infelice! e tu, sovra ogni donna

orride morti. — ¶ Ahi lassa! e ciò ti renderà il

cedo ¶ di spontaneo volere: e, s´anco in ceppi

vuoi strazio basti. ¶ Giusto è il tuo sdegno... Eppur

ch´io non reo. ¶ e degno or dianzi di

l´ombre del padre e dei figliuoli uccisi ¶ del

suo sangue si appaghino;... e la mia; ¶ ch´io

piaccia ancor sospendere. — Soldati, ¶ e voi, Messeni, testimon vi

sento or non poca; e attesto ¶ il ciel, che

forse: ¶ morto, mia cura è il vendicarlo. — Udiste? — ¶ Merope

or tosto si obbedisca: è poco ¶ una vittima sola

fede forse ¶ t´incresce? E che? dell´uccisor ti

Che udir? — Che ardisci? E speri ¶ scemar mio sdegno

figlio? ¶ non mel dicesti? e nol confessa ei stesso

nol confessa ei stesso? ¶ e non mel dice, grondante

posto? ¶ Egisto ¶ Quel cinto è mio, tel giuro. Dal

potrebbe ¶ simile a quello... E quell´ucciso... forse ¶ non

assassin del mio figliuolo, e fingi ¶ volerlo spento? e

e fingi ¶ volerlo spento? e mezzi tali?... ¶ Polifonte ¶ O

O vista! ¶ tu piangi, e tremi?... Ed io, ferir

io ´l fera... ¶ Polidoro ¶ È questi... ¶ Merope ¶ Chi mai

Polifonte ¶ Su, svela... ¶ Polidoro ¶ È... il figlio mio. ¶ Merope

Muori. ¶ Polidoro ¶ Ah! ferma... È il tuo figlio. ¶ Egisto

figlio!... ¶ Polifonte ¶ Qual tradimento è questo? Olà, soldati... ¶ Merope

niega, ¶ sarà suo figlio? e il crederò? Soldati, ¶ si

salvo, ¶ finch´io respiro, è il figlio. ¶ Polidoro ¶ Il

ne attesto, ¶ Cresfonte egli è. Quel cinto, è il

egli è. Quel cinto, è il suo: sol nacque

spergiuro non sono... ¶ Egisto ¶ E niun fra voi ¶ me

nol ravvisate or tutti? E nol ravvisi ¶ tu, Polifonte

Io, l´usurpato seggio, ¶ e il trucidato mio consorte

il trucidato mio consorte, e i figli, ¶ tutto omai

sperandolo estinto; ¶ ei vive, e ucciso il vuoi? ¶ Polifonte

voglio. Ei non t´è figlio; ¶ che il tuo

fiamme hai visto ¶ perire; e udillo di tua bocca

di sì importante fatto e stolta e vana ¶ risibil

importante fatto e stolta e vana ¶ risibil prova, l

un vecchio ¶ solo, ramingo, e da te compro: eppure

tuoi quest´atrio sgombra; e sole ¶ restin le usate

Appena ¶ credere il posso... E uccider io ti volli

Il fero colpo ¶ sospeso è solo or dalla speme

entrò d´acquistar tempo, ¶ e non si accrescer l

torna. ¶ Or sì t´è d´uopo, or, se

fu mai, mostrarti ¶ madre, e non altro. Di te

ingegneran dal perfido tiranno. ¶ E se il vedran, che

volea. Ma intanto, egli è per ora ¶ forza il

che il padre estinto, e il valor mio. ¶ Polidoro

vada al tiranno; arte è mestier con esso ¶ non

con esso ¶ non poca, e indugio niuno. Io finger

tu il valor troppo, e tu il grave odio

di padre il senno, e lunga ¶ esperienza: in me

io d´abbracciarti almeno, e di baciarti ¶ mi sazi

ognun le mie nozze; e or or, per quanto

dunque in torvo aspetto? ¶ E fia ver? quel Cresfonte

a me si para? ¶ E quando a morte giustamente

casi, ¶ pietà mia stessa e malaccorta, e finta, ¶ a

mia stessa e malaccorta, e finta, ¶ a un tempo

il danna, il manifesta, e il salva? — ¶ Ma, se

più a lei franco e securo io deggio. ¶ Merope

abborrite nozze ¶ sol perch´è madre; e quindi aspetta

sol perch´è madre; e quindi aspetta forse ¶ la

nozze: ¶ ma più vantaggio, e pria di lei, trarronne

letti, ¶ di comun mensa, e di ospitale albergo, ¶ si

al solenne atto rimiri. ¶ E grandi, e plebe, e

atto rimiri. ¶ E grandi, e plebe, e sacerdoti, e

E grandi, e plebe, e sacerdoti, e Numi, ¶ testimoni

e plebe, e sacerdoti, e Numi, ¶ testimoni vogl´io

ch´ogni rancore ¶ spento è tra noi; restituito a

ognuno ¶ suo prisco stato; e che sublime ammenda ¶ io

sono io madre ancora? ¶ E a qual prezzo la

tuo, costui ¶ altro parlommi. E che? già ti cangiasti

Merope stessa indi secura; ¶ e (libertà sen tragga) anco

Merope ¶ Eccolo, sì: questi è d´Alcide il sangue

campione, ¶ eroe novello! Egli è d´Alcide, al certo

a trucidar di furto: e dotta intanto ¶ fea nel

con altra infame uccisione: e stava ¶ travestito, in aguato

potesse. Ecco qual venne; e tale ¶ lo scopre a

pena io dar poteagli; e il posso: ¶ ma brama

posso: ¶ ma brama troppa è in me di pace

a me non nieghi, ¶ e al fin taccian fra

basta ciò: s´egli è sua prole, io ´l

Che far più deggio? — E tanto ¶ degg´io pur

degg´io pur fare? — E voi, Messeni, or dianzi

dell´arti d´Alcide: e prova farne ¶ saprei... ¶ Polidoro

uomo, ¶ vedi, qui muto è dal terrore. ¶ Polifonte ¶ — Il

affido ¶ me stesso tutto; e di costoro il core

core ¶ noto esser demmi. È ver; ma, ad ogni

costo ¶ alta far voglio e memoranda ammenda ¶ della vittoria

per te fui madre; e pel tuo figlio io

resti, ¶ assai son paga... E fia pur ver, che

Ah! vita ¶ non m´è il servir. Tu vivi

Tu vivi, o madre; e lascia ¶ che degno almen

m´irrìta. Il regno, e intera pace, e il

regno, e intera pace, e il figlio ¶ ti rendo

loro ¶ securo io vivo: e ognun di lor ben

Messeni... ¶ Egisto ¶ Oh rabbia! E soffrirò?... ¶ Polidoro ¶ Deh! taci

si avventa a Polifonte, e lo atterra d´un

destra a te dovuta, è questa. ¶ Polidoro ¶ Oh ardir

Soldati... Io moro... ¶ SOLDATI ¶ È un traditor; si uccida

Ah! no; si salvi; è il nostro re.Il

Il mio figlio ¶ egli è, vel giuro; è il

egli è, vel giuro; è il vostro re... ¶ Egisto

prova darovvi io stesso: e brandi, ed aste, ¶ sparir

più... ¶ Merope ¶ Messeni; egli è il mio figlio; ¶ Cresfonte

mio figlio; ¶ Cresfonte egli è: nol ravvisate al volto

scaglio: eccomi inerme appieno, ¶ e in man di voi

Oh generoso! Oh bello! È in tutto il padre

Re nostro vero... ¶ Polidoro ¶ E degno re. Ch´io

a lui renda omaggio! ¶ e meco tutti or vi