Indro Montanelli, XX Battaglione Eritreo, 1936

sotto un cactus perché il nemico non lo rubi

rubi. ¶ Visita a sera ¶ Il XXV sta a valle

a valle, rimpiattato dietro il comando di gruppo. È

valligiano e sta fra il verde: di qui viene

di qui viene appunto il suo carattere gioviale. Si

del comandante. ¶ Mai Egadà ¶ Il Forte Savoia ha il

Il Forte Savoia ha il colore del volto di

l’orizzonte infoschitosi verso il Sud. Soldati gli montano

vi bada: dorme, come il leone che sa che

da assalirlo, nemmeno addormentato. Il paesaggio intorno sembra evocato

suoi piedi, nascosto fra il verde tenero degli eucalipti

eucalipti, stava Pirzio Biroli. Il suo nome era mormorato

la piccola ombra fedele, il fantasma sorto una notte

alone magico che Pirzio, il buon gigante, suscitava intorno

diceva «fra poco…» Intanto il colonnello Pirzio, fratello del

arrivava anche lui, Pirzio il leone, altissimo, quadrato, col

dalla folta criniera nera. Il cavallo, domo dai suoi

ragione quando lo battezzarono «il Leone»: non aveva bisogno

bisogno di ruggire perché il largo gli si facesse

mie spalline: «XX Battaglione, il battaglione di ferro. Conosco

battaglione di ferro. Conosco il maggiore Gonella e lo

Stanno a vedere dietro il cespuglio e ti guardano

che ti dà uggia. ¶ Il tuo disagio aumenta. Il

Il tuo disagio aumenta. Il primo sibilo di pallottola

primo sibilo di pallottola, il primo schianto di fucile

grano – t’aveva decomposto il mondo intorno, sommergendoti in

crollato: sei solo. ¶ Poi il battito del cuore s

che ti stanno intorno. Il mondo risorge dall’abisso

stelo di una spiga, il profumo di un fiore

profumo di un fiore, il trillo d’un’allodola

Per innaturale chiaroveggenza vedi il nemico oltre la roccia

nemico oltre la roccia, il bersaglio puntato, la traiettoria

della palla. Ed evitare il colpo è un gioco

da quel riparo che il tuo occhio permea e

Goitana ha sorriso. ¶ Lamentazione ¶ Il marito, andando a vender

soldati gli avevan dato il chi va là, lui

dato modo. Fosse stato, il morto, suo padre o

a tempi brevi. Ma il morto era il marito

Ma il morto era il marito – e allora piangeva

nell’assenza di tutto il resto del corpo, salivano

uomo, la casa e il bestiame erano ancora più

bisognava prevenire. ¶ In linea ¶ Il capitano mi dice: «Lei

mi dice: «Lei prende il suo plotone e si

è precipitato nella forra. Il salvataggio è difficile, al

scimmia, riesce a issare il malcapitato: è Brahamè, del

Primo Plotone. ¶ «Dov’è il tuo tenente?» ¶ Non lo

e ricorda quasi nulla. Il ginocchio fracassato sulla pietra

vedo, ma ne sento il sangue che, mezzo rappreso

po’, ridacchia) A dire il vero, questa decisione l

volte, eppoi… è come il vischio. Ma stavolta è

Anzi (ride)… Fu là il mio primo amore. Una

poi… Se lo immagina il sottoscritto innamorato? ¶ GHIZZONI (fa

MAGGIORE: Vuole che chiami il dottore? ¶ GHIZZONI: Credo che

siano con precisione perché il conto non l’ho

buffo ma è così. Il Piemonte, la Toscana, il

Il Piemonte, la Toscana, il Trentino… e basta. A

di Lina. Io so il latino. Non l’ho

andiamo, rispondi, non fare il ragazzo! (Lo guarda ancora

È morto! ¶ Lunga pausa. Il Maggiore resta così, immobile

slanciandosi): Ghizzoni! (Non vede il Maggiore e va dritto

soglia severo): Ti pare il momento di scherzare questo

cadendo a sedere coprendosi il volto, con un pianto

Venuto dal mare era il Goitana bianco ¶ maggiore Toselli

e torbido si fece il Tigrè, ¶ il torrente mostrò

si fece il Tigrè, ¶ il torrente mostrò le sue

la valle. ¶ Maggiore Toselli, il gran Goitana, ¶ era più

alla testa del IV, ¶ il battaglione che ha nera

ha nera la fascia, ¶ il battaglione del gran Goitana

un leone ¶ che dava il nemico al falco e

falco e all’avvoltoio). ¶ Il sole sorse su Alzalà

sole sorse su Alzalà, ¶ il sole tramontò su Alzalà

fermi in Alzalà ¶ sotto il cannone di Goitana, ¶ signore

Alagi un giorno intero ¶ il Goitana tenne Makonnen. ¶ O

lo vedrem tornare, ¶ quando il giorno di guerra verrà

Toselli torna col IV, ¶ il battaglione che ha nera

ha nera la fascia, ¶ il battaglione che ha grande

ha grande la gloria, ¶ il battaglione che diede alla

Atchamberè… brm ¶ XX Battaglione ¶ … Il mio paese sta nella

bagalì, Goitana è venuto. ¶ … Il mio paese sta nella

bella è del XX, ¶ il Gagliardetto più bello è

roccia, ¶ ma marceremo verso il Mareb ¶ e daremo i

i nemici allo sciacallo. ¶ … Il mio paese sta nella

in testa. ¶ Noi conosciamo il nostro Goitana: ¶ egli marcia

in testa agli ascari. ¶ … Il mio paese sta nella

morto col suo Goitana. ¶ … Il mio paese sta nella

con loro ¶ e daranno il nemico alla iena. ¶ Sono

uno, due, tre. Se il Muntaz si ferma prima

razione ordinata sia esaurita, il paziente stesso si volta

mille e mille nemici. Il mio paese è in

si chiama Maarabà.» ¶ «Anche il mio paese» rispondono dall

Maarabà. E so che il tuo padre è il

il tuo padre è il più coraggioso di tutti

complicata. Si paga secondo il grado, secondo le mogli

indecisione viene a reclamare il soldo che gli hai

la stessa sicurezza, smarrito il portafoglio, puoi stare a

prima misura precauzionale seppellisce il tesoro domestico sotto un

prende tra le mani il volto pallido contratto da

fratelli che come subalterni. Il sistema è discutibile, ma

Ghizzoni; non è più il momento delle tenerezze. È

momento delle tenerezze. È il momento di parlar franco

Crede che domani, sotto il fuoco… ¶ GHIZZONI (come sopra

perché sono stato tutto il giorno a letto e

po’ le gambe… (riprendendo il filo, con forza) Sì

Lei. ¶ GHIZZONI: Signor Maggiore, il sottotenente Fabrizi comanderà il

il sottotenente Fabrizi comanderà il suo plotone nell’azione

impressione che Lei conosca il colpevole. ¶ GHIZZONI (con imbarazzo

dove mi attacco, vedo il fondo… Non s’allarmi

le è piaciuto? ¶ GHIZZONI: Il braccialetto? Eh! Mi dice

invidiano. ¶ MAGGIORE: Tanto meglio! Il più delle volte non

riempire un mondo. ¶ GHIZZONI: Il mio per lo meno

ufficio la mattina e il pomeriggio lo dedico alla

i bambini. Sanno trovare il bello in ogni cosa

a poco a poco, il piccolo avvenimento quotidiano riprende

piccolo avvenimento quotidiano riprende il sopravvento… Dimenticano… ¶ MAGGIORE: No

ufficiali. Ma anche per il seguito… È la guerra

che sono sicuro… Ma il caso… il caso non

sicuro… Ma il caso… il caso non bisogna escluderlo

tasca l’orologio e il portafoglio, poi cavando un

insomma, che sia questo il suo patrimonio (e lo

qualcuno a cui dedicare il mio tempo… e quel

fra stupito e commosso. Il Maggiore rialzando la testa

che qui non è il Superiore che Le parla

si preparano a partire. Il Maggiore è rimasto sempre

rimasto sempre voltato verso il fondo, donde appare cautamente

di scarso materiale. È il crepuscolo. Dal di fuori

pausa. Giunge più distinto il rumore sordo delle mitragliatrici

beve). Oramai è tutto il battaglione che spara. ¶ GHIZZONI

battaglione che spara. ¶ GHIZZONI: Il Maggiore è là? ¶ GIUSTI

Sì, sulla collina, sotto il fuoco. Come al solito

Ancora pochi minuti e… Il battaglione, poi, è riuscito

Ghizzoni: mi pare che il tuo stato non ti

la nostra speranza e il nostro orgoglio, voialtri che

dà noia se accendo il fanus? ¶ GHIZZONI: No. ¶ GIUSTI

agitando con una mano il fucile, con l’altra

Scusa, dottore. Vedo che il Maggiore tarda e volevo

fuori si sente che il campo è rianimato). Il

il campo è rianimato). Il Maggiore, oramai, non dovrebbe

Portava scritto in fronte il suo destino. (Pausa) Certo

Pausa. Da sinistra entra il Maggiore. È pallido, sporco

imbarazzato, cerca di nascondere il suo imbarazzo sotto una

destra, raggiungendolo) Se vede il tenente Spada, lo mandi

va via). ¶ MAGGIORE (prende il fanus, lo avvicina al

dura. Inutile aggiungere che il battaglione deve questo onore

riparare questa falla. Avrà il tempo di guarire anche

crolla. Se ne paventa il ritorno che si lascerebbe

auspica la fine, come il risveglio da un incubo

incanto greggi e mandrie. Il tigrino leva la testa

intatti i campi e il bestiame. «Sono suddito del

nemico che fugge, pascola il bestiame fra l’erbe

sentieri per non pestare il taf e la dura

complicata del bottino sotto il controllo severo e imparziale

imparziale di Goitana e il carnevaleggiare per tutta la

strade. ¶ L’ascaro odia il lavoro in genere perché

dignità del soldato e il lavoro di strada in

davanti a sé che il cavallo di Goitana e

incomprensibile: in guerra lascia il fucile per la vanga

quaranta chilometri di Tigrai! ¶ Il Tigrai soltanto sembra insensibile

formiche che non riconoscono il loro sentiero, vanno, vengono

segno della croce. Ma il Tigrai non se ne

umane. È vivo, infatti, il Tigrai, anche se sono

s’incrosta alla superficie. ¶ Il pensiero di quel sangue

XX Battaglione eritreo ¶ Personaggi ¶ Il MAGGIORE. ¶ Il Capitano GHIZZONI

eritreo ¶ Personaggi ¶ Il MAGGIORE. ¶ Il Capitano GHIZZONI detto il

Il Capitano GHIZZONI detto il «paròn». ¶ Sottotenente SPADA. ¶ Sottotenente

che si prolunga, oltre il telo di fondo – chiuso

che è in mezzo. Il resto del mobilio è

cassetta di sanità aperta. Il caratteristico ordine militare. ¶ All

ha mandato a chiamare il Signor Maggiore. ¶ GIUSTI: Il

il Signor Maggiore. ¶ GIUSTI: Il Signor Maggiore!? ¶ GHIZZONI: Sì

che si avvia verso il fondo) Digli che gli

Secondo me, hanno individuato il grosso di Ras Seium

che ha seguito tutto il discorso imitando con uno

con uno «scscsc…» prolungato il sibilo di un proiettile

la testa come se il soffitto crollasse): Tiro di

Shakespeare. Tu dovevi fare il becchino, non l’ufficiale

bottiglia, dopo averne scrutato il fondo). ¶ GHIZZONI: Smettila, Spada

obbedisce. Dal fondo, sollevando il telo di tenda, compare

telo di tenda, compare il Maggiore: sui quarantacinque, ma

Cioè: non attaccare, immobilizzare il nemico. Ci sono, pare

calma. Al nostro battaglione il compito di creare questa

possiamo attaccare con tutto il reparto, perché alle spalle

perché alle spalle abbiamo il vuoto barometrico. Sarà dunque

l’ordine di operazioni. Il resto è lasciato alla

da seguire: tenere impegnato il nemico fino a mezzogiorno

qualcuno alle spalle e il battaglione potrà arrivare in

che, per tenere sotto il fuoco il nemico, dovranno

tenere sotto il fuoco il nemico, dovranno restare essi

restare essi stessi sotto il fuoco nemico. Duecentocinquanta contro

quando questi rinforzi arriveranno, il nemico sarà ancora inchiodato

Prima Compagnia compiranno tutto il loro dovere. (Alzandosi con

è sempre meglio prevedere il peggio. ¶ SPADA E FABRIZI

due se ne vanno. Il Maggiore si mette a

tukul, la sera, e il capopaese dice che s

che s’è infoschito il cielo verso il Tigrai

infoschito il cielo verso il Tigrai ricco di terra

e di bestiame. Poi il canto dei battaglioni in

battaglioni in marcia verso il confine riempie le valli

illuminando la terra. Allora il ragazzo quattordicenne, il cui

Allora il ragazzo quattordicenne, il cui padre ha servito

cui padre ha servito il Governo in Libia e

chiamata del bianco, fa il suo piccolo bagaglio, affida

la moglie, i figli, il tukul, il campo, i

i figli, il tukul, il campo, i buoi e

ad aspettare che passi il battaglione che ha il

il battaglione che ha il fiocco più bello o

combattuto in Cirenaica sotto «il gran Generale», di suo

fu ad Adua. Se il nuovo venuto piace, tutti

coro ripetendo all’infinito il ritornello di guerra e

nella compagnia e dargli il fiocco e il fucile

dargli il fiocco e il fucile. Se il fiocco

e il fucile. Se il fiocco e il fucile

Se il fiocco e il fucile son concessi, la

rocce del Guzai che il gran sole del meriggio

e dei Muntaz, ascolta il chiacchierio senza prendervi parte

parte, intervenendo solo quando il clamore si fa troppo

in segno di rispetto. Il prestigio di uno Sciumbasci

da vent’anni serve il Governo, che ha una

cappotto e quasi sempre il titolo di Barambaràs. È

vecchi che Goitana è il padre e tutti gli

tenda e ti attenuano il sonno in un dormiveglia

inquieto. Travedo (e solo il pieno risveglio darà al

per la valle; scandisco il mormorio senza pause di

pause di Masciò Temebrò, il vegliardo della compagnia che

figli di Goitana. Poi, il sole sorge, senza transizione

dopo la veglia. Poi, il battaglione inquadrato intorno al

non ne ha neanche il Re: un Goitana più

sedere per terra fra il taf o la dura

additano, con aria orgogliosa, il loro campo; oppure a

anni come si maneggia il fucile; oppure ti tornano

la lor donna e il capopaese perché tu, Goitana

morto poi improvvisamente, lasciò il dovuto a un tale

corvi ci contesero inutilmente il dominio. ¶ Fuochi sul Tigrai

dominio. ¶ Fuochi sul Tigrai ¶ Il Tigrai è di una

infingimenti da femmina. Ma il Tigrai taciturno, supino sotto

bella e micidiale come il canto di una sirena

ras Seium ha abbandonato il suo regno. Ma il

il suo regno. Ma il suo ringhio feroce giunge

e odiato. Giusto ieri il Deggiac Ghezesillassi si presentò

le diserzioni gli fanno il vuoto attorno, il suo

fanno il vuoto attorno, il suo prestigio non crolla

poi resta in forse. Il Governo è per lui

grazie al Governo». Bevemmo il tech sulla porta, io

aveva levato in braccio il neonato: il destino della

in braccio il neonato: il destino della guerra era

Goitana, harrài! ¶ Questo è il vero battesimo dell’ascaro

la sua spietata metodicità. Il giorno sembra diviso in

Forte Toselli in attesa. Il sole, esasperato dalla barriera

verde avvelenato, talaltra inonda il cielo di porpora. Porpora

mi rifugio a bere il tech nella pausa imposta

pioggia. Può marciare sotto il fuoco, ma la pioggia

cucuzzolo turrito del forte: il solito cappello. Qui l

come se in tutto il mondo piovesse come qui

loro pelle, non intacca il loro morale. Per essi

pausa di riposo, durante il quale ci si rammenda

qualcuno non ha retto. Il cosiddetto morale ha vacillato

Ora Gaber ha ammobiliato il suo antro pel soggiorno

compagnie arredavano anch’essi il loro tukul pel loro

posta della gara era il prestigio personale di ogni

rassomiglian tutti, esattamente come il Dio nel quale credeva

grande pioggia e accettarne il significato. Da noi l

A Massaua c’è il sole e si sta

Ogni grande pioggia è il ristabilimento di questo contatto

toscano, punteggiato da paesini il cui nome è pien

complicato; ma non snaturato. Il villaggio indigeno è rimasto

rimasto; rimasti i tukul, il mercato, le pietre biancheggianti

Pur ieri mi diceva il vecchio Sciumbasci, reduce di

si sanno» e che «il fatto è questo: che

fatto è questo: che il corpo del maggiore Toselli

ma nessuno crede che il maggiore sia morto. Alcuni

e conduceva per mano il suo bagalì. I suoi

fuggivano dinanzi a lui. ¶ Il vecchio Sciumbasci, che, per

costretto anche a essere il più saggio o, come

di non crederci. Però il fatto è questo: che

fatto è questo: che il corpo del maggiore Toselli

si son fatti dacché il Chitet ha suonato. Da

qui, al contrario, è il segnale di un rito

del villaggio, dice che il torrente Saganeiti è così

e su quello Toselli il XX. Questo è figlio

al IV. Però anche il XX, ora, comincia a

risuona come un’eco – il nome del nuovo comandante

Libia e altrove: è il Comandante di ferro. Qualche

vecchio Sciumbasci rimpiange che il calendario l’abbia messo

giovani che salgono verso il forte. ¶ Ascari in marcia

e vittoria sconfinano oltre il visibile, diventan due ipotesi

aspettavano al varco lungo il budello di Saganeiti la

Saganeiti la bianca, che il sole pareva rendere incandescente

ragazzo che gettò via il lungo bastone con cui

e si fece prestare il fucile da qualche ascaro

sangue. Ma Toselli e il IV – che sono, poi

queste guerriglie africane dove il combattimento, il vero combattimento

africane dove il combattimento, il vero combattimento, è cosa

Resta, unica realtà consolatrice, il battaglione. Finisci con l

un battaglione qualsiasi, ma il tuo. Il frutto del

qualsiasi, ma il tuo. Il frutto del lavoro che

ci ponessimo mente, sotto il tirocinio del maggiore Gonella

ne vediamo la risultante: il XX. ¶ Il XX riassume

la risultante: il XX. ¶ Il XX riassume tutta la

la nostra visuale, tutto il nostro panorama. Ed esserselo

la nostra ricompensa. E il maggiore Gonella, questa ricompensa

e a esserne paghi. ¶ Il pensiero di dovermene, un

dimenticherò, finché io viva, il XX e la lezione

e non altro – sia il senso accettabile di una

uno, sarebbe inutile, dacché il loro nome, come quello

vena pulsante della Patria, il punto nodale della sua

addii né abbracci; senza il saluto del podestà; senza

mammà né altra messinscena. Il Chitet ha suonato, lo

i tukul per avvertire il ragazzo di dodici anni

di dodici anni e il nonno di settanta che

nonno di settanta che il Governo accetta tutti quegli

di luna, trascinandosi dietro il bagalì, le mogli, i

della gerarchia sociale sta il possessore di fucile, il

il possessore di fucile, il guerriero: che è tanto

quanto più elevato è il suo grado e quanto

che sta al disopra, il motore immobile, l’Assoluto

a diventarlo: devi apparire il più forte, il più

apparire il più forte, il più coraggioso, il più

forte, il più coraggioso, il più saggio. ¶ Il primo

coraggioso, il più saggio. ¶ Il primo incontro con queste

dal culmine dell’altare il vuoto t’attira. Senti

che non reggerai, che il momento, che l’occasione

una stanchezza ti daranno il gusto irresistibile di ridiventare

Se cedi, puoi chiedere il rimpatrio. Se vinci, a

abitudine al padreternismo è il vero maldafrica, quello della

Somalia, come noi conosciamo il quartiere della nostra città

società metropolitana e accettarne il livellamento. Sono avvezzi a

al disopra con tutto il loro peso. I primi

avranno avuto anche loro il dubbio di non essere

bianco «cappella» della colonia, il sorriso di scherno e

e dritto, instancabile, ma il suo volto sembra avere

esaurito lo spazio e il materiale disponibili alle rughe

inconcepibile. Egli è Sciumbasci, il gerarca, l’aristocrate della

genere, l’orologio. È il deus ex machina della

fa nulla, ma senza il quale nulla si può

non sa: cos’è il Governo. Ne ha sentito

grazie al Governo se il muletto è guarito della

Governo se c’è il sole, o c’è

letterato. E, a parte il brutto e il meschino

parte il brutto e il meschino di questa parola

meschino di questa parola, il mio mestiere m’innamora

lo dico per presentare il conto. E a chi

mi trascino dietro, fra il bagaglio ridotto al minimo

a un artista. Ecco il mio profitto personale di

fare domani, per professione, il «reduce». ¶ Ventesimo ¶ «Questo battaglione

la carcassa non regge. Il battaglione resta affidato al

signori Ufficiali. Che dirvi? Il battaglione è la mia

penserò subito che è il mio battaglione che si

una pausa prima che il capitano De Cadilhac desse

starebbe a me…». ¶ Ma il maggiore fissò nel vuoto

malato. Per caso, lungo il sentiero scosceso, era un

e implacabile su tutto il battaglione. Giaceva malato in

Ufficiale per Compagnia sorvegli il governo. Non vi stancate

questo mestiere, che fare il conducente è un segno

è un segno che il superiore ha stima di

all’ascaro. Questo provocherebbe il disordine sconvolgendo quello che

sconvolgendo quello che è il principio-base di tutti

indigeni: la gerarchia. ¶ 3) Riunire il più spesso possibile il

il più spesso possibile il proprio reparto, e parlargli

ascaro riduce tutto, compreso il merito, a un’espressione

difensiva e non consentire il riposo finché le armi

ha. ¶ 10) Tenere in pugno il reparto: non seguirlo, perseguitarlo

l’autorizzazione. ¶ 2) Come sta il Sottotenente Spada? Lo si

lo si punisca. Usi il linimento Sloan che gli

ancora una volta che il cambio al battaglione non

paralitico del fanus. Dopo il silenzio si beveva il

il silenzio si beveva il grappino e le questioni

non ho saputo che il nome: cosa facessero prima

fissare con occhio perso il loro plotone di uomini

sussulto petroso del picco, il maggiore Gonella non era

più un maggiore, ma «il Maggiore», colui che tutto

più malleabili – dovettero andarsene. Il battaglione ebbe un volto

volto unico: grave, marcato: il volto del maggiore Gonella

nuovo e insospettato: amare il lavoro per se stesso

volta m’aveva dato. ¶ Il maggiore Gonella rientrò al

Tuttavia, come per incanto, il battaglione che, in vista

forre di Azbì. ¶ Spesso il suo aspro linguaggio mi

ha sovente trovato, oltre il callo spesso di rudezza

altri, di ciascuno individuando il punto sensibile. Pochi giorni

travolto. Come per miracolo, il suo nome cominciò a

ripetevano sussurrando con mistero. Il padrone era arrivato. La

sempre, motore immobile. Tutto il battaglione cominciò a rotare

la risultante. Si dice: il IV. Si dice: il

il IV. Si dice: il battaglione di Toselli, il

il battaglione di Toselli, il battaglione di Galliano. E

personalità del comandante e il lavoro ch’egli compì

che, mezzo rappreso, dà il senso di una goccia

ringhioso, a folate – e il grano vi si piega

Non abbiamo neanche paura. Il ferito mugola e Agòs

E invece tutto risorge: il buono e il cattivo

risorge: il buono e il cattivo, il fango e

buono e il cattivo, il fango e il cielo

cattivo, il fango e il cielo. Il cielo: perché

fango e il cielo. Il cielo: perché anche di

son messi a fare il girotondo: assediato. ¶ La guerra

faccio. Ma confesso che il pensiero di poter cominciare

tenebre». A Debry, sotto il fuoco, non riuscii a

mi delude. Credevo che il coraggio mi costasse un

Mi divertivo a esagerare il pericolo, a gonfiarlo: più

della notte si crea il fantasma e poi ne

ero già indifferente, estraneo. Il coraggio (ma era proprio

dormire per farla contenta: il dottore ha detto: dormire

gli occhi e appesantito il respiro. ¶ Del resto mi

all’altro e spiccare il volo. E anch’io

fossero fosforescenti, dall’interno: il pulviscolo, gli angeli, il

il pulviscolo, gli angeli, il tarlo, mamma che accompagna

tarlo, mamma che accompagna il dottore alla porta e

richiudere piano, poi ricomporre il volto a gravità (passata

tacchettando, ma smorza subito il passo come vede che

ai fuochi del bivacco, il mondo mi si decompone

posso chiederle perdono perché il suo destino è grande

Tesemmà Uorchè ¶ Quando varcammo il confine, Tesemmà Uorchè mise

confine, Tesemmà Uorchè mise il cencio rosso sul tarbush

garza dentro un giornale, il giornale dentro un farsetto

un farsetto a maglia, il farsetto a maglia dentro

farsetto a maglia dentro il tascapane. L’operazione fu

fu delicata e tutto il buluk, che per l

I due Muntaz sfecero il rotolo con precauzione, lo

da due ascari, sicché il fiocco solo ne spruzzasse

anche ferito, quando ha il fucile, la daga e

fucile, la daga e il cinto rosso sul tarbush

le ingoiò, loro e il loro ùlulo, e invece

invece apparve Goitana Nardini, il dottore del Governo, che

come un eucalipto, tocca il cielo e svetta tra

si può arrampicare lungo il suo fusto e siede

non ha più lasciato il cencio rosso: credo neanche

e di Sua Maestà il Re potentissimo e della

noi abbiamo saputo che il battaglione presto partire lontano

in Libia e anche il Signor Generale Graziani lo

muletto stop. ¶ Tornò proprio il giorno del Mascal. Gli

lo avevo proposto per il titolo di Basciai e

di Basciai e che il signor maggiore aveva approvato

che quel suono disturbasse il sonno sacro di Goitana

Goitana rideva, sapendo che il nemico aspettava più là

la gazzella per essere il primo ad arrivarci e

sarebbe diventato capopaese quando il vecchio Gheremedìn Gheresillassi fosse

fosse morto. E intanto il ragazzo pensasse a pascolar

grosse e sul campo il taf e la dura

al XX, avrebbe risalito il picco di Saganeiti. Anche

Goitana cantava ogni tanto il ritornello: ¶ Negarit Emarimè, Emarimè

protestare. ¶ *** ¶ Non protestò nemmeno il giorno che cadde riverso

volto pallido di Goitana. Il cencio rosso gli faceva

intorno al morto intonavano il ritornello: ¶ E con lui

Tesemmà ¶ e insieme risaliranno ¶ il picco di Saganeiti. ¶ Tabitt

ragione era questa: che il pozzo era vicino a

in un angolo, facendosi il più possibile piccino per

a rapporto come prescrive il regolamento di disciplina. Ma

nome di Sua Maestà il Re potentissimo e della

era eccezionale come dimostrava il fatto che, in quarant

signor colonnello Armellini, quando… ¶ Il prologo si perse così

pei futuri rapporti. ¶ Finito il racconto complementare, Tesemmà riprese

riprese fiato, si soffiò il naso all’abissina, sputò

di nome Johannès Destà: il quale, come tutti i

egli si appiattiva ululando: il che faceva, per lo

vicino al pozzo. Evidentemente, il sole essendo sul calare

allora a ululare e il giunco, atterrito, lo aveva

Essendo stato così malconcio il suo corpo, l’anima

si parlò. Ma ora il fatto era questo: che

dal giorno in cui il battaglione era arrivato… Qui

non possono tener nascosto il loro vizio che è

altro paese in cui il battaglione aveva sostato, questo

questo voleva dire che il tabitt in questione non

Yemen. E qual era il suo mestiere? Mah! Lui

aveva dichiarato di fare il contadino, ma chi poteva

braccia erano nodose e il suo volto, lungi da

a rapporto dal maggiore il quale, di mesi di

subito al signor colonnello il permesso di agire secondo

dettava la sua esperienza. Il signor colonnello – molto ricco

mentre si aspettava che il signor colonnello provvedesse, una

fu svegliato da Tesemmà, il quale venne a riferirgli

levò in furia, prese il fanus e, senza che

infatti e dormiva. Ma il sorrisetto di trionfo, che

ululava più. ¶ Nell’alzare il fanus, Goitana vide, spalancati

Certo, se Johannès era il tabitt in parola, doveva

Deggiac Chebrisèt a fare il colpo; e il rapporto

fare il colpo; e il rapporto passò facilmente, appunto

Arè, detto per celia il Picco del Sole. Goitana

chiese che non isolassero il plotone lassù. Ma il

il plotone lassù. Ma il plotone fu isolato lo

accanto alle braci perché il freddo pungeva. Gli stavano

stanco, di sera, hai il senso di non potertici

una giornata per piantare il campo, poi a sera

di una corda, fatto il circolo dei muli, piazzate

fan la burgutta e il tè e si riprende

sulla carta, che è il punto dove siamo; poi

gran signore. Fai alzare il lembo della tenda come

qualche volta càpita. ¶ Rimpiango il Tigrai occidentale e la

si faceva, in coro, il verso alla iena che

per noi di avanguardia. Il XX doveva essere il

Il XX doveva essere il primo a entrare nella

sentinella, se c’è il pericolo. Siamo truppe celeri

qualcuno che occupi Dessà? Il XX parte. C’è

salgono dal bassopiano? E il XX riparte. ¶ È in

che noialtri si batte il Tigrai orientale: sempre con

a guardar lontano e il pensiero non si può

alle spalle, poi, risuona il colpo di fucile che

passi, furioso, a vendicare il morto. Ma il paese

vendicare il morto. Ma il paese è deserto, vuoti

vuoti i tukul, sparito il bestiame, scomparsi, come inghiottiti

e provocavano discussioni. ¶ Ma il maggiore girava in lungo

tutto quel discorrere inutile. Il fatto era questo: che

erano ancora tornati e il crepuscolo cominciava a calare